CHAPTER 70
'ありがとう、探偵さんたち'って言って、俺は彼らを見送ったんだ。
'やっほー、元気？'アリアがドアから入ってきて、1時間後くらいに俺に話しかけてきたんだ。
俺はジャスミンの見舞いに病院に行くところだった。
'ちょっと出かける'って俺は答えた。
'どこ？'
'病院。'
'また会いに行くの、エヴァン？ 入院してから100回以上も行ってるじゃない！ じゃあ今日は私と過ごすんじゃなくて、彼女に会いに行くんだ？'
'いいから、またそんなこと言い出すなよ。彼女に会いに行って、子供のためにそこにいるんだ。'
'もしかしたら、お前の子供じゃないかもしれないのに？！'
俺の血が沸騰した。アリアは本当に、俺の気分を台無しにして、そのことをまた突きつけてくるんだから。
もう何も言わずに、俺は車の鍵を取って出て行った。彼女との言い合いはしたくなかったけど、その考えが頭から離れなかったんだ。
もし彼女が正しくて、あいつが俺の息子じゃなかったら？
俺はそれをどう受け止めるんだ？
病院に着いて、笑顔のジャスミンの方へ行った。
'もう戻ってきたの？'って彼女は尋ねた。
'ああ。また来るって言っただろ、そしてこれ持ってきたんだ。お前の大好きな、チキンスープだよ'って言って、湯気の立つスープの入った器を渡したんだ。
'ありがとう'って彼女は言って、食べ始めた。
'ああ、エヴァン、赤ちゃんの名前をそろそろ考え始めた方がいいかなって思ってたんだ。まだ性別も分からないけど。男の子の名前とか女の子の名前とか選ぶのは楽しいでしょ？そう思わない？'
'うわー。まだ全然考えてなかったよ。どこから始めればいいのかわからない'って、俺はちょっと笑って言ったら、彼女も一緒に笑ったんだ。
*2ヶ月後*
ジャスミンの視点
俺はエヴァンのママ、エマ・ホレンと公園にいたんだ。彼女は俺と赤ちゃんのことをすごく応援してくれて、俺たちのために時間を作ってくれるんだ。
時々、買い物に行ったり、レストランでランチしたり、公園を散歩したり、家でガールズトークって、彼女が言ってたんだけど、したりするんだ。彼女はすごい人で、俺は好きだった。
'外はすごくいい天気ね'って、芝生のベンチに座ってると彼女が言った。フィッシャーともう一人の警備員が近くをうろうろしてた。
'そうだね'って、俺は笑顔で答えた。
'それでジャスミン、何か話したいことがあるって言ってたけど、何？'って彼女は尋ねて、俺の喉の渇きを癒すために、ミネラルウォーターのボトルをくれた。
彼女には何でも話せる気がしたんだ。彼女はすごく現実的で、理解力があって、親切だった。彼女の息子があんなに違うなんて、想像もつかなかった。彼はお父さんの影響を受けたんだろうな。
'エヴァンと俺は、赤ちゃんが生まれたらまた一緒にいるようになると思う？'って俺は彼女に尋ねた。
俺はまだエヴァンが好きだった。そして、赤ちゃんが生まれたら、俺たちがちゃんと家族になれるんじゃないかって想像せずにはいられなかったんだ。共同で育児したくなかった。赤ちゃんも俺も、エヴァンだけとの安定した関係を持ちたかったんだ。他の男と愛し合うなんて考えられなかった。
エマは、まるで彼女の息子のようだけど、長い髪を指で梳いたんだ。ため息をついて、俺の方に向き直った。
'まだ彼を好きなんでしょう？'って彼女は尋ねた。
'そうだよ'って、俺は正直に答えた。それを言うことに恥ずかしい気持ちはなかったし、これからもないだろう。
'あなたの目を見て分かったわ、ジャスミン。でも、私の息子のことについてちょっと話させて。エヴァン・ホレンは、女性に関しては全然違う人なの。彼は読めないし、予測不可能だけど、彼があなたを愛していたこと、そして今でもあなたへの愛はそこにあるって信じて。でも、彼はどれだけまだあなたを思っているのか、見せるのが怖いんだと思う。
なぜあなたがそうしたのか、私は判断するつもりはないけど、あなたは彼の心を傷つけた。彼は今まで傷ついたことのない場所を。
でも、時がすべてを癒してくれるし、何でも可能だと信じているわ。'
俺はため息をついた。
'あなたたち3人は、また家族になれるかもしれないわね'って彼女は付け加えて、俺のベビーバンプを優しく、いたずらっぽく撫でてくれたんだ。俺は毎日大きくなってるんだ。
'あんなに長くアリア・グードと一緒にいるとは思わなかったけど'って、俺は昨夜、彼女が一番きついドレスを着て屋敷に来たことを思い出して言ったんだ。
'アリアはただの道具なのよ。エヴァンは、彼の心が傷ついているのを助けるために彼女を近くに置いているの。つまり、彼女の唯一の目的は、彼があなたを取り戻すのを止めることで、彼女はあなたたちを分けるためのフェンスとして行動しているだけ。彼は彼女を愛しているとは思えないわ。'
'どうしてそう思うの、エマ？'
'あなたのためよ。彼は、あなたが赤ちゃんのせいで一緒に住んでいるだけで、あなたを守りたいから警察がまだあなたの襲撃事件を解決していないとか、いろんな言い訳を私に話せるけど、それ以上の何かがあるって私は知っているのよ。'
俺の顔に笑顔が浮かんだ。
'でも真剣にジャスミン、あなたを襲った人を思い出せないの？'って彼女は眉をひそめて尋ねたんだ。