CHAPTER 71
'思い出せないわけじゃないんだ。ただ、誰がやったのかわからないだけ。最初はブラッドリーかなって思ったんだけど、私に話しかけてきた声はブラッドリーの声じゃなかったし。」って、私は答えた。
「最初の妊娠の時、襲われたの。」彼女はそう言って、私の首に腕を回した。「辛かったわ。」
「あなたも襲われたの？」
「うん。イーサンの最初の婚約者と、イーサンの母親に。赤ちゃんを失くしたの。」彼女はそう言って、目に涙を溜めた。
私は彼女に同情せずにはいられなかった。
「ええっ。何があったの？」私は尋ねた。そんな話、聞いたことなかったから。
「こんなこと、あなたに話すべきじゃないと思うの。あなたを怖がらせたくないわ。」
「お願い、聞かせて。何があったのか知りたいの。」私は懇願した。
「えーっと、知っての通り、私はエヴァンの父親のメイドだったの。本当に何もないところから来たのよ。両親は赤ちゃんの私を捨てて、いつも私は「何もかもダメになる」って言われてた。
カフェの仕事をクビになった時、ホレンタワーに面接に行ったの。」
私は熱心に聞いた。
「そのポジションはもう埋まってて、イーサンのコーヒーカップをうっかり倒して、彼の股間にコーヒーをぶちまけちゃって、もうあたしったらドジ踏んじゃって。」彼女は続けた。
私たちは一緒に笑った。
マジかよ。あのコーヒー熱かったらどうなってたんだろ？
「ジャスミン、彼は激怒したわ。怒鳴り始めて、ズボンについたコーヒーを払おうとしてた。私はパニックになっちゃって。正直、怖くて殴られると思ったわ。」
「なんで？」
「子どもの頃からずっと虐待されてたから、みんな同じだって思ってたの。でもイーサンは私に一度も手を上げなかったわ。彼はオフィスにコーヒーメーカーを持ってて、私がコーヒーを作り直したの。
それでも彼は私をオフィスから追い出そうとしたから、私は踵を返して行こうとしたら、彼が私を止めたの。彼はコーヒーを味わって、私を褒めてくれたのよ。彼はその場で私をメイド兼、彼のパーソナルコーヒーメーカーとして雇ってくれたの。」
「素敵。」
「彼に恋して、彼も私に恋してくれた時に、事態は悪化し始めたの。彼は他の女性と婚約してたんだけど。彼女はモンスターだったわ。ハリーと私は、彼女の怒りで大変だったわ。」
「ハリーとマーティン。あなたの親友？あなたたちは二人ともメイドだったの？」私はエヴァンと一緒に夕食に行った時のことを思い出しながら尋ねた。彼は、彼らは彼の両親の親友で、ほとんど家族みたいなものだって言ってた。
「そうよ。記憶力いいね。」彼女は言った。
私は心の中で微笑んだ。
「とにかく、イーサンは最終的に彼女と別れて私と婚約したの。彼女は、彼が黒人の女性である私を選んだことに恨みを抱いたわ。私よ。
彼のママは私を嫌ってて。彼女は完全にシャロン派だったの。だからイーサンがパリに行った時、私が妊娠したことがわかったの。シャロンと彼のママが家に戻ってきて、文字通り私をそこから引っ張り出した時、彼はそばにいなかったの。」
「え？」
「そう。彼らは私を引っ張り出して、バンの後ろに放り込んで、別の州の沼に降ろさせたの。」
「待って！何？」
「あなたを怖がらせたくないって言ったでしょ。楽しい話じゃないのよ。」
「それで、赤ちゃんを失くしたの？」私は尋ねた。エヴァンのママがそんなひどい目に遭っていたなんて信じられなかった。
「うん。イーサンの母親と彼の元婚約者の手によって受けたすべての苦痛で、私はお腹をものすごく強く叩かれて、何度も。痛みは前よりひどかった。もしあの赤ちゃんを失くしていなかったら、深刻な状態になっていたか、何らかの脳損傷とかになっていたかもしれない。」
「それはつらいね。かわいそうに。」私は言って、彼女にハンカチを渡した。彼女の顔には涙が流れていた。
「教えてくれてありがとう。」私は言って、彼女を抱きしめた。
彼女の話を聞いて、私は考え込んでいた。
誰かが私と、彼の赤ちゃんを傷つけるために誰かを雇ったとしたら、それはエヴァンの元カノの一人だったのだろうか？
あるいは、元カノですらなかったのだろうか？
彼が今付き合っている人だったのだろうか？
ジャスミンの視点
私は精一杯前に体を乗り出し、自分の足をマッサージしようとしていた。妊娠中の女性がそうあるべきようにリラックスしていなかったせいで、筋肉の痙攣の痛みと足のむくみがあった。
何度か試みたものの失敗し、私は大豪邸のリビングルームにある大きな革張りのソファーに仰向けになった。
退院するとすぐに、エヴァンは私を彼の家に連れ帰った。彼は、犯人が捕まっていないから特に、何かあってはいけないって言ったの。
彼は私のお母さんとゼニアに彼のペントハウスの鍵を渡して、好きなだけ滞在できるようにした。
ゼニアはもう学校に戻っていて、お母さんも仕事で昇進したから、二人とも普段は忙しかった。
私は正式に妊娠5ヶ月だった。産婦人科の先生に週に1回診てもらっていた。時々、エヴァンが忙しくて自分で行く時間がない時は、フィッシャーが私を連れて行ってくれた。
私はテレビをつけ、チャンネルをさまよった。
エヴァンのNetflixのパスワードって何だろう。
私はテレビを消して目を閉じたけど、眠ってはいなかった。
玄関から彼の声が聞こえてきて、赤ちゃんはすぐに私の内側で動き始めた。私はソファーに座り、またテレビを見ているふりをした。