CHAPTER 78
足がギューンって引き伸ばされる感じがした。
「8センチ。もうちょいだよ」って彼が言った。
「9センチ。準備して」って20分後くらいに言った。
痛すぎて無理。
「なんで女の人って、5人も6人も子供産めるんだろ？」って、心の中で思った。
「オーケー、ジャスミン、もうそこまで来てるよ。いきむ時、赤ちゃんを出すために思いっきりいきんでくれる？いい？」って、彼が聞いて、シーツの下を見た。
「オーケー、ジャスミン、いきんで！」
精一杯力を振り絞って、ものすごい勢いで最初の一回、いきんだ。エヴァンは静かに見てて、タオルで俺の額の汗を拭いてくれた。
「ウウウウウウウウウウウ！」
「オーケー。いいね。もう一回！」
「アアアアアアアアアアアアアアアアアアア！」
息が荒くなった。体からエネルギーが全部吸い取られるみたいで、もう無理だって感じ始めた。
「ジャスミン。もう一回。頑張って！」
「できるよ」ってエヴァンが励ましてくれた。
「アアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！」って、奥底から力を振り絞って、そのいきんだ後、赤ちゃんの産声が聞こえた。
医者が赤ちゃんをタオルで包んでくれた。
「へその緒を切りますか、ホーレンさん？」ってエヴァンに聞いた。
「もちろん。もちろんです。はい！」エヴァンは興奮して赤ちゃんの方へ行った。俺はちょっとだけ体力回復を試みた。
「正式に名前は決まった？」ってヒューマン先生が聞いた。
「はい」ってエヴァンが答えた。
「ジェバン」って俺が言って、エヴァンが赤ちゃんを俺のところへ連れてきたから、微笑んだ。
ジェバンは、ちっちゃくて、超イケメンな小さな人間だった。目はまだ開いてなかったから、どんな色かはまだ分からなかった。小さな手が俺の指を握って、可愛らしい声を出してた。
4月13日。この世に誕生。
幸せの涙が目にいっぱい溜まって、腕の中のジェバンを見てた。
「やあ、ベイビー。ママだよ。会えて嬉しいね」って俺が言って、頬を涙が伝った。
エヴァンが俺を見てて、目が輝いてるみたいだった。
「やあ、ベイビー。パパだよ」ってエヴァンが言って、ジェバンの小さな手に触った。
エヴァンの声が聞こえた瞬間、ジェバンの目はパッと開いて、あの輝く灰色の瞳を見た。
エヴァンの視点
俺の灰色の目、髪の質感と色、それに生まれたての頃の俺の肌の色。エミリーと俺が赤ちゃんの頃、ママが何枚も写真を撮ってたけど、ジェバンは俺にそっくりだった。間違いなく、あいつは俺の息子だって確信した。
ジャスミンは、出産した次の日に退院した。俺はジャスミンと赤ちゃんを家に連れて帰った。
赤ちゃんが生まれたら、ジャスミンにはどこか別の場所に住んでもらわなきゃって言ったのは覚えてるけど、ジェバンはまだ外に出すには小さすぎるし、妊娠初期にジャスミンを襲った犯人もまだ見つかってない。それ全部が、ジェバンを外に出すことに不安を感じさせたんだ。
ベビーベッドから、服まで、新生児用のミルクとか、赤ちゃんに必要なものは全部もう買ってあった。ジェバンに必要なものは全部揃ってるし、ジャスミンは何も心配しなくていい。
ベッドで平和そうに寝てるジェバンを見てた。ママ、パパ、イージェイ、エミリー、スーザン、それにゼニアも、全部片付いて、ジャスミンが元気を取り戻した時に病院に来てくれた。みんな、俺たちの息子に会いたくてたまらなかったんだ。
まだ2日しか経ってないのに、もうめっちゃ可愛い。
ジェバンが寝てるのを見ながら、将来のことを全部想像した。思いっきり甘やかしてやるんだ。ママとパパもきっと同じことするだろうな。初めての孫で、ホーレン家の跡継ぎ。ジェバン・ホーレン。
*2ヶ月後*
「ねえ、正式な日取り決める準備はいい？招待状送り始めるから」って、プールのとこで抱き合いながらアリアが聞いた。
「もちろん。7月の終わりとかどう？」って俺が答えた。
「楽しみ」って言って、唇にキスして、プールから上がった。
「どこ行くの？」って俺が呼んだ。
「家族と友達に話してくる！」って返事して、スリムな体にバスタオル巻いて、家の中に一直線に向かった。
俺はプカプカ浮いて、結婚式のことを考えてた。本当にこれでいいのかなって。
もちろん、いいに決まってる。
肌がシワシワになってきたから上がった。ジャスミンはジェバンを抱っこして、母乳をあげながら部屋に座ってた。
「あのさ、おめでとうって言ってなかったね」って、俺を見てジャスミンが言った。本当にいいママだ。
「ありがと」って冷たく答えて、髪を乾かして、階段を上がった。
アリアは電話会社で働いてるみたいに、電話をかけたり、受けたりしてた。
「ねえ、ちょっと考え事してたんだけど」って、電話を終えて、オフにしてから、ベッドで横になって言った。
もう夕方で、俺たちはベッドで寝てた。
「何？」って俺が聞いた。
「ジェバンとあなたのDNA検査、まだしてないよね」って言って、俺の方を見た。
「アリア、マジで言ってる？」って俺は唸った。
「そうよ。見た目だけで父親だって分かるわけじゃないでしょ、エヴァン。もちろん灰色の目とか、肌の色とか似てるけど、そんな特徴持ってる男はあなただけじゃないでしょ？」
「アリア、もうこれ以上、この話はしたくない。本当に嫌なんだ」
「なんで？もしかして、とんでもないことが起こるのが怖いんじゃない？ジャスミンは隠すことなければ、怖がる必要なんてないし。本当に自分の息子だって自信あるなら、あなたも怖くないはずよ。怖いの？」