CHAPTER 53

事務所を出た彼女は、私を挑発するような空気を残して行った。本当に、彼女が恋しくてたまらない。許せたら、どんなに楽だろうか。「なんで、ワイングラスを割るとか、誰かのドレスを踏むとか、そういうのじゃなかったんだ？」一体、あいつは彼女に何を与えられるっていうんだ？私にはできないことを。コーヒーカップを投げたら、壁に当たって粉々になった。事務所のドアが開いた。「落ち着いて、エヴァン」妹の声が聞こえた。私は椅子に倒れ込み、顔を両手で覆った。「服探しに行く準備はできた？」彼女が尋ねた。両親と一緒に行くパーティーがあるんだ。「さっきまでここにいたんだ」私は妹に言った。彼女は近づいてきて、私の肩に手を置いた。「なんて言ったの？」「もう終わりだって言った」「なんで話さなかったの？」「何について話すっていうんだ？」私は顔を上げて尋ねた。「でも、ジャスミンを責められる？彼女はまだ新しいんだし。彼女のやったことはめちゃくちゃで恥ずかしいけど、ジェシカのせいでああいう決断をしたんだよ。ジェシカがインスタに投稿した写真を見せてくれたんだけど、前日にエヴァンと一晩過ごしたことを示唆してるんだ」「ジャスミンの言い訳はしないでくれ。判断を下す前に私に話してって言ったし、どんな状況になるか正確に伝えた。それでも彼女はできるって言ったんだ。ただ、私との関係を築いて維持できないって証明しただけなんだから、意味ないだろ？たった一度の誤解で、別の男の腕の中に飛び込んで、仕事を辞めた。そんなものは俺の人生にはいらない」「わかった」「ここから出よう。とにかく頭を冷やしたい」妹と私は事務所を出た。後ろ手にドアに鍵をかけた。ジャスミンの視点アパートのドアを蹴破って、ソファーに一直線に走り、そこに倒れ込んだ。胸が締め付けられる。急に息苦しくなって、もう止まらない涙が溢れ出した。「ジャス？あなた？」母の声が聞こえてきた。私の方へ近づいてくる。頭を優しく撫でてくれる。彼女は私の頭を持ち上げて、ソファーに座って、私の頭を膝の上に置いた。「大丈夫よ、ベイビー。全部出しなさい。全部出し切って」彼女は優しく言って、私の顔にくっついた髪の毛を払ってくれた。「彼が…彼が私を…また欲しくないんだ…彼は…彼はもう終わりだって…私とのことは終わりだって言ったの」私は涙ながらに説明した。彼女の膝の上で声がくぐもった。「大丈夫よ、ジャッシー。大丈夫。これがあなたの人生の終わりじゃないわ。もう手放して、前に進まなきゃ。手放して、ベイビー。ただ手放して。ママがここにいるわ」もう泣く気力なくなるまで泣いた。その後、気分が悪くなった。私は一体何をしているんだろう？「ジャッシー、熱があるわよ」母が言って、私のおでこに手を当てて、顎の下に手を置いた。「冷たいシャワーを浴びてきなさい。そして、大好きなスープを作ってあげる。チキンよ」残りの力で、私は立ち上がってバスルームに向かった。服を脱いでシャワーに入った。冷たい水が頭からつま先まで降り注ぐままにした。頭が痛み出し、冷たい水を浴びているのに、熱くて不快に感じた。シャワーから出て、タオルで拭いて、長袖のパジャマに着替えた。台所に行くと、母がチキンスープを作り始めていた。「あと15分ね」彼女はストーブの火力を上げた。スツールを引き出して、キッチンのカウンターに座った。めまいがしたので、頭をカウンターに置いた。週末から自分を責め続けていたせいで、全部症状が出ているんだ。ちゃんと食べてなかったし、正確に言うと、全然食べてなかったんだ。「ジャッシー、ほら」顔を上げると、目の前に湯気の立つ熱いチキンスープが入ったボウルがあった。すぐにスプーン一杯を口に入れた。お腹がすいていたんだ。「ちゃんと食べなさいね、ベイビー」「なんで仕事に行ってないの？」私は掠れた声で尋ねた。「休みよ」彼女は私に食べさせっぱなしにして、アパートの周りを片付け始めた。空になったボウルをシンクに置き、アスピリンを探して薬箱に行った。ベッドに横たわって、携帯電話を見ていた。エヴァンにテキストを送った。私：もう二度と話してくれないの？彼が返信してくれないのはわかっていた。先週末からずっとテキストを送っていたけど、彼は読んだだけだったんだ。私：本当にごめんなさい。今すぐあなたの腕の中にいたいって本当に思ってる。気分が悪いの。彼が同情と優しさを見せてくれることを願った。10分後、携帯電話をベッドに置いた。ブーン。新着メッセージ1件差出人：ゼニア「エヴァンと双子の妹がブティックにいるの見たよ。挨拶してくれた。笑」深くため息をついて、私は眠りに落ちた。目を覚ますと、リビングで母と妹が私のことを話しているのが聞こえた。携帯電話をチェックした。新着メッセージはなし。時間を見た。午後6時30分。