CHAPTER 34

「ごめん」って、エミリーがいなくなってから、ボクは言った。世界で一番ヤバい姉がいるんだ。「大丈夫だよ、お姉さんのこと好きだし。ゼニアの性格だし、もう慣れてるし。で、本当に晩ご飯に誘う気？それともただの見せかけ？」「晩ご飯は俺の両親の家で、君を誘ってるんだよ」「でも、ミス・ヒルズはそれにムカつかない？普通、家族全員に会うのはカップルだけで、雇い主とその従業員じゃないでしょ」って、ジャスミンは言った。「もし俺たちが一緒になったら、そう思う？」って、ボクは椅子に寄りかかって、「雇い主と従業員の関係？」彼女は黙って、正しい答えを脳みそで探している。ボクの目は彼女の体に釘付けになって、服を脱がせてやりたいって思わずにはいられなかった。彼女はすごく魅力的な女性だった。「縛りなし？」って、彼女はついに尋ねた。ボクは笑った。「ジャスミン、マジで言ってる？嫌なら来なくていいんだよ。ただ、父さんが君のこと聞いてきたし、母さんも結構知りたがりだし。それに、エミリーが虫みたいに背中に張り付いてくるし、君の味方の頭の中の声もあるし」彼女は可愛く笑った。「もし一に行くのが嫌なら、無理強いはしないよ。ただ、フレンドリーなカジュアルディナーみたいなものだよ。もしそれが気に入るなら、仕事みたいなもんだと思って」彼女はうなずいた。「行きます」「やった。午後6時30分に迎えに行くね」「彼女は、時間のことについて本当のこと言ってたのかな、だって…」ボクは彼女に最後まで言わせなかった。「もう帰っていいよ」「ありがとう」彼女は立ち去ろうとしたけど、ボクは思わず彼女を止めて、腕の中に引き寄せた。「俺のこと怖い？」って、ボクは彼女の耳元で優しく尋ねた。ボクは彼女の体が息を呑んで震えているのを感じて、ニヤリとした。彼女に影響を与えたんだ、それが気に入った。「怖くない」って、彼女は言った、ボクの目を全然見ないで。「じゃあ、なんで俺のこと見れないの？」って、ボクは彼女の頭を上に傾けて、彼女が持っている美しい茶色の瞳をのぞき込んだ。「今見てるよ」って、彼女は笑顔で答えた。ボクの唇は彼女の唇に落ちて、今回は彼女が突き放さなかったから、もっと嬉しかった。彼女の手がすぐにボクの首に回ってきて、支えてくれた。情熱的に、すごくゆっくりとキスをした。彼女の唇はすごく柔らかかった。「今夜会える？」って、ボクはキスをしながら尋ねた。「うん」って、彼女は答えて、僕らは離れた。彼女は信じられないって顔でボクを見ていた。「なんでキスしたの？」って、彼女は尋ねた。「今夜会ったら教えてあげる」彼女はうなずいて、ボクを通り過ぎて行ったけど、ボクはもう一度彼女を自分に引き寄せるチャンスをつかんだ。なんでか分からないけど、ボクの体は磁石みたいに動いてて、彼女と繋がっていたかったんだ。「気をつけて帰ってね」って、ボクは自分の声が言うのを聞いた。「ありがとう、そうする」彼女を手放したかったけど、もう1分くらい彼女を抱きしめていた。「バイバイ」って、彼女は言った。「バイバイ」って、ボクは答えた。彼女を離して、彼女がドアから出ていくのを見送った。「ジャスミンが人生から出ていくのを見たくない。彼女がいなくなるのは絶対傷つくから」ジャスミンの視点「ゼニア！ゼニア！」って、ボクはアパートに入ったとたん、姉さんを呼んだ。ボクは彼女の寝室に駆け込んだら、彼女は胸のあたりをシーツで隠していて、パソコンから男性の声が聞こえてきた。一瞬だけ彼を見ることができた。彼は砂っぽい茶色の髪の毛と茶色の目をしていた。「マジか！ジャスミン、なんでこんなに早く帰ってきたの？」って、彼女はパニックになって、パソコンを閉じた。「ねえ、男とスカイプセックスしてたの？」って、ボクは笑いながら尋ねた。彼女の顔は赤くなって、ボクはもっと笑わずにはいられなかった。「ってことは、ボクが仕事に行ってる間に何してるの？昨日の夜、ラス・チカス・ブティックで夏のアルバイトを始めるって言ってたと思ったけど。なんで仕事に行ってないの？」ボクは腕を組んで、彼女の答えを待った。彼女はタンクトップを着て、ベッドから降りた。「朝、マネージャーから電話があったの。明日の午後から始めることになった」「よかったね。誇らしいよ」「ありがとう。できる限り協力するよ。今月末の家賃は私が払うね」「ダメ。貯金して。口座を開設して、お金を貯めて」「わかった。そうするね。でも、なんでこんなに早く帰ってきたの？まだ午後12時にもなってないのに」ボクの顔に大きな笑顔が広がって、彼女の目は明るくなった。ボクが彼女のためにジューシーなゴシップを持っているって分かってるから、でも、ボクはまずからかいたかった。「それで、何だと思う？」ってボクは始めた。「なに？なに？なに？」「今夜、ディナーデートがあるの」「ブラッドリーは本当に必死だね」って、彼女は冷たく言って、ベッドに座った。