第56章

'女神にかけて誓う！アルカディア・クイーンを裏切ることなんてありえない！アッシャーがこんなバカげた計画を立てたんだ！あいつがこの戦争を始めたようなもんだよ！』説明を聞いてもシェイラはますます混乱したけど、説明する時間なんてなかった。『解放しろ！！宝物庫は次の廊下だ！お前らの部下を何人か俺の後につけて、略奪しに行こうぜ！！』時間を無駄にせず、彼は奴隷部屋から出て行った。シェイラは急いで囚人全員の鍵を開けて解放すると、自分たちを隠せるものを身につけて、宮殿から遠く離れた北、自分たちがそこに設けたキャンプまで逃げるように指示した。彼らは彼女の指示に従ったが、妹たちと一緒に出る前に、ある少女が彼女を抱きしめた。それは彼女の心を温めたが、感情に浸る時間はなかった。コナンが無事かどうか確認するため、彼を追跡する必要があった。彼の匂いを追跡すると、宝物庫が開いているのが見えた。彼女の部下と彼は略奪を手伝っていて、彼女は満足げな笑みを浮かべた。クイーンが計画したことはすべてうまくいっていた。すべて順調だったけど、ロキの姿がどこにも見当たらなかった。彼らはお互いを殺し合うはずだったのに、彼女は彼が無事であることを願った。彼のことが気になって仕方なかった。宝物庫は空っぽになり、彼らはすべてのお金を奪って逃げ出した。彼らが最後のとどめを刺して、土地全体を占領するのも時間の問題だった。彼女とコナンは廊下を走り抜け、交代で金と貴重な宝石を自分たちの側に運び、『一体全体、アッシャーは何であの計画を立てたんだ？なんでお前もそれに同意したんだよ？』彼女は彼らが同じ脳みそを共有しているのか理解できなかったし、なぜまだ機能しないのかも分からなかった。『マジで嫌だって言ったのは信じてくれよ。でも、あいつがあんな目をしてたら、しょうがないだろ？』彼は大声で唸り、シェイラは共感した。彼もまた、彼のまつげをちらつかせるだけで、彼女にバカなことをさせたのだ。『あいつは、クイーンに襲わせることができれば、俺たちの仲間を取り戻して、メイスを倒すのに有利になるって信じてたんだ』メイスの精鋭兵士たちに遭遇して、彼らは停止した。彼女は彼をかばうように前に出て、血まみれの扇子を取り出した。『降伏するか、私が相手をする頃には女神に会うことになるわね』彼女は優しく言ったが、彼らはとにかく彼女に突進してくる。彼女は刃を1つ投げ、それが頭を貫通し、腕を切り落としながら、もう1人の攻撃者を蹴り飛ばした。『コナン！！安全なところに逃げて！！私がすぐに行くわ！！』彼女は同時に2本の剣を防ぎ、彼らは彼女に対して自分たちの力を利用してきた。一度に両方を相手にすることはできなかったので、彼女は転がり避けたが、彼らは止まらない。彼女はメイスの王国の最も熟練した兵士2人の攻撃を防いでいて、まだ死んでいないことにかなり誇りを感じていた。彼女の唯一の救いは、彼らが主人の動きを真似したことだった。彼女は彼らの主人を個人的に知っていたので、彼女は彼らの次の動きを予測するのは簡単だった。彼女は自分の手のテクニックを使って、彼らの武器を投げ捨てた。彼女は扇子を彼らの喉に当てた。『降伏しなさい』彼女の声は暗く、ロキに近い彼らの血を流したくなかった。『代わりに俺たちを殺せ』年長の双子の片方が彼らの運命を選び、彼女は笑った。まあ、彼らがそう頼んだんだから。彼女は彼らに対して刃を上げたが、彼女は押し出された。次に彼女が見たのは、血が飛び散り、誰かの唇から辛い唸り声が聞こえたことだった。彼女は自分の救世主に目を向けると、オクタビアがロキの刃を左手で持ち、右手からは激しく血が流れているのが見えた。クイーンの姿を見て、彼女は恐怖で目を見開いたが、彼女がそこにいてくれなかったらどうなっていたかを想像すると、さらに悪化した。『シェイラ、自分を守って！！』オクタビアの声が彼女の脳裏に響いたが、彼女をトランス状態から抜けさせるには十分ではなかった。ロキは彼女を殺して、そしてそれは終わっていただろう。『オクタビア、私達を裏切ったのね！！私を裏切ったわね！！』彼は激怒して出来事に落胆し唸った。