CHAPTER 40
'ありがとう、ハニー' って言って、キャップをひねって唇に持っていった。'前から聞きたかったんだけど、私の肺移植の費用、誰が払ったか知ってる？'"
"'うん' って答えた。"
"'誰？'"
"'なんでそんなこと知りたがるの？ 大事なのは、もう終わってて、アンタが地面の下六フィートにいないってことだよ'"
"'その人に感謝したいからだよ、ジャスミン。私にキツいこと言わなくてもいいのよ'"
"'ブラッドリー'"
"'なに？'"
"'ブラッドリー・ピッツバーグ。大学の時の。元カレ。彼が払ったの。アンタの容態を伝えたら、払ってくれたんだ'"
"'あの男に私の移植費用を払わせたの？！'"
"'ほらね！だから言いたくなかったんだよ、アンタがこんな風にキレるって分かってたから。いいことしたんだよ、お母さん。過去にしたことは変えられないけど、彼は後悔してる。アンタのために、10万ドル以上も払うために、わざわざ色々やってくれたんだよ！感謝して、私に何をしたのか、恨み続けるのはやめてよ。私はもう彼を許したんだから。だから、アンタはなんでまだ彼を憎むの？'"
"'なんでこんな言い方するの？ どっちつかずなの？' 母は私の言葉に傷ついた。"
"'お母さん、私はどっちつかずなんかじゃないよ、そんなものないんだから。もうやめて。アンタは家に帰ってきて、生きてるんだから。何か食べて、アンタが帰ってきたこと楽しもうよ'"
彼女はうなずいた。
"'お母さん、もし私の口調や言葉で不快な思いをさせたなら、ごめんなさい' って謝った。"
人生は短いから、母に、私が人生を通して傷つけられたすべての人々に対する恨みや憎しみを抱えたまま無駄にしてほしくなかった。私はもっと良い人間になったし、過去を忘れることを学んだ。だから、彼女もそうすべきじゃない？
ブラッドリーは私を傷つけた。私の心が耐えられないほど傷つけたけど、あの時、私、母、そしてゼニアのために、他の誰にもできなかったことをして償ったんだ。私は彼を許したし、彼は二度とそんなバカなことはしないと分かっていた。彼は学んだと信じている。
ポケットの中の携帯がブルブル震えた。
新しいメッセージが1件
差出人：ホレンさん
'君に夢中になりそうだよ。また会って、腕の中で抱きしめられるのが待ちきれないんだ。'
私は微笑んだ。
携帯が再びブルブル震えた。
新しいメッセージが1件
差出人：ブラッドリー・ピッツバーグ
'君のことばかり考えてしまう。会いたいし、君に会うために死にそうだよ。ジャスミン、愛してる。僕たちやり直したいんだ。'
ため息をつきながら、髪をかき上げて携帯をキッチンのカウンターに置いた。
結局、誰を選べばいいんだろう？
ジャスミンの視点
週末は静かに過ぎた。お母さんが私に冷たい態度を取っていたから。ブラッドリーがしてくれたことに、彼女が心変わりして感謝すると思ったのに、違った。
月曜日に仕事に行ったとき、私はイライラを抱えていた。朝の間中、私の顔には陰りがあり、私はタスクをこなしていた。
'ジャスミン' って声が背後から聞こえた。
彼は私のデスクに近づき、私の顔を見て、心配と好奇心で眉をひそめた。
'どうしたんだい？' って彼は尋ねた。
'分からない' って答えて、嫌な表情を偽りの笑顔に替えた。でも、彼はエヴァン・ホレンで、何一つ見逃さない。彼は私のふりをすっかり見抜いていた。
'何が間違ってるのか、教えてくれ'
'私に何か問題があると思う理由は何？' って私は尋ねた。
'だって、君のこと知ってるし、悲しみが顔に書いてあるから'
私は微笑んだ。
'君に言うことは、実際には気分を良くしてくれるかもしれないよ'
'それは何？' って私は尋ねた。
'水曜日にバハマに行くんだ'
私は驚いた。
バハマ！
私は口からこぼれる笑顔を止めることができなかった。
'バハマ？ 本当に？ 誰？ いつ？ なんで？' 私はまるで早口言葉を話しているみたいで、彼を笑わせた。
'そう、バハマ。君と僕。水曜日。ビジネスミーティングのために' って彼は私の質問に答えた。
待ちきれなかった。これが私には必要だった。そして、彼は正しかった、私の気分は良くなった。
水曜日の午後
私は既に荷造りを済ませていて、彼と一緒にプライベートエアー・ストリップに向かって車を運転していた。
到着すると、車から降りて、垂直安定板にイニシャル'E H'の入ったプライベートジェットを見て、すぐに言葉を失った。
彼は私を前に案内し、ジェット機に乗り込んだ。
'大丈夫かい？' って彼は私に向かいの席に座り、私の目を見て尋ねた。
私はうなずき、シートベルトを締めた。
'こんにちは、ホレンさんとゲストの皆さん。何か飲み物はいかがですか？' 客室乗務員が私たちに近づき、尋ねた。
'何か飲みますか？' って彼は尋ねた。
'白ワインを一杯ください' って私は答えた。
'それ、二つ' って彼は彼女に言った。彼女はうなずき、下がった。
'バハマに行ったことは？' って彼は会話を始めた。
'いや、ないよ。アメリカの外に出たことないし...'
'じゃあ、これが初めての旅行になるんだね？ 特別にしてあげよう'
彼は近づいてきて私の隣に座り、私を彼の甘い唇に引き寄せた。私はすぐに反応し、彼の体を近づけて、体の間に隙間がなくなるようにした。