CHAPTER 75

俺は髪の毛をかきむしって、あいつらに怒鳴らないように落ち着かせた。「アリアは金目当てじゃない。」「ジャスミンもそうだよ。エヴァンから何も欲しがってないし。」「ああ、あいつはただ、自分が聖人だって思われたいだけだろ。」「おい、黙れよ。」「お前こそ黙れ、エージェイ。」「二人とも、これ以上言い合わないでくれ。テーブルをひっくり返すぞ。お前ら二人のおかげで頭痛がする。」俺はついに我慢できなくなって言った。実家であの女二人にはうんざりなんだから、こんなくだらないことはもうたくさんだ。「ごめん、エヴァン。」「ごめん、エヴァン。」「ありがとう。それで、お願いだから、話題を変えてくれないか？」俺は頼んだ。「ジェシカに会ったよ。あいつ、今、ジェッツのクォーターバックと付き合ってるらしいぜ。」ザックが言った。「それは嬉しい。やっと、ジェシカも前に進んだんだな。」俺は言った。「そうだな。前に進めないのはジャスミンだけみたいだ。」彼は言った。「おい！」エージェイが彼を叱った。「あいつ、今、妊娠五ヶ月だぞ！」「エヴァンが父親じゃないかもしれない子供を妊娠してんだよ。」また始まった！「ザック！お願いだから、黙ってくれ！」俺は彼に怒鳴った。まるでアリアの声みたいだった。「ハハハ。」エージェイがからかった。「お前も、エージェイ！」俺は彼に怒鳴った。「お前ら二人、アリアとジャスミンみたいに言い合ってばかりで、俺は今、こんなの求めてないんだ！」「ごめん。」二人は一緒に言った。会話はビジネスのアイデアや、次の休暇で行くべきホットスポットに移った。俺のポケットの中で携帯が震えた。「エヴァン・ホレンです。」俺は電話に出た。「エヴァン、私よ。チョコレートのアイスクリームが食べたいんだけど、全部なくなっちゃったの。帰りに買ってきてくれない？」ジャスミンはチョコレートのアイスクリームをすごく欲しがっていた。あんなに食べたら、赤ちゃんは脳みそが凍っちゃうんじゃないかな？「ジャスミン、だめだよ。」俺は言った。「医者が不健康な食事について何て言ってたか覚えてる？赤ちゃんは君が食べてるものを食べてるんだから、アイスクリームは食べすぎだよ。」「エヴァン、お願い！」彼女は懇願した。「ジャスミン。」「あなたのお母さんが、あなたとエミリーを妊娠した時に、私が欲しかったものだって言って、一度も私から奪わなかったの。だから、赤ちゃんのためにこれをやってくれない？」お母さんはジャスミンの味方だった。二人は一緒に過ごす時間が長くて、仲良くやっていた。彼女は俺のガールフレンドを誰一人として好きじゃなかったのに、ジャスミンだけは別だった。「わかったよ。帰り道でいくつか買ってきてあげるよ。」俺は電話を切る前に答えた。「アイスクリームが欲しいのか？」ザックが顔にいたずらっぽい笑みを浮かべて尋ねた。「アイスクリームが欲しいからって、何なんだよ？」エージェイが口出しした。「あらまあ、誰かしら？」エージェイが尋ね、若い女性が通りを歩いている方向に顔を向けた。俺はほぼ一瞬で彼女だと分かった。「やあ！ゼニア！」俺は呼んで、彼女に手を振った。彼女は最初は驚いたようだったけど、ためらうことなく俺たちのテーブルにやってきた。「元気？」俺は彼女に尋ねた。「ああ、大丈夫よ。実はジャスミンに会うところだったの。学校が忙しいんだけど、今日は土曜日だから暇なの。」彼女は答えた。「そうか。」「やあ、俺はエージェイだよ。」弟が、俺が紹介する前に自分から自己紹介をした。「私はゼニアです。」彼女は答えて、二人の顔にいたずらっぽい笑顔が浮かび、テーブルを挟んで握手をした。「それで、こっちがザック。」俺は彼を紹介した。「ザック、こちらはゼニア。ジャスミンの妹だよ。」俺は言って、「これ以上余計なことは言うなよ」と書かれたような表情で彼を見た。「ああ、じゃあお前がもう一人の人なんだな。」ザックは彼女に言って、俺は彼の言葉に皮肉を感じた。「それはどういう意味？」ゼニアはほとんど怒って言った。「もう一人の人？」「もう一人の妹ってこと。」彼はすぐに言い繕った。「そう。」ゼニアは気まずそうに彼を見て言った。「ジャスミンの話をしていたんだ。妹のこと好き？」ザックは彼女に尋ねた。「いいえ。愛してるわ。」彼女は答えて立ち上がった。「会えてよかったわ、エージェイ。」彼女は言って、俺たちのテーブルを去った。「ザック。いったい何なんだ？」俺はゼニアが去った後、彼に怒鳴った。「なんだよ？ただ会話してただけだろ。」午後の残りの時間は、俺はオフィスで過ごし、サインしなきゃいけない書類や、自分で対処しなきゃいけない提案書に目を通していた。新しいパーソナルアシスタントはジャスミンほど効率的じゃなかったけど、コツを掴み始めていた。俺のポケットの中でまた携帯が震えた。「エヴァン・ホレンです。」俺は答えた。「ベイビー、私よ。オフィスにいる？話したいことがあるの。」アリアが言った。「何かあったのか？」俺は尋ね、不安が募ってきた。「今、そっちに向かってる。直接話すわ。」彼女が電話で言いたくないような、深刻なことなんだろうと分かった。 1時間後、彼女は到着して俺のオフィスに座った。「どうしたんだ？」俺は、父からのメールに返信して、コーヒーを飲みながら尋ねた。「エヴァン、妊娠したかもしれないの。」俺のコーヒーカップが落ちて、ズボンに全部こぼれた。