CHAPTER 23

'ちょっと、ドア開けて出してくれない？会わなきゃいけない人がいるんだ」疲れた様子で、私はそう言った。「誰？ブラッドリー？」彼はすぐにイライラしたように言い、目が暗くなるのがわかった。マジかよ。「違うの。妹。妹と会うんだ。病院に行くの」私は正直に答えた。「妹さん？大丈夫なの？」彼は心配そうな声で尋ねた。「うん。母のことなの。母が… 母が… 調子が悪くて」私は答え、涙が目にいっぱいになってきた。「どうしたんだ？」彼は尋ね、涙が頬を伝うと私を抱きしめた。彼は返事を待たなかった。エレベーターを開け、私を外に連れ出した。一緒に外を歩き、彼は私の手を握っていた。「ホーレンさん、まだ中に人がいますよ」「で？」「私の手を握ってます」彼は力を込めたが、痛いほどではなかった。彼は私を自分の車、黒いアウディR8に案内した。彼は助手席側に回り、ドアを開けてくれた。「乗って」彼は命令するように言った。「どこに行くの？」私は困惑して尋ねた。「妹さんを迎えに行って、二人を病院に連れて行く」彼は答えた。本当は、妹と会うことになっていたんだけど、ブラッドリーが私たちをお母さんのところへ連れて行ってくれるって言ってくれたんだ。私はためらった。「どうしたんだ？俺があなたと妹さんのこと連れて行くって言っただろ。行こう」彼は命令した。「えっと… あの… じつは」私はどもった。シルバーのメルセデスベンツがビジター用の駐車場に入ってきた。ブラッドリーが降りてきて、すぐに私を見つけ、ここにある一番高い車の上に立っていた。私はごくりと唾を飲み込んだ。「ブラッドリーがもう連れて行ってくれるって言ったの」私は急いで言った。彼は振り返り、二人は顔と顔を突き合わせた。顎が固くなり、手が拳になった。不親切な緊張感が二人の間に漂っていた。私は二人の間に入り込み、両手を胸に当てて二人の距離を離した。彼らの岩のように硬い胸に。「落ち着いて」私はそう言い、まるで私が仕切っているかのようだった。二人とも大人しくなった。私はブラッドリーの車について行き、乗り込んだ。私たちは駐車場を出た。ホーレンさんにもう一度目を向けようとしたとき、彼の目は動く車に殺意を燃やしていた。一体、私は何に巻き込まれようとしているんだろう？エバンの視点あいつ、ブラッドリーってやつと一緒に行っちゃったよ。駐車場に一人ぼっちだよ。あいつは彼女に一体何が欲しかったんだ？彼女はうちの親父の会社で一年以上働いているけど、異性と一緒にいるところなんて一度も見たことなかったのに。それが、急にブラッドリーが町に戻ってきて、彼女を自分の人生に戻したがってるんだもんな。彼女が大学にいたとき、チャンスはなかったのか？俺は髪の毛をかきむしり、自分の車に乗り込んだ。ゆっくりと家に向かい、頭の中には夢のような考えが浮かんでいた。家に帰ると - もちろん豪邸 - ジェシカが門のそばに立っていて、怒った顔をしていた。彼女はすぐに私の車に近づいてきた。「ベイビー、会えて嬉しいわ！このバカどもは、あなたが来ないと入れてくれなかったのよ！」彼女は叫び、まるで子供のように足を踏み鳴らした。私は車の窓を下げ、警備員が門を開けた。「何しに来たんだ、ジェス？」私は彼女に尋ねた。彼女を家に呼んだ覚えはないし、実際に呼んでなかったから。「あなたに会いに来たの。話したいことがあるの」「何について？」「もちろん、私たちのことよ」彼女は私の質問にイライラした様子だった。彼女は車の助手席に乗り込み、私は家の入り口まで車を走らせた。「ベイビー、すごく会いたかった」彼女はそう言い、家に入るとすぐ後ろからついてきた。私は自分の寝室に上がり、彼女もすぐ後ろからついてきた。私はアルマーニのジャケットとシャツを脱いでハンパーに放り込んだ。彼女の手がすぐに私の腰に巻き付き、彼女の顔は私の背中の裸の肌に押し付けられた。「本当に会いたかった」彼女は優しく言った。私はその場に立って、彼女の時間を許し、それから離れた。「大丈夫？」私は彼女に尋ねた。「ええ、ちょっとあなたのセキュリティが門で私にしたことに腹が立っているだけよ。ここにいることを歓迎されていないような気がしたわ」「まあ、公平に言うと、君がここにいるとは知らなかったんだ。彼らは、僕の「許可」なしに誰一人として入れないように指示されているんだ」「分かったわ。じゃあ、私が来たらいつでも入れてくれるように、許可を出してくれる？」「なんでそんなことするんだ？」私はベッドの端に座って彼女に尋ねた。彼女は歩み寄り、私の隣に座った。「だって、私たちは一緒なんだから」「ジェシカ、ちょっと急ぎすぎてると思うんだ。前に僕らの間で起こったことの繰り返しは、望んでないんだ」「エバン、何が起こったのは私のせいじゃないわ。私たちは違う道を歩むことになって別れただけよ。若かったのよ」