第11章
'質問に答えて、マグナス。男と女の違いって何？臓器のペア？' 彼女のジョークに兵士たちはみんな笑った。彼らはいつも、このクイーンがすごく面白い人だって知ってたからね。「キャットがあなたの舌を手に入れた？マグナス？」 彼女はそう言って、一番下まで降りていくと、彼に微笑んだ。
「一体あなたは、この問題に何で口出しするんだ、オクタビア？」 彼は彼女に鼻で笑った。
「私はこの王国のクイーンよ！アルカディアは私の娘よ！！ 私がいなかったら、あなたはこんな王国を築けなかった。私に少しは敬意を払いなさい！」 彼女は命令し、空気は冷え切った。「彼女はあなたのくだらないアルファなんて欲しくないのよ。彼女は自分が結婚したい相手と結婚し、自分が幸せになりたい相手と幸せになるの。」 彼女は、自分がやったことを後悔していないことをマグナスに分からせるために、最後の部分を強調した。彼女はクセルクセスを後悔していない。
「あなたは女たちを自由にさせて、彼女たちに力を与えすぎている。それが間違いだ、あなたのマジェスティ。」 ツァーは目を丸くした。
「あなたみたいなオオカミは、不必要に恐れているのよ。もしあなたが言うように強いのなら、あるいはあなたのマスターが言うように強いのなら、誰かを恐れて、その人を制限しようとしたりするはずがないのよ。」 彼女はツァーにニヤリと笑い、彼を板挟みにした。「そしてマグナス、私はあなたにもっと期待していたわ。あなたは、私たちのたった一人の子供を、あなたがまだ知らない人に渡そうとしているのね。彼に会った？ どんな人か知ってる？」
「彼女は私の娘だ。彼女に対しては、自分の好きなようにする。彼女が私の娘でない限り。」 彼の答えに、視線がクイーンに向いた。
「彼女は私の娘でもある。そして私は、あなたのせいで彼女の人生を間違った方向に進ませたりしないわ。」 彼女は最高の返事をし、ツァーの方を向いた。「あなたのマスターに、私の娘は彼を拒否したと伝えなさい。そして、彼が自分を証明できない限り、彼女は彼とは一切関わりたくない。もし戦いたいなら、ここに自分自身を持ってくるべきよ。出口はあっち。」 彼女は出口を指さした。
ツァーは何も言わなかったが、怒りの表情を見れば、彼がアルファメイスに何を伝えるのか、すぐに分かった。すぐに戦争が始まるだろう。そしてクイーンがそれを開始したのだ。
「あなたは狂った女だ、オクタビア！！ あなたは何をしたか分かってるのか？！！」 彼は、彼のいわゆる妻に叫んだ。
「分かってるわ。私はこの戦争を始めたのよ。そして、あなたの死を早めたわ。あなたが自分自身を守れるといいけど、マグナス。必要になるわよ。」 彼女はクセルクセスの方を向き、彼はうなずいた。
「アルカディア、訓練場に来てくれ。君に教えたいことがある。」 彼は目で何かを伝え、彼女はうなずいた。
「わかりました、マスター。あのろくでなしは私の時間を無駄にしただけでした。」 彼女は着替えるために去り、クセルクセスはクイーン、兵士、そして労働者たちと共に出た。彼らはすぐに、誰もが予想していたよりもずっと早く、大きな問題が起こるだろうと知っていた。
「急いで！さもないと、マスターが私たちの首を飛ばすわよ！！」 ある女性がすべての部下たちに叫び、彼らはより速く料理した。「ああ、女神様、今日彼の心を落ち着かせてください。彼が安らかでありますように。」 彼女は祈った。「あなたたち、もっと早くできないの？！！」 彼女はそんなに早く死にたくなかったのだ。
彼はちょうどトレーニングを終えたばかりで、もちろんお腹が空いていた。お腹が空いているなんて言葉では足りないくらい、彼は飢えていた。彼は身支度を整え、宮殿でガウンを着ていた。食事に行くと、テーブルに食べ物はなかった。でも、まあいいか、少し待つことにした。
「ロキ！！」 彼は最も親しい友人の一人をテーブルに呼んだ。
「マスター、何か用ですか？」 彼は頭を下げ、メイスは顔に浮かんだ笑顔を抑えきれなかった。彼は彼の頭をつかみ、彼の視線に合わせて顔を上げた。
「俺たちだけだ、マスターじゃなくてメイスだ。さっさと座れよ！」 二人は笑い、ロキは席に着いた。「ツァーから何かあった？」 彼はリンゴをむさぼりながら尋ねた。彼はどうにかして空腹を抑えなければならなかった。
「まだ何もありませんが、彼が良い知らせを持ってきてくれることを祈っています。セージが正しければ、アルカディア王女はあなたに相応しいでしょう。」 彼は悪魔のように微笑んだ。「きっと、もう彼女のことを夢に見ているんでしょう。」 ロキは弟をからかい、笑った。メイスは顔を赤くしないように最善を尽くしたが、頬には赤みが差していた。
「出て行け！もうお前の顔は見たくない！」 彼は彼を突き飛ばしたが、これはロキをさらに笑わせるだけだった。
「君をからかうのは、兄としての僕の役目なんだ。特に、君が人生を共に過ごす女性についてね。」 彼は二つ目のリンゴを取り、大きな跡を残し、一部を自分の胃に入れた。「彼女はどんな人だと思う？」 彼は彼女についての自分の想像を聞きたかった。
「美しく、繊細で、従順で、優しく、高慢でも大声でもない人。穏やかな魂が欲しいんだ。彼女はいつも僕の話を聞き、僕の決定に疑問を抱くことはない。それが、理想の伴侶の描写だと思うよ。」 彼は自らに向かってにやにや笑った。彼はアルカディアがそうなってくれるのが大好きだろう、いつも自分のすべての命令に従い、夜には、何度も自分の名前を叫び、オルガズムに達するたびに。
それが彼の彼女の想像だった。
「もし君が間違ったことをしたら？」 ロキは指摘し、彼は彼のコメントに目を丸くした。
「じゃあ、お前は何のためにいるんだ？」 彼は眉を彼の方に上げた。「女性に指図されるのはごめんだ。」 彼はその考えを脇に置いた。
「彼女は君に何かを教えるかもしれないよ。知識の運び手に関係なく、学ぶことはいつもいいことだ。僕は何度も言うよ。セージは女性だってことを忘れないで。」 彼は彼に理性を理解させようとした。
「そうだとしても、彼女は僕の伴侶じゃない。」 彼は言い返したが、その発言に二人は身をすくめた。あなたの祖先ほどの年齢の人があなたの伴侶を持つのは大変だろう。
「もう二度と言わないでくれ。」 ロキは本当にトラウマを負い、これはメイスを笑わせた。
「お前が嫌がる限り、僕は何度もやるぞ。ところで、シェイラは元気？」
「彼女は元気だよ、いつものように僕を追いかけさせている。」 彼の目は愛に輝いた。
「君は彼女に甘すぎるよ。しっかりしないと、彼女は君を翻弄するぞ、彼女は—」