CHAPTER 31

「確かにそうだけど、もしブラッドリーがやってなかったら、一体誰なの？」「ママのことは私しか話してないし。お金のことだって、彼しか知らないもん」寝室で床を拭きながら、私はそう思い出した。「そうだね。でも、彼の行動にはちょっと驚いた。あんなにあなたを取り戻そうとしてたのに、あの件の後、少しはチャンスをあげてもいいと思ったのに。でも、いきなりいなくなっちゃったし」彼女はそう言って、ベッドシーツをマットレスの下に押し込んだ。「あのね、私は彼がやってくれたことに感謝してるだけ。ママは金曜日に帰ってくるんだし、今はそれが一番大事」「私も」私たちは掃除を終えて、リビングルームに座り、テレビを見ながらポップコーンを食べ、女の子同士のおしゃべりをした。姉妹みたいに話すのは本当に久しぶりだった。ママのことがあって、私たちの間に距離ができてたからね。前は、話すたびに涙が出たり、お互いに怒鳴り合ったりして、本来あるべき絆が薄れていった。「ジェシー、あなたは今、上司とどんな関係なの？」彼女は突然、ファッションの話から、私の雇用主との関係に話題を変えた。私はノンアルコールの炭酸飲料でむせそうになった。「ゼニア！私と上司に関係なんてないよ。なんでそんなこと聞くの？」「ちょっと考えてる事があるんだ」「何？」「もし彼があなたを夢中にさせたら？億万長者の奥さんで、赤ちゃんのママとか、最高じゃない？」「ちょっと、私に夢見るのはやめてよ。エヴァン・ホーレンさんは、アメリカで一番金持ちの若い男の一人なんだよ。彼には、チャンスを待ってる女がいっぱいいるんだから。まさか、彼の秘書と落ち着こうとでも思う？しかももっと具体的に言うと、黒人の秘書と？」「なんで自分のこと、人間じゃないみたいに言うの？」彼女は小言を言うような顔をした。「人間だってわかってるよ。私が言いたいのは、彼の相手にするような女の人たちと、私じゃ釣り合わないってこと。ジェシカ・ヒルズとか、見てよ。彼女はすべて持ってる」「うわ、ジェシカ・ヒルズは偽セレブだよ。噂じゃ破産したらしい。だから、エヴァン・ホーレンに近づいたんだと思う。彼女はヒモよ」「まあ、インターネットで読んだこと全部信じちゃだめよ。彼女の家族はホーレンタワーの株を持ってるって言ってたから、破産なんてありえない」「やっぱり彼女は好きじゃない」彼女はそう言って、口いっぱいにポップコーンを詰め込み、テレビ番組に視線を戻した。私の頭の中では、エレベーターでエヴァン・ホーレンと私が一緒にいたエピソードがリフレインしていた。「あのね、最近、彼とまた会ったんだ」「一緒に寝たってこと以外で？」新しいゴシップに、ゼニアの目が輝いた。ゼニアはいつもゴシップ好きだったけど、噂を広たりするタイプじゃない。私は彼女を100パーセント信頼してた。彼女は私の親友で、唯一の友達だったから。彼女にしか話せないことだってあったんだ。「あのね、エレベーターで起きたの。ブラッドリーとあなたを病院に迎えに行った日のこと、覚えてる？」彼女はうなずいた。「あのね、私が建物を去るためにエレベーターに乗ったら、ホーレンも一緒に入ってきたんだ」「マジで？ってことは、彼はあなたが好きってこと！すごい！」彼女は興奮して話をさえぎった。「ゼニア、ちょっと黙ってて。どうなったか話させて」私は彼女に冗談っぽく言って、私の黒い部分を少し出した。「ごめん。続きを話して」彼女は私に舌を出した。私は笑った。「それでね、エレベーターが地上に着いたとき、私が降りようとしたら、彼がドアを閉めたんだ」「やば！やば！なんで今初めて聞くの？」私は目を丸くした。「それで、私は『何してるの？ドアを開けて』って言ったんだけど、彼は聞く耳を持たなかった。もう、彼がものすごく近づいてきて、体の熱を感じるくらいだったんだ。認めるけど、あのエレベーターで彼に抱かれたかった。彼は耳元で囁いてきたの、彼の声はすごく魅力的で、セクシーだった」「それで、何て言ったの？」「『君は僕に気持ちがあるのに、それを認めたくないんだよね…』とか、そんな感じのこと」「マジで？それで、キスとかしたの？キスした？」「うん！」私は笑いながら答え、顔を赤くして手を顔に当て、まるで賞品を手に入れたような気分だった。「すごい話ね。何も言ってくれなかったなんて信じられない」「まあ、スムーズには終わらなかったんだ。彼が私をエレベーターに押し付けて、首にキスをしてきて、私がとろけそうになったとき、私はなんとか彼を突き放して、ジェシカの名前を出したんだ」「なんでそんなことしたの？」「だって、彼、彼女に指輪をあげたんだよ、ゼニア」「婚約！？」「多分そう。新聞とか、噂とか、そういうので聞いたわけじゃないけど、彼は確かに彼女に指輪をあげたんだ」「それでも、彼はあなたにキスしたんでしょ」「彼は、その日にあなたと私を病院に連れて行こうともしたんだ」