CHAPTER 30
'ちょうど1年と1ヶ月だね'
'いいねー'
お父さんと私は、また他の話をしてたんだけど、それが私をジワジワと追い詰めてきてさ。お父さんが何をしたいのか分かってたから、あの女の人を困らせる前に、私が話を遮ったんだよね。
'なんでそんなことしたんだ？' お父さんが私に聞いてきた。あの女の人がオフィスを出て、自分のデスクに戻っていつもの仕事に戻った後に。
'だって、お父さんが何したいか分かってるから'
'まー、ただ、彼女が君のことどう思ってるか知りたかっただけだよ'
'秘書のことなんて、別に何も思ってないよ' 私は歯の間から嘘をついた。
'え？じゃあ、彼女が入ってきたとき、なんでそんなに気が散ってたんだ？君の態度、まるで迷子の子犬みたいだったぞ'
'なに！迷子なんかじゃなかったし'
'いや、迷子だったよ。認めろよ、彼女のこと好きなんだろ？'
お父さんとか他の誰かのために、警戒心を解くつもりはなかった。
ジャスミンに対して感じてることは、まだ表に出せるものじゃない。彼女への好意があるってことは自分でも認めてるけど、すぐに何か進展させようなんて思ってなかったんだ。
'お父さん、社員との関係はあくまで仕事上のもので...' そう言い始めたところで、お父さんが遮ってきた。
'やめろよ。俺はお前の父親だ。お前のことは分かってる。でも、お前の人生なんだから、お前が決めることだ。ただ、彼女は綺麗だし、他の男といるのを見たら傷つくぞって言ってるだけだ'
私の頭の中に、瞬時にブラッドリーの姿がフラッシュバックした。彼が彼女と手を繋いで、私じゃなくて病院に連れて行ったなんて、マジでぶっ殺してやりたかった。
その考えを振り払って、頭の隅に押し込めた。
'そんなことにはならないよ' 私は言った。
'分かった。仕事に戻ろう' お父さんが言って、私たちは別のチームを雇うために、書類を一緒に見ていった。
またドアをノックする音がした。
ジェシカが入ってきた。
タイトな赤いドレスに、赤いヒール、髪はブロンドでカールしてて。顔は化粧でベタベタだった。
私はジェシカと関わる気分じゃなかった。
'ハーイ、ベイビー' ジェシカはウザい声で言った。彼女のこと全部が、今の私にはウザかった。お父さんが彼女を見て、それから私を見た。
'おはよう、ジェシカ' 私は彼女をもう一度見ることもなく言った。
'あら、やあ、ホーレンさん。お元気ですか？' ジェシカは私の父に手を差し伸べて尋ねた。
'お父さん、高校の時のジェシカ・ヒルズのこと覚えてる？' 私は自己紹介の意味で尋ねた。
'ああ、そうだ。ヒルズさん、元気だよ。君は？' お父さんは彼女と握手をした。
ジェシカにハグはなし。
'何しに来たんだ、ジェス？' 私は尋ねた。もう彼女には出て行ってほしかった。
'あら、これ、あなたに渡したくて' ジェシカはそう言ってバッグを開け、私に男性機能増強剤のボトルを手渡した。
ジェシカがこんなものを持ってくるなんて、一体どういう神経してるんだ？
お父さんはクスクス笑い始めた。
私はジェシカを睨みつけ、目の前で燃えてしまえと願った。
'なんでこんなものを渡すんだ？' 私は怒って尋ねた。恥ずかしかった。
'ベイビー、ここで話すのは嫌？お父さんの前で？'
私は席から飛び出し、そのボトルをゴミ箱に投げ捨てた。
'ジェシカ、私のオフィスから出て行って' 私は落ち着いた声で言った。
嵐の前はいつも静かだ。
彼女とは関わりたくなかった。彼女はいつも感情的で、泣き出して、お父さんの前で騒ぎを起こすのは嫌だった。私の方が、お父さんの目にさらに悪く映るだろうし。
'ベイビー、なんで捨てたの？悩みがあるって分かってるのに' ジェシカは尋ねた。
'お前、悩みがあるのか、息子よ？' お父さんは頭を後ろに仰け反って笑った。ジェシカも笑っていた。
'全然面白くないんだけど！' 私はキレた。
'いや、すごく深刻なことだから、薬を買ってきたのよ。エヴァンの役に立つわ' ジェシカは言った。
お父さんはさらに笑った。
'お父さん！' 私は彼に叫んだ。
'分かった、ごめん' お父さんは胸を押さえた。'ジェシカ、息子と何か話してる途中なんだ。また後で来れるか？'
'嫌！来ないで！' 私は彼女に叫んだ。
'もちろん、また来るわ' 彼女は楽しそうに言って出て行った。
私は椅子に座り、顔を両手で覆った。
'ジェシカがいると、マジで退屈しないよな' お父さんは顔を大きく笑顔にして言った。
彼女が二度と来ませんように、とだけ願った。
ジャスミンの視点
母の帰宅のために、部屋を片付けてた。あと2日で帰ってくるんだ。手術は成功したけど、もう少し様子を見る必要があるって。
早く家に帰ってきてほしい。寂しかったから。
'それで、ブラッドリーに連絡して、お礼は言ったの？' 妹が私を手伝いながら尋ねた。
'ううん。Facebookも試したんだけど、連絡取れなくて。それに、番号も変えたみたい'
'うーん、ちょっと分からないな。お母さんの移植代を払ったのに、姿を消したって？ブラッドリーらしくないわ。彼は、そんな個人的なことをするほど控えめじゃないはず'