CHAPTER 69

'うん、そうだね」って、僕らは同時に答えた。「それで、僕はエバン・ホーレン。赤ちゃんのパパです」って、自己紹介した。「僕はジュリアン先生です。ジャスミンの容体について、良いニュースと悪いニュースがあります」って、先生は続けた。エバンの視点「良いニュースは、ブラックマンさんと赤ちゃんはどちらも大丈夫だってこと。出血は止めることができました。でも、悪いニュースは、彼女はかなりの量の血を失ったってこと。でも、希望がないわけじゃない。妊娠中は、女性の体は成長中の胎児のために十分な赤血球を作るから、体が自分で治そうとしているんだ。君はすごくラッキーだよ」って、先生は言った。俺はまるで永遠に息を止めていたかのように、深く息を吐いた。ああ、神様、ありがとう。「彼女は起きてる？」って聞いた。彼女に会いたかったんだ。「はい」僕ら3人は、先生の後をついてエレベーターに乗った。2階に着くと、先生は僕らを07号室に案内した。ジャスミンは起きていて、部屋のテレビを見ていた。「彼女はタフだね」って、先生はささやいた。「でも、彼女を動揺させたり、彼女を落ち込ませるようなことは言わないでください。赤ちゃんの状態はまだすごくデリケートなんだ。3日間くらいはここで様子を見たいんだ」「分かりました」って、僕らは答えて頷いた。「先に2人で行ってて。僕は後から行くから」って、ゼニアとスーザンに言って、僕は横に退いた。彼女たちとジャスミンのプライベートな時間を作りたかったし、もっと祈りたかった。 15分後、スーザンとゼニアが僕を呼びに来た。「はい」って、僕はスーザンの手に鍵を渡した。「これ、何？」って、彼女は聞いた。「僕のペントハウスの鍵だよ。アパートに帰って、犯人がまだ捕まってないんじゃ落ち着かないだろ？僕のペントハウスは最高のセキュリティシステムがあるから、2人とも絶対安全だと思うよ」「ありがとう。本当にありがとう」って、スーザンは言って、人生で一番大きいハグをしてきた。「どういたしまして」って、僕は言った。フィッシャーに来てもらって、2人をペントハウスに送ってもらった。僕はジャスミンと一緒にいたかった。妊娠してから初めて、彼女は僕と親しげに話したり、笑ったりしていた。鎮痛剤の影響なのかもしれないけど、彼女は今まで見たことないくらい良い気分だった。彼女が毎日一緒にいてくれるのが、本当に恋しかった。ゼニアの視点エバンの専属運転手が、大きなホテルの駐車場に車を入れた。「彼はあなたに伝えてほしいと言っていたんですけど、無料ですので、何も心配しないでください。好きなだけ滞在できます。それに、彼のマンションからたった20分です」って、フィッシャーって呼ばれてた運転手が言って、僕らは彼について行った。ママがドアを開けた。「このモニターに手を置いてください」って、フィッシャーが言った。ママは言われた通りにした。「次はあなた」って、彼は僕を見た。僕はモニターに手を置いた。青い光が点滅し、僕の掌がセキュリティシステムでスキャンされた。「良いですね。ごゆっくりお過ごしください」って言って、彼は去った。僕は驚いて周りを見回した。人生で初めて、おしゃべりなゼニアが言葉を失った。この場所は僕の息を呑んだ。高価な家具がリビングや居間を飾っていた。僕の足はドアからドアへと進み、プールを見たときにはもう我慢できなかった。「ママ！ここにプールがある！」「言葉遣い、ゼニ！」って、ママは叱ったけど、彼女も周りを見て、大きな笑顔を浮かべていた。興奮してるみたい。僕はまるで遊び場にいる子供のように、ペントハウス全体を駆け回った。全部すごく綺麗で、新しくて、モダンだった。大きなベッドルームを見つけて、ベッドに倒れ込んだ。シーツとマットレスの快適さと柔らかさが、僕を深い眠りに誘った。エバンの視点「ブラッドリー・ピッツバーグは現在、国外にいます。正確にはパリにいて、先週末からそこにいます。婚約者、子供、そして生まれていない子供と一緒に」って、チャールズ刑事が言った。ジャスミンが襲われてから2日が経つけれど、まだ犯人の手がかりは見つかっていなかった。ジャスミンは侵入者を特定できなかったけど、男だってことは分かってた。声は聞き覚えがあるんだけど、誰なのかすぐに思い出せなかった。「ピッツバーグが戻ってきて、こんなことした可能性はないんですか？彼はプライベートジェットを持ってるから、簡単にここに飛んできて、犯行に及んで、何事もなかったようにパリに帰ることもできるはずです」って、僕は彼らに言った。彼と彼の相棒であるセント・クレア刑事は、僕の家に来て、主要な容疑者がもはや容疑者ではないってことを知らせに来たけど、僕はそんな簡単に納得できなかったんだ。「彼の飛行機はアメリカの領空に入っていません。信じてください、あらゆる可能性を探しました。だから、実際に犯行を行った人物はまだそこにいます。当面の間、ジャスミンを安全にしてください。できる限り、もっと詳しく調べます」