第16章

あいつは結局、彼女を倒して、彼女のナイフの1本を軌道から外したんだ。それが仲間の胸に飛んで行って、そいつは即死。「あなたに降伏するくらいなら、死んだ方がマシよ！」彼女は彼の顔面に拳を叩き込み、彼は数メートルも吹き飛ばされた。アルカディアは自分の力に驚いた。今まで、そんなことしたことなかったんだから。「アルカディア！」クセルクセスは彼女をナイフから守る。彼女は攻撃者の腹を蹴り上げ、よろめかせ、クセルクセスは剣で彼の胸に大きな傷をつける。彼は地面に倒れて死んだ。メイスが血まみれの唇でやってきて、彼女の頭を狙ってきた。彼女は側転で避けて、彼のふくらはぎを蹴って膝をつかせた。「これが自慢の力？」彼女は拳で彼の頭蓋骨を砕いた。彼女は千のルナの力を持っていた。「よくも私のお父さんを攻撃したわね！あんたは何様よ？！」もう一発頭を殴ったら血が流れ始めた。彼は、女の手にかかってこんなに無力になったのは初めてだった。彼女はまた彼を殴ろうとしたとき、間一髪で斧をかわした。彼女はそれを振り回している人の方を見ると、金色のオーブが見えた。「ファーザー？」自分の血に武器を向けることになるとは思わず、彼女は心が張り裂けそうだった。涙が目に浮かび、彼が彼女に向かって突進してきた。彼女は動くことも、後ろに下がることもできなかった。彼はただ彼女を殺したかったんだ。クセルクセスは彼の攻撃をブロックし、彼の目をじっと見つめた。「私の娘に触らせはしない！」彼らはしばらく乱闘になり、その後、キングに押し戻された。重いスイングで、彼は彼女の死を企んでいるが、アルカディアは素手で彼の巨大な斧を掴んだ。彼女の顔は涙と血で汚れ、彼女の目には感情はなかった。「あなたが私たちを裏切ろうとしていたって知ってたわ。なんで？！」彼女は彼に叫んだ。彼女は母親から受け継いだ能力で、彼の声の力で吹き飛ばされた。「裏切り者はこの王国に相応しくない！」彼女は心にあるすべての怒りを込めて彼に駆け寄った。彼女の視界は、彼女が成長したすべての瞬間、彼が常に彼女の人生にいなかったすべての瞬間で満たされていた。彼女はもう彼を必要としていないし、ここで彼を終わらせるつもりだった。しかし、彼女は横っ腹を蹴られ、その衝撃で自分の血を吐き出し、柱にぶつかった。彼女は膝をつき、メイスの目には復讐の色が見えた。「あなたの戦いは私とのものだ。生きてても死んでても、お前を連れていく！」彼は彼女に剣を振りかざしたが、それが彼女に当たることはなかった。彼はオオカミに槍で突き刺された。彼は鋭い歯から顔を守るが、オオカミは彼から蹴り落とされた。彼女は髪が立ち上がり、彼に向かって怒ってうなる。彼女は彼に飛びついたが、彼は彼女を軌道から外した。彼女はそれで終わりではなく、すぐに体勢を立て直して彼の足を噛みついた。彼は彼女を蹴り飛ばさざるを得なくなり、彼女は柱に強くぶつかった。それでも彼女は立ち上がり、再びアルファを狙った。「もうやめどきを知らないのか？」彼はうなり声をあげ、自分でオオカミに変身した。彼らは戦ったが、彼女は背中に怪我を負い、足を引きずり始めたので、彼は有利だった。「マザー！」彼女は髪の色からクイーンだと分かった。彼女は立ち上がってオオカミの姿になり、メイスに槍を突き刺し、執拗に引っ掻き、噛み付いた。彼女は、彼が彼女のマザーを攻撃したことに激怒した。彼は後ろ足で彼女を蹴り落とし、彼女にうなり声をあげた。彼の目は危険な赤色に変わり、彼女の目は完全にマゼンタ色になった。彼らは再び互いに飛びつき、玉座の間を転がり、優位性を求めて引っ掻き、蹴り合った。「オクタビア、大丈夫？」彼は彼女を助けに行き、彼女は人間の姿に戻った。彼女の服は引き裂かれ、彼女はほとんど裸だった。彼女の柔らかい肌はあざで覆われていた。彼女はツァーとロキをしばらく退かせることができたが、それには犠牲が伴い、彼女は疲れ果てていた。「いい戦いをするのは久しぶりで、年を感じるわ。」彼女はゆっくりと死んでいくことを知っていても、まだ冗談を言うことができる。彼女はマグナスが立ち上がるのを見て、「破壊的なメロディー！」彼女は彼に攻撃を仕掛けたが、彼はすぐにそれをかわした。「あの野郎は死なない！」彼女は立ち上がり、魔法で自分の扇子を形作った。「オクタビア、ダメ！」彼は彼女を殺す前に彼女を引き戻した。「離して、クセルクセス！」彼女のオーブを満たした痛みは強烈だった。「彼は私の娘を殺そうとしたのよ！」彼女は歯を食いしばって泣き始め、彼女は叫び、それはホール全体に広がり、みんなをひざまずかせた。彼女は怒っていて、マグナスに向かって突進し始めた。「死ね、このバカ！」両方のオオカミは血まみれで疲れ果て、息を切らしていたが、もう限界だと思ったとき、人間の姿に戻ることを余儀なくされたが、それでも警戒を怠らなかった。「マザー？！」クイーンが叫ぶのが聞こえた。「マザー！」彼女は気を取られ、メイスはそれを攻撃の機会と見た。彼の剣が彼女の背中を走り、彼女は血と生命がゆっくりと体から出ていくのを感じ、彼女の目に記憶がよぎった。彼女は殴られた。彼女は地面に倒れ、血が異常な速さで流れ出した。彼は満足した笑みを浮かべていた。「私に懇願すれば、命を助けてやろう。」彼は彼女の髪を引っ張って彼女の美しさを賞賛した。「お前はアルファに勝てない。女なんだから、それを覚えておけ。」彼女は何か言おうと口を開けたが、もうほとんど力は残っていなかった。「遺言はあるか？」彼は彼女の現在の状態を愛していた。それは喜ばしく、それが彼女のいるべき場所だった。「破壊的…メ…ボディ。」そして爆発が起こる。メイスは城から吹き飛ばされ、彼女はひざまずいた。それは、あまりにも多くのパワーを使った。彼女はマザーのところへ這っていき、彼女が無事であることを願った。オクタビアはマグナスを自分で殺すことに決めていた。彼は疲れ果てて走り出すまで、彼女は彼を攻撃し続けた。彼女は彼の首を金の皿に乗せたいと思ったし、そうでなければ、休むことはないだろう。マグナスはクセルクセスと元妻の攻撃から身を守るために最善を尽くしたが、彼が対応できるのは限られていた。彼は彼女の扇子を彼女の手から叩き落としたが、クセルクセスが次の攻撃をブロックするためにそこにいた。彼女は落ちている剣を拾い上げ、彼の腕を切りつけ、彼は大きな痛みでうめき声を上げ、クセルクセスは彼の胴体に蹴りを入れて、彼を地面に送った。オクタビアは血に飢えていた。彼女は彼が死ぬのを見るまで休むことはなかった。彼女が彼に近づいたとき、ロキの槍が彼女を止めた。「降伏しろ、クイーン。この戦いでは勝てない！」ロキは彼女に自分の力を押し付け、彼女はすでに疲れていた。「私の首を代わりに持って行きなさい。でも、私の尊厳は奪わないで！」彼女はバンシーの叫び声をあげたが、今回はロキは自分の保護魔法を使って身を守ったが、その力のためにそれでも数フィートも滑った。「だから、あなたにはいくつかの秘策があるようね？」彼女はいたずらっぽく微笑み、彼に注意を向けた。「殺るか殺られるかだ。そして、私は死ぬことを拒否する。」彼らの武器が衝突し、彼女はエネルギーを彼に投げつけ、彼はそれをかわして彼女に余地を与えなければならなかった。彼女は彼の腕を狙ったが、彼はそれをブロックし、彼女は彼の足を狙ったが、彼はもう一度ブロックした。「もう死ね！」彼女は、彼が殺されることを拒否したので、ますます怒っていた。「私はそうしない！」彼は彼女を押し戻し、彼の槍が彼女の腕に突き刺さった。彼は喜んだが、彼女が微笑み始めると懸念が生じた。「あなたには学ぶべきことがたくさんあるわね、子供。」彼女は叫び、彼の耳が抗議し始めた。「アハハ！」痛みは想像を絶するもので、彼の耳から血が滲み始めた。彼は非常にゆっくりと、そして苦痛な死を遂げていた。彼女は、ツァーが彼女の恋人に奇襲攻撃を仕掛ける計画をしているのを見て、やっと止まった。「クセルクセス！」彼女は自分の扇子を変身させ、彼に投げつけた。幸運なことに、それが彼の顔を横切り、ひどい傷を負わせた。彼女はロキを死に至らしめ、ツァーの目を真っ直ぐ殴った。誰も彼に触れない。「私の命を救ってくれたんだな。」彼は信じられなかった。彼女は少し微笑み、心臓が高鳴った。彼女はとても怖かった。彼女は彼を失ったと思った。「私はいつも—」彼女は短く遮られ、ナイフが彼女を貫いた。「マザー！」