『私があなたのためにしてあげたことのすべてを忘れたのか？これが私の報いか？』彼は槍を彼女の体に深く突き刺し、彼女は痛みで膝をつき始めた。『ロキ！！』彼女はクイーンを救うために急ぎ、本能的に彼に驚くような平手打ちをお見舞いした。彼は数歩後退し、視線を上げると、愛する人を見たが、彼は何が起こっているのかに激怒し、彼女に剣を振り上げた。オクタビアは自分の扇子でそれを押しとどめ、彼女の姿は以前の姿に戻った。彼女はもはやオクタビアではなく、アルカディア・クイーンだった。ロキの目は、彼が殺すのを手伝った女性がまだ生きて立っているのを見て、苦痛に溶けた。彼は彼女の目に怒りと後悔があるはずだったが、彼が見たものは母の愛だった。彼はまだ彼女の中にオクタビアを見て、まだ彼女を感じていた。しかし、メイスに起こったすべての後では、彼は彼女やシェイラを許すことができるとは思わなかった。アルカディアは彼を押し始め、シェイラは涙を流し続けていた。彼女はこんな日がこんなに早く来るとは思ってもいなかったし、こんなに早く来てほしくもなかった。しかし、その日が来て、彼女は自分の心を握る者と戦わなければならなかった。彼女の手は無意識に自分の腹部に触れ、彼女はまだショック状態だった。『シェイラ！！しっかりして、武器を出して、後ろに気を付けて！！奴らはアルカディアを傷つけるために、お前を殺したがるわ！！』彼女はロキを突き放すことができたが、双子は自分たちの剣を持って近づいてきた。両方の女性が口を開け、ソニック・スクリーチが彼女たちの唇から飛び出し、彼らを元の場所に戻した。そして、ダメージも与えた。しかし、シェイラはまだ信じることができなかった。彼女のロキではなく、別の誰かだった。彼女は彼の足元に行こうとしながら、彼の顔に視線を固定し、この段階では戦う意志を失っていた、『シェイ、行かなきゃ！私と一緒に行って！！』アルカディアは彼女をその場から引きずり出し、男たちが彼女たちに飛びかかる前に。彼らは秘密の通路に走り込み、そこに隠れた。彼女は涙を拭い、彼女を抱きしめ、そして、その強い暗殺者はついに崩壊し、『大丈夫、彼はただ怒っているだけよ』彼女は彼女を慰めるために最善を尽くしたが、泣くのをやめることができなかった。彼女は子供を連れ戻して彼女を見た。彼女はとても青ざめていて、心が痛んでいた。彼女の眉は少し上がり、彼女は自分の目を調べ、まぶたを引っ張った、彼女は自分の手のひらを調べた、彼女は幽霊みたいだった！！『どうして私の名前を知ってるの？』彼女は純粋さから尋ね、彼女は少し笑った。『コナン』でも彼女は戦士の健康状態のほうが心配だった、『なんで戦ってるの？』彼女は推測したが、戦争の最中なので確認することはできなかった。『どういう意味？私はアルカディア・クイーンに仕えていて、彼女のそばにいなければならないの』ロキが彼女のそばを去ったばかりだったので、言葉は彼女の口の中で苦かった。『妊娠中に？』クイーンの言葉で彼女の世界は明るくなったが、数分後に彼女の現実は打ち砕かれた。『出てこい！出てこいメイス！！』彼女は血に飢えていて、少し気が狂っていて、メイスは彼女から隠れ、柱の後ろに隠れた。彼は自分の力を取り戻す必要があった。彼女は狂った女のように笑い、柱の後ろから動きを感じ、彼を引きずり出し、床に投げつけ、『お前は弱い！！そして無防備！！哀れ！！』彼女は彼を蹴りつけ、彼に侮辱を与え、彼女はひどく血を流していたが、まず彼を終わらせたかった、『お前はスケープゴートになるわ、女の力は決して過小評価されるべきじゃないわ！！』別の蹴りをお見舞いしたが、彼の股間に当たり、彼は悲鳴を上げた。それは彼女を喜ばせ、彼女は彼の苦痛に狂ったようにクスクス笑った。彼女は彼の髪をつかんで、彼の目を見つめた。『私に何をしたかったの？私にひざまずいて懇願させるか、私に慈悲を求めて駆け寄らせるか？』彼女の手は彼の顔をなぞり、彼は地面に投げられ、彼女は再び彼を拾い上げた。『お前になんか絶対にならない、絶対に！！』もう一度彼の顔を平手打ちすると、彼を認識するのが難しくなってