CHAPTER 82

'ああ、そうだった…というか、今もそうだけどさ。" 椅子の上で眠ってたら、次の朝になってた。起きたら、お母さんの顔が目の前にあって、腕を組んでこっち見てるし。「おはよう」って言ったら、嫌味っぽく言われた。「やあ、ママ。なんでこんなに早くいるの？」って聞いたら「これよ！」って言って、半ギレで封筒を俺の裸の胸に叩きつけてきた。「なにこれ？」って聞いたら、ママは革張りの床をコツコツ叩き始めた。封筒を破って、中の書類を読んだ。「お前のパパに、赤ちゃんを取り上げることもできる公式の医療チームがいるのは知ってた？」「もちろん知ってるよ。ママはいつも、俺たちが病院で生まれたんじゃないって言ってたじゃん。」それに「俺たち」って言ったのは、エミリーとイージェーと俺のこと。「そう！おじいちゃんおばあちゃんが、孫の生物学的結果を決定するためにDNAサンプルを出すこともできるのは知ってた？」「知ってるよ、ママ。高校で生物やったもん。」「よくできました。」「これ、何が言いたいの？」って、それ以上読まずに聞いた。「2ヶ月のジェバン・ホーレンの場合、お前がクソったれな父親なんだよ！！」「ちょっと待って！え、なに？なんでそんなことが可能なの？」「どうして可能か教えてやるよ。お前が最初に提出したDNA検査は改ざんされてたんだ。誰かがジェバンがお前の息子じゃないように仕組んだんだよ、明らかに。」「うわ！やめて！やめてくれよ！」って叫んで、頭を抱えて泣き崩れた。息子を家から追い出したんだ。真実を話してくれたジャスミンを家から追い出したんだ。あいつは、俺がそんなことしたこと、絶対に許さないだろう。俺はなんてバカなんだろう。「ママ、ジャスミンはどこ？」「ジャスミンはエヴァンを置いていったわ。荷物をまとめてブルックリンを出たの。」「どこにいるんだよ！？」って叫んだ。「知らないわ。どこに行くか言わなかった。」俺の世界は全部、目の前で爆発した。こんな嫌がらせをしたやつの頭をぶん殴ってやりたい。エヴァンの視点「アリアを迎えに、上に行くよ」って、肩にベストをかけながらお母さんに言った。「私はここで待ってるわ」ってママは答えて、俺が夜中に寝てたソファーに座った。階段を上がってる間も、頭は別の次元に飛んでた。俺の記憶にあるのは、ジャスミンとジェバンを家から追い出したことだけ。あいつが泣きながら俺に懇願してた時のこと。小切手を破った時に、俺を見てた時の顔。ジェバンが母親の腕の中で、家の外に出た時のこと。あいつの最後の言葉が、どれだけ俺を傷つけたか。『地獄に落ちろ、エヴァン・ホーレン。』忘れられないし、すごく辛い。胸が締め付けられるみたいで、今にも壊れそうなんだ。こんな重荷には耐えられない。なんとかしなきゃいけないし、急がないと。「アリア、今すぐ行かなきゃ」って、寝室に入って言った。アリアはドレッサーの前に座って化粧をしてて、もう着替えてるし。「なになに？」「ママが下にいるんだ。DNA検査をしたんだけど、結果は、ママがジェバンのおばあちゃんで、つまり俺が父親だってことなんだって。あのDNAセンターが全部台無しにしたんだ！」アリアのリップスティックが手から落ちて、幽霊でも見たような顔になった。「DNAセンターに行って、この件を突き止めてくるよ」って言って、バスルームに向かった。「エヴァンベイビー、ママから電話があったの。あたし、自分の車でママに会いに行ってくるわ。ちょっと体調が良くないの。」アリアの声がシャワーから聞こえた。「わかった。すぐに会える？」「うん。バイバイ。」「バイバイ。」 ------------------------ アリア・グッドの視点「お母さんのプライベートジェットを用意して。L.A.にちょっと旅行に行くわ」って、お母さんの専属パイロットに電話で話した。アクセルを踏んで空港に向かった。よかった、金持ちの親で。「さて、ジャスミン・ブラックマン、今度はあんたに注目するわよ。」エヴァンの視点急いで着替えて、階下へ駆け降りた。俺とママは車に乗って、最初のDNA検査をしたDNAセンターに向かった。「メラニー・トンプソン！」って叫んで、ドアを押し開けた。メラニーはデスクの後ろに立って、水筒を口に当ててた。俺を見て、ほとんどむせそうになってた。「ホーレンさん…」俺はDNAの結果と、ママのものを机に叩きつけた。「このクソったれの説明しろよ！」って叫んだ。「ホーレンさん、私じゃないんです。エミリア・フランシス博士に話してください。彼女が検査技師です」って、慌てた声で言った。「こちらです」って言って、扉をくぐって、プライベートな部屋に連れてってくれた。別の女性が、もっと大きな机の後ろに立ってて、白いラボコートと手袋をしてた。「何してるの？メラニー、これはどういうこと？」って聞いてきた。「こっちが質問するんだ！」ってママが叫んだ。「こちらはホーレンさんと、そのお母様です」ってメラニー・トンプソンが言って、2つの封筒を渡した。エミリアはそれらを開けて、中の書類を見て、俺たちの横を通り抜けてドアから逃げようとした。ママは素早く反応して、髪の毛をつかんで壁に叩きつけた。