CHAPTER 33

残りの時間は、人生とか将来のこととか、色々話したんだ。レストランを出たのは、夜の10時30分だった。ブレイディは、アパートの前に車を停めた。俺の方に体を寄せてきて、俺の目を見て、あの誘惑的な唇でニヤって笑った。俺はちょっとだけ、恥ずかしそうに笑った。「なに？」俺はついに、シートベルトを外しながら聞いた。「綺麗だよ。全然変わってないね」って、ブレイディは優しく言って、俺が彼から目を逸らすと、俺の顔をそっちに向けさせた。「ありがとう、ブレイディ」彼はもっと近づいてきて、俺はキスしたいんだってわかった。「うーん、ブレイディ…やめとく」俺は体を離した。「どうしたんだ、ベイビー？」「別に。まだキスする準備ができてないだけ。言ってたこと覚えてる？また次のレベルに行くには、たくさん頑張らないと」「あー、ごめん。ただ、君の唇が恋しいだけなんだ」「ふーん。今夜はありがとう。楽しかったよ」俺は正直に言った。「どういたしまして」って、彼はちょっとしょんぼりした声で答えた。「おやすみ、ブレイディ」「おやすみ、ジャスミン」俺は車から降りて、アパートのドアに向かって歩いた。鍵を開けて、まっすぐソファーに座った。ゼニアはまだ起きてた。「デートはどうだったの？」って、ゼニアは俺の隣に座って、すぐに聞いてきた。俺はサンダルを脱いで、足を伸ばした。「まあ、普通だったよ」って、俺はそっけなく答えた。「普通？何て言ってたの？何してたの？」「いつものように、また俺たちの関係を修復しようとしてただけ」「本当にブレイディを人生に戻す気？だって、そうしたら、ホレンが邪魔になるだけだよ」「わからない、ゼニア。本当にわからない」突然、すごく心が揺れてきて、全然好きじゃなかった。「あの二人の男の間で、どっちか選ぶなんて嫌だ」エヴァンの視点「彼女のこと好きなんでしょ。さっさと告白して、自分のことばっかりの社長はやめなさいよ！」エミリーは、何回目かわからないくらい小言を言ってきた。今夜の家族のディナーのことを思い出させるために、事務所に来たんだ。電話でもよかったのに、わざわざ来て、俺の壁をちょっと壊して、ジャスミンをデートに誘うように頼んできたんだ。エミリーにはデートの予定があって、俺にもして欲しかったみたい。「彼女は承諾しないと思うよ。お母さんが帰ってくるし、一緒に過ごしたいだろうから、エミリー」って、俺はディナーに誘わなかった理由を説明した。「言い訳ばっかり。こうしましょう。あなたが誘わなかったら、私が誘うから」「エミリー、やめて！」叫んでも、止めようとしても無駄だった。彼女はもうドアから出て行ったから。彼女はジャスミンを連れて戻ってきた。エミリーはさっきまで座っていた椅子に座り直して、ジャスミンに座るように促した。ジャスミンは、俺たちをまるで悪いことでもしたみたいに、お互いを見ていた。怖がってるんだ。エミリーのやり方は、いつも強引なんだろうな。いつも「ボスっぽい印象」を作ろうとするから。「何か悪いことしたかしら？」って、ジャスミンは手を擦り合わせながら、俺たちの目を避けるように頭を下げた。「ううん。でも、うちの兄が、あなたに聞きたいことがあるみたいよ」エミリーは答えた。ジャスミンの美しいチョコレート色の瞳が俺に釘付けになり、彼女は顔を上げた。俺は黙ったままだったから、エミリーから怖い顔をされた。「エヴァン、もしあなたが誘わないなら、私が誘うわ」って、彼女は繰り返した。俺はまだ黙ってた。「ジャスミン、うちの兄は、今夜の家族のディナーに一緒に行かないかって、あなたに聞きたいと思ってるみたいよ」って、エミリーは笑顔で言った。「うーん…うーん」ジャスミンはもうどもってた。「もし都合が悪くても、プレッシャーは感じないでね。ただの提案よ」って、ジャスミンが断る時のために、彼女は自尊心を保つように言った。「今夜？」って、ジャスミンは確認した。「そう。もし承諾してくれたら、早く帰らせて、もっと可愛くできる時間を作るから」ジャスミンは頬を赤らめて、頬のえくぼを見せた。「いいわ。この親切な誘いを承諾するわ」って、彼女は答えた。俺は目を見開いた。「今日、お母さんが帰ってくるんじゃないの？」俺は聞いた。「今日は予定だったんだけど、もう一つ検査を受けなくちゃいけなくなったから、明日に変わったの」って、彼女は言った。「そうなんだ、よかったね。それと、個人的なことじゃないし、ただの集まりだけど、お母さん、お父さん、弟に会うことになるってことを覚えておいてね」って、エミリーは言った。俺とディナーに行くのに、彼女が安心するように言ったんだ。「エミリー、勘弁してくれよ」俺は冗談っぽく言った。「もう、黙って。あなたにはできなかったことを、私がやってあげたんだから。ジャスミンは綺麗だよ…まさに花みたいにね」って、彼女はカッとなって、バッグを持って立ち上がった。「じゃあ、私は二人だけの時間にするわね。私は美容院の予約があるから」って付け加えて、ドアに向かった。