CHAPTER 5
'やったね。おめでとう。'
'ありがとう、ママ。ジェニアは学校から帰ってきた？'
ジェニアは私の妹で、親友なんだ。彼女はコミュニティカレッジに通ってる。私がアイビーリーグの大学に行かせてあげられるほどお金がなくて、それでも請求書を払ったり、食料品を買ったり、ママの面倒を見たりしてる。
それは私にとって負担じゃなかったけど、時々、特にお母さんの肺の調子が悪くなってきた時は、十分なお金がなかった。前の治療の医療費もまだ払ってたし。
私は自分の部屋に行って、ベッドに座り込んだ。疲れててお腹も空いてた。仕事から家までずっと歩いて帰って、タクシー代を節約したんだ。でも、ホーレンタワーは家から約1マイルだったから、本当に感謝したよ。
仕事用の服から着替えて、夕食の準備を始めるためにキッチンに行った。ラザニア、ポテトサラダ、緑の野菜、赤豆入りご飯を作るつもりだった。
ジェニアが玄関から入ってきた。
'ただいま、ママ'と、彼女の声がママに挨拶しているのが聞こえた。
'おかえり、ベイビー。学校はどうだった？'
'全部よかったよ。終わらせなきゃいけない宿題があるんだ。ジェシーはもう帰ってる？'
'ここにいるよ！'と私は彼女に呼びかけた。
'やあ、お姉ちゃん'と彼女は私に言って、後ろから抱きしめてきた。'もう料理の匂いが最高。着替えて、手伝いに来るね。'
'宿題しなくていいの？'
'うん、でも、ほとんど自由時間に終わらせたよ。お姉ちゃんのアドバイス通りにしたんだ。'
'できるときにいつも進んでおく'って、私たちは二人で笑いながら言った。
ジェニアは20歳で、私より4歳年下。私に似てるから、私たちが姉妹だってことはすぐわかる。
私たちは長い4aタイプの黒髪、濃い茶色の目と自然に長いまつげを持っていた。そして、小麦色の肌、または、一部の人たちが言うようにチョコレート色の肌をしていた。私たちのママはアフリカ系アメリカ人だけど、お父さんはメキシコ出身だって教えてくれたんだ。
あのクソ野郎。
夕食が完成すると、私はテーブルをセットして、ジェニアが飲み物を注いでくれた。私たちは3人用のダイニングテーブルを囲んで座り、食べ始めた。
'ママ、気分はどう？'とジェニアが彼女に尋ねた。
ママは顔色が蒼白で、まるでちゃんと食べてないみたいに紅潮していた。
'大丈夫よ'と、彼女はとても小さな声で答えた。
'大丈夫そうには見えないよ'と私は彼女を観察しながら言った。
汗が彼女の顔から流れ落ち、彼女はキッチンのタオルで拭こうとした。
'ジェニア、119に電話して。'
'嫌！大丈夫。また病院に行きたくない。大丈夫。ただ、ここが暑いだけだよ。ご飯食べよう'と、彼女はきっぱりと答えて、私たちの心配を打ち消した。
ジェニアは立ち上がり、窓とドアを閉め、エアコンをつけた。
'これでママはもっといい？'と彼女は尋ねた。
'ありがとう、スウィートハート。'
その後、私たちはぎこちない沈黙の中で食事をした。ジェニアと私は彼女をちらちらと見ていた。彼女が私たちの前で倒れたことが何度かあって、それはいつも私を怖がらせたんだ。
夕食が終わると、私は食器を洗いに行った。ジェニアは宿題を終えるために自分の部屋に行った。ママはソファに戻って、彼女のお気に入りの番組の一つであるフレッド・G.サンフォードをテレビで見ていた。彼女が笑っているのが聞こえて、私は一人でにっこりした。
食器を洗い終わると、私は完全に疲れ切っていた。私はソファでママの隣に座って、一緒にテレビを見た。コメディがほとんど終わったとき、突然彼女は酸素を求めて息を呑み始め、何かが喉に引っかかったかのように喉を押さえた。
'ママ！ママ！'と私は叫んだ。
彼女はソファから転げ落ち、床に倒れた。私はポケットから携帯電話を取り出し、緊急電話番号に電話して、状況をオペレーターに説明した。
'救急車が向かっています、奥様'と彼は私に保証した。
'急いでください。彼女は動かないんです。彼女は…息を…してないんです…！'
'心肺蘇生法（CPR）はできますか？'と彼は尋ねた。
ジェニアが現れて、恐怖で叫び始めた。
'ママ！まただめ！'
'ジェン、大丈夫だよ。いつも乗り越えるから。今回もきっと乗り越えるよ。きっと…大丈夫'と私は妹に言って、すでに声が震えていた。
'奥様？'とオペレーターの声が再び聞こえた。
'はい、ここにいます'と私は、屋根に降る雨のように涙が顔を伝いながら答えた。こんな風にママを見るのが嫌だった。まるで彼女が死にそうに見えたんだ。
私はジェニアを脇にどけて、作業に取り掛かった。
私は母親の胸の中央に手のひらの付け根を置き、もう片方の手をその上に置いて、1分間に100回から120回の一定の速度で5〜6cm押し下げた。
30回の胸部圧迫ごとに、2回の人工呼吸をした。
彼女の頭をそっと傾け、2本の指で顎を持ち上げた。それから彼女の鼻をつまみ、自分の口を彼女の口に密着させ、約1秒間、彼女の口の中にゆっくりと強く息を吹き込んだ。彼女の胸を見て、それが上がった。私はさらに2回の人工呼吸と、さらに胸部圧迫と2回の人工呼吸を、救急隊が到着するまで繰り返した。
私はジェニアを腕の中に抱きしめ、見守りながら慰めた。彼らはママの顔に酸素マスクをあてた。それは空気ボンベにつながっていて、彼女が自分で完全に呼吸できるようになるまで、空気を彼女の肺に入れるためだった。彼らは彼女をストレッチャーに乗せ、救急車の後ろに運び出した。私たちは彼女と一緒にいった。