CHAPTER 22
彼に私の本当の気持ちを告白しようと口を開いたけど、そこで邪魔が入って…
「ダーリン！」 ドアの外から声がした。彼は起き上がり、ドアを開けると、ジェシカ・ヒルズが入ってきた。
「あら、ベイビー！ちょうど受け取ったの。すごくぴったり。気に入ったわ！」 彼女は叫び、私の方向に指に光る大きなダイヤモンドの指輪を見せつけた。彼女は彼を抱きしめ、二人はキスをした。
クソったれ！
さっきまで、彼は私の喉に舌を突っ込んでいたのに、今はジェシカが現れて指輪を渡してキスしてるって？
ああ、神様、彼はジェシカと婚約したんだ。
ジャスミンの視点
胸の燃えるような感覚は、喜びや欲望からではなく、そこに蓄積された怒りから来ていた。そして、その怒りは、私がホレンさんとジェシカ・ヒルズのことで完全に気が狂ってしまうのを防ぐために、正気を保たせていた。私は世話をする妹がいて、心配な病気の母親もいたんだから。
最初は「プレイボーイのバチェラー」と表現されていたからショックだったけど、ちょっと面白い感じで、彼がようやく誰かと落ち着くことができて嬉しかった。
ただ、相手が彼女だったのが嫌だった。
結局、私は自分の荷物をまとめ、バッグに詰め込んだ。冷たい水を一杯飲んで、エレベーターに向かった。
中に入ると、誰かが私と一緒に乗り込んできた。
「やあ」 彼は今まで見たこともない笑顔で挨拶した。
「こんにちは、社長」
「話せる？」
「何をですか、ホレンさん？」
「俺たちについて」
私は目を丸くし、彼の言葉が耳に入ってきた。
俺たち？
「俺たちって？」 私は顔を赤らめて尋ねた。
「君は俺に好意を持ってる？」
私は彼を見上げた。口を開いて何か言おうとしたとき、エレベーターの「チン」という音が私を止めた。ドアが開いたけど、次に私が知ったことは、ドアが再び閉まり、ホレンさんが私の目の前に立っていたことだった。彼はエレベーターが開かないように止めて、私と一緒に閉じ込めたんだ。
「何してるの？ ドアを開けて」 私は命令した。
「いやだ。君は閉所恐怖症とかじゃないだろ。大丈夫だよ。ただ、質問に答えてくれ」
「何の質問？」 私は今度は大声で尋ねた。
「君は俺に好意を持ってる？」 彼は再び尋ね、輝いて明るい目で私を捕らえた。
私はその目に溶けていた。
ああ、しっかりしろ、ジャスミン。彼はあなたを混乱させようとしているだけよ。彼は今、誰かと婚約してるんだから。
そう思った途端、私の姿勢とボディランゲージが変わった。
「くそ、ドアを開けて、ここから出して」
「気が強いね。気に入ったよ」 彼はからかい、下唇を噛んだ。
ああ、この男は私を狂わせるつもりだ。もう我慢できない。本当に我慢できない。
私は大きく息を吐き出し、自分を落ち着かせた。
「ホレンさん、失礼ですが、なぜ突然、私に対してこんな態度をとるのかわかりません。私に何を求めているのかもわかりません。
本当に途方に暮れています。私たちは一度、同じベッドで目を覚ましたのに、あなたは私と何の関係も持ちたくないって言ったじゃないですか。
そして今日、あなたは私の喉に舌を突っ込んで、別の女性に指輪を渡した。
今度はエレベーターに私を閉じ込めて、私に好意があるのかって聞いてくる。
なぜ、あなたが私に好意を持っているのか、自分自身に尋ねてみないんですか。だって、おかしいのはあなたの方でしょ、私じゃない！」
彼は再び私の唇を奪い、今度はもっと情熱的にキスした。彼は舌を使い、私の下唇を広げて、舌を絡ませた。
電気は動く稲妻のように私の体を駆け巡った。私は再び固まってしまったけど、彼のキスには抵抗できなかった。彼のミントのフレッシュな息は、私の体のすべての細胞を呼び覚まし、血を私の速い心臓に駆け込ませた。バッグは肩からずれ落ち、私は彼の髪に指を突っ込み、彼の甘さに身を任せた。彼が私を抱き上げ、金属に押し当てながら、私たちは二人とも優しくうめき声を上げた。私の足は彼の腰に自然と巻き付き、私は彼の唇が私の首に触れると頭を後ろに投げた。
その時、私が考えていたのは、彼を私の中に迎え入れることだけだった。
ああ、神様。何が起こってるの？
これは間違ってるけど、すごく気持ちいい。
やめて。
私は彼を突き放し、事が手に負えなくなる前に、すべてのキスシーンを避けた。
彼の顔は落ち込み、落ち込んでいるように見えた。彼はさっきみたいに、私を抱きしめて、自分のもののようにキスしていた時のように、それほどパワフルではなかった。
「これは止めなきゃ！」 私は言ったけど、心の中では自分自身を呪っていた。
「なぜ？」 彼は尋ね、私のところへ寄ってきて、私の両腕を頭上で押さえた。
「ホレンさん…」
「エヴァン」 彼は遮った。
「…エヴァンさん…あなたはジェシカ・ヒルズさんと関係があるんですよ」
「彼女は俺にはどうでもいい」
「じゃあ、なぜ彼女に指輪をあげたんですか？」
彼は少しの間ためらい、私の腕を解放した。彼は私の顔を手のひらで包み、私の目の中をじっと見つめた。まるで、そこになにかを探しているようだった。
「ジャスミン、君が俺に好意を持ってるのは知ってる。でも、それを表現するのが怖いだけなんだろ」
彼は、以前は私を「ジャスミン」と呼んだことはなかった。「ブラックマンさん」と呼んで、いつもフォーマルに接していた。私はそれで興奮したけど、もう一度行動することはできなかった。