CHAPTER 85

彼女の顔を平手打ちした。「アリア、何が悪かったんだよ！？」サイレンの音が鳴り響き、現場を埋め尽くした。ジャスミンは医療チームに運ばれ、ジェバンも連れて行かれた。救急車に付き添っていた警察官はアリアを逮捕し、彼女がジャスミンの背中を撃った武器を見つけた。俺とEJは、借りた車で救急車を追いかけた。病院の病室でまたうろうろと歩き回り、目からは涙が流れ、頭の中でガンガン音がしていた。「大丈夫だって、兄弟。ジャスミンとジェバンは乗り越えられるよ。すぐに良くなるさ」と、兄が慰めてくれた。「なんでこんなこと、見抜けなかったんだろう。息子はまだ2ヶ月なのに、トラウマを抱えてるんだ」と、俺は涙をこぼした。 EJは俺の肩に腕を回し、待合室の椅子に座らせてくれた。 5時間後、2人の医者が俺たちのところに来た。「エヴァン・ホーレンさん？」「はい」と答えた。顔を上げて涙を拭った。「私はハービー医師、こちらはジョンソン医師です。息子さんの容態と、あなたの…」「婚約者の」とEJが口を挟んだ。「婚約者の容態についてご報告します」とハービー医師が続けた。「弾丸を取り除き、出血を止めることができましたが、弾丸は貫通していました。肺のすぐ近くまで達していたんです。至近距離で撃たれたことになります」「やばい。彼女は大丈夫なんですか？」「はい、ホーレンさん。彼女は大丈夫です。傷の周りは腫れて痛みもあるでしょうが、薬と鎮痛剤で徐々に治まるでしょう。息子さんの場合ですが、大丈夫です。額に小さなアザがありますが、そこに衝撃を受けたようです。頭部スキャンを行ったところ、異常はありませんでした。数分後にはお連れします」「先生方、本当にありがとうございます。感謝しています」と俺は言った。「当然のことです、ホーレンさん」 20分後、ジェバンが俺の腕の中に置かれた。彼の大きな目が俺をまっすぐに見つめた。少し微笑んで、目を閉じた。俺は彼を肩に抱き寄せると、彼の小さな手が俺の首に抱きついてきた。「お前とそっくりだな、兄弟。それに、もう二人はすぐに仲良くなったみたいだ」とEJは笑顔で俺たちを見て言った。「ああ。俺って、なんてバカだったんだ」「そんなに自分を責めるなよ。アリアはみんなを騙してたんだ。過去のことは忘れろ。息子と、新しい婚約者と、未来に向かって進むんだ」俺たちは少し笑い合った。「彼女は、俺を許してくれないだろうな」と俺は言った。「ポジティブに考えろよ、兄弟。ジャスミンはまだお前を愛してる」「ホーレンさん、あなたの婚約者が起きましたよ」とジョンソン医師が話しかけてきた。いい知らせだった。「会えますか？」「もちろんです」俺はジェバンをEJに渡し、ジャスミンの部屋に向かって医者に続いた。ジャスミンの視点病院のベッドで目が覚めた。嫌いな場所だったので、すぐに自分がどこにいるのかわかった。「ジャスミン・ブラックマンさん、気分はどうですか？」小さな部屋の中に医者が立って、俺を見ていた。「背中が攻撃されてるみたい」「背中を撃たれたんですからね。撃たれたことを覚えていますか？」フラッシュバックアリアがジェバンの頭に銃を向けたが、俺はとっさに体を反転させ、弾丸は代わりに俺の背中を貫通した。俺は床に倒れ込み、ジェバンは俺の下敷きになった。フラッシュバック終了俺はうなずいた。「わかりました。あなたの婚約者が来ています。もうすぐ会えますよ」婚約者だって！ 5分後、別の医者が例の婚約者を俺の部屋に案内した。やっぱり！エヴァン・ホーレンだ。俺たちは部屋に二人きりになった。「やあ」と彼が始めた。「気分はどう？」「大丈夫よ」と俺は答えた。「俺の婚約者だって言ったのか、エヴァン？」「ああ、言ったよ」俺は鼻で笑った。「ジャスミン。本当にごめん、全部。信じてあげられなくて、チャンスをあげられなくて。子供と一緒に、家から追い出してごめん。本当にごめん。言葉じゃ言い表せないくらい、ごめん」涙が込み上げてきた。「エヴァン、もうやめて。私たち、もう終わりよ。どれだけ謝っても、もうどうでもいいの。あなたが私を信じてくれれば、こんなことにはならなかったのに」「ジャスミン、お願い…させてくれ…」「やめて。もう終わりなの。私とあなたは終わりなの。ジェバンと私を家から追い出して、婚約者の肩を持った時から、私の中では終わってたのよ！あなたの息子を妊娠中に、元彼にアパートで襲わせた女よ！あなたの息子じゃないって、偽のDNA検査をさせた女よ！」「ジャスミン、知らなかったんだ」涙が止まらない。彼は数歩近づき、ベッドの横でひざまずいた。彼の目にも涙が浮かんでいる。「ジャスミン、お前とジェバンを支えたいんだ。やり直して、家族になりたいんだ。ジャスミンをもう一度欲しいんだ。もう一度だけチャンスをくれ。二人なら乗り越えて、未来を築けるはずだ。お願い、ジャスミン、俺を締め出さないでくれ」