CHAPTER 50
'あたし、上司と関係があったのよ」ゼニアが私の部屋に入ってくるなり口を挟んだ。
ママは何か言おうとしたけど、何も出てこなかった。ゼニアとあたしの間を交互に見ると、部屋を出て行った。
「マジで辞めたの？」ゼニアがママが出て行ったところから話を始めた。
「うん！ムカついたんだよね。彼とジェシカが一緒にいるのを見て、もう我慢できなくなって。彼はブラッドリーを殴ったし、あたしはブラッドリーの味方して辞めたんだ」あたしは自分に説明した。詳しく話す気分じゃなかった。自分がしたことを後悔しているのがわかって、気分が悪かったんだ。
「ジャスミン、それは本当にバカなことしたね。そんな風に感情的になっちゃダメだよ。エヴァンと話せばよかったのに」
「なんで？彼はもうジェシカと忙しいんだし、週末の間、一度も電話してこなかったことでもう、あたしの決断が正しかったって思える。彼はただの抜け殻よ。ブラッドリーの方がいい。少なくとも、彼からは何が起こるか想像できるし」
「そんなことで、自分の選択を決めようとしてるの？」
「ゼニア！これはあたしの人生で、あなたの人生じゃないし、これは子供の頃に読んでたおとぎ話のプリンセスみたいなクソじゃないの！ハッピーエンドなんてないんだよ！ただ流れに身を任せるしかないの。それが今あたしがやってること」
あたしは枕に頭を戻した。携帯が鳴った。画面にブラッドリーの名前が表示された。
「やあ、ベイビー」ブラッドリーが言った。
「やあ。どうしたの？」
「今日、一緒に遊ばない？」
「いいよ」
「午後2時に迎えに行くね」
「準備しておく」
その週、あたしはエヴァンから電話も、メッセージも、WhatsAppも、ビデオ通話も受け取らなかったし、気にもしなかった。自分の決断とブラッドリーに満足していたし、あたしとブラッドリーは一週間を一緒に過ごした。
彼はあたしを買い物に連れて行ってくれたし、ディナーデート、映画、ビーチにも行った。
あたしは彼に今まで見たことのない一面を見た。もっと愛情深く、優しくて、甘くて、誠実な一面。人は変わることができるんだ。そうするチャンスを与えればいい。
もう週末だった。人生を楽しんでいると、時間はあっという間に過ぎる。
部屋で横になっていたとき、携帯が鳴った。ブラッドリーの名前が表示され、あたしはほぼ同時に笑顔になった。少しずつ、確実に彼の腕の中にまた落ちていく。
「やあ、ベイビー」あたしは答えた。
「誰？」鋭い女性の声が向こうから聞こえてきた。
あたしは耳から携帯を外し、画面を見た。確かにブラッドリーの発信者IDだった。
「ジャスミンだけど。あなたは？」あたしは彼女の口調に合わせて聞き返した。
「私はブラッドリーの婚約者で、彼の子供のママよ！」
「ママ、ママ！あれ、パパ？」子供の声が背景から聞こえた。
「違うわよ、ベイビー。あなたのお父さんはお風呂に入ってるの」彼女は子供に言った。
「よく聞きなさい、私はあなたが誰で何がしたいのか知らないけど、私の将来の結婚と家に近づこうとするなら、許さないからね。あなたと彼の間のテキストメッセージをたくさん見てきたから、間違いないわ。私の婚約者と幸せな家庭から出て行って！あなた自身の男を見つけなさい、バカ女！」
あたしが返事をする前に、彼女は電話を切った。
あたしの中で何かが消えていくのを感じた。携帯はベッドから跳ね返り、床に落ちた。
一体何をしてしまったんだろう？
あたしは悪態をつき、心の中で自分を叩いた。ブラッドリーを信じようと、もう一度チャンスを与える価値があるかどうか確かめるために、彼を人生に戻したのに、彼はずっとあたしをからかっていたんだ。
あのピエロに会ったら、覚悟しとけよ！
玄関のドアをノックする音がした。あたしは部屋から出て、窓から外を覗いた。
高級車が下の舗道に停まっているのが見えた。心臓が何度かドキッとした。
エヴァンが戻ってきたんだ。あたしを簡単には手放さないだろうと思っていた。
ゆっくりとドアを開けた。
「やあ、ジャスミン。着替えて。話がある」
「何しに来たの？あたしがどこに住んでるか、どうして知ってるの？」
「あたしはホーレン家よ。知らないことなんてある？」彼女は兄と同じように眉を上げた。
エミリーがなぜここにいるんだ？そして、何がしたいんだ？
彼女の命令に従い、着替えてから彼女の後をついて外に出た。
「なぜ彼の助手という仕事を辞めたの？」彼女は、あたしたちが到着して彼女の選んだレストランに座ると尋ねた。
「そんなこと答える必要ある？」あたしは彼女に尋ねた。別のホーレン家に脅迫されるつもりはなかったから。
「ええ」彼女は短く答え、ワインを一口飲んだ。
「彼に頼まれたの？」
「彼、私がここにいることさえ知らないわ。何が起こったのか聞いて、自分で訪問することにしたの。キューピットをするつもりはないし、回りくどい言い方も好きじゃないからね。
お兄様はジャスミンを気にかけてるわ。彼が他の女性でああいう風に振る舞うのを見たことないもの」
「本当に？ジェシカでさえ？」
「なぜ彼女にそんなに脅威を感じてるの？私が知る限り、彼女のせいであなたは去ったんでしょう？」
「だって、彼はまだ彼女と関係があるし、あたしに嘘をついたんだもん。あたしの顔の前で、エミリー。彼女が彼の寝室でほとんど何も着ていない写真を投稿してるのを見たし、ガラでも一緒にいるのを見た」