CHAPTER 58
'エヴァン・ホーレンはもう自分の人生を進んでるのに、私もそうしたかった。やっと新しい仕事も見つけて、新しい友達もできたけど、今の私を見てよ。病院にいるし、子供を妊娠してるってわかった。その子供の父親は、私と何も関係を持ちたくないんだから。
みんなは、エヴァンがこの赤ちゃんのこと喜ぶって思ってる？彼は私をもっと嫌うだろうな。この私のお腹の中にいる子供のことさえ拒否するかもしれない！
そんなの、私には耐えられない！"'
'ジャシー、聞いて。あなたの今の状況はわかるよ。私も、あなたの妹を妊娠した時、全く同じ道を歩んだの。いい気分じゃないよね。でも、ホーレン坊やのこと、まだ赤ちゃんのことも知らないうちから、石を投げつけないで。あなたはもう判断を下してるけど、それがあなたを苦しめてるのよ。
あの人に子供のこと話して、ちゃんと話し合いなさいよ。
赤ちゃんのことなんだから。あなたの中にはもう一つの命があって、あなたたち二人がその子に責任を持たなきゃいけないんだから。
もし彼があなたと何も関係を持ちたくなくても、大丈夫。赤ちゃんの父親と関係がなくても、子供を育ててるお母さんはたくさんいるんだから。
あなたは自分のことばっかり考えて、赤ちゃんのことを考えてない。ジャシー、あなたは自分の人生に責任を持たなきゃ！あなただけを頼りにするべきよ！ホーレン坊やに負けちゃダメ。あなたは誇り高い黒人女性なんだから、男の前でへこたれたりしないわ。
彼がいようがいまいが、あなたがどれだけ自立してて強いか、見せてやりなさい。最後に笑うのはあなたよ。"'
私はお母さんの目を見た。もう、本当に無理だった。
「自分の人生を取り戻したいだけ」って、お母さんの言葉の意味もわからずに言った。
「ジャスミン、どうするつもりなの？」って、ゼニアが私の涙をティッシュで拭きながら聞いてきた。
「中絶のこと考えてる。」
エヴァンの視点
私は自分のオフィスに座って、両親の結婚写真を見ていた。エミリーと私はまだ赤ちゃんで、私はすごくぽっちゃりしてたんだよな。
父親になるって、どんな感じなんだろう。
オフィスの電話が鳴って、その考えは頭から消えた。
「エヴァン・ホーレンです」って答えた。
「ホーレン様、ブラックマンさんという女性がお見えです」って秘書が言った。
ドキッとした。
ジャスミン？
「ジャスミン？」って聞いた。
「いいえ。ゼニア・ブラックマンさんって仰ってました。妹さんです」
「通して」
なんでゼニアがここにいるんだ？
椅子に座り直して、スーツを整えながら、ゼニアがドアから入ってくるのを見てた。部屋を見回しながら、ゆっくりと私のデスクに近づいてくる。
「おはようございます」って挨拶した。
彼女の目が私に止まった。
「おはようございます」って答えた。
「どうしましたか？」って聞いた。
「手遅れになる前に、あなたに知っておいてほしいことがあるんです」って言った。
私は眉をひそめて混乱し、口元がニヤリとして、首を横に振った。
「妹さんに何か頼まれたのか？」って、パソコンに目をやってメールをチェックした。私はすごく忙しい男だし、遊びに時間を割く余裕なんて全くないんだから。
「ジャスミンは私がここにいること、知らないんです。彼女に隠れて、あなたにこれを言いに来たんです」
「何を言いに来たんだ、ゼニア？」
「ホーレン様、ジャスミンと話した方がいいと思います。彼女があなたに話すべきことだと思うので。
妹はあなたのことをすごく恋しく思ってるのに、あなたは彼女の言うことを聞こうとしない。あなたは理性がないんですか？」
私は彼女の方を見た。彼女は私の向かいの椅子に座っていて、まるで私を殺したいかのように、私を睨みつけていた。
「僕が欠けてるのは思いやりと慈悲と信頼なんだ。理性じゃない。妹さんのために頼み込むためにここに来たわけじゃないんだから、核心を突いて、本当に言いたいことを言ってくれないか」
「ジャスミンは妊娠一ヶ月で、中絶を考えてます」
「はあああああ！？」
誰かの家に向かうのに、あんなに速く運転したのは初めてだった。スピード違反で捕まらなかったのが不思議なくらいだ。
ジャスミンのパートの歩道に車を停めた。
車から飛び降りて、彼女の玄関の階段を駆け上がった。
「私があなたが来たって伝えます」って、ゼニアが私の後ろで言った。彼女はそこまでの間、ずっと一緒にいたんだけど、なぜか一人ぼっちな気がした。私の心は、別の世界に飛んでいってしまっていたんだ。
彼女は私の横を通り過ぎて、ドアの鍵穴に鍵を差し込み、中に入っていった。私はそこに立って、呼吸法で自分を落ち着かせた。アパートの中から物音が聞こえてきた。まるで誰かがリビングから急いで逃げようとしてるみたいに。
「外にいるわよ！」って、ゼニアの声がした。
私はドアを押して、アパートに入った。ジャスミンは、たぶん彼女の寝室のドアの前に立っていた。
「ジャスミン、こっちに来い」って言って、彼女に手招きした。彼女のお母さんを探して挨拶しようとしたんだけど、年配の女性の姿はどこにもなかった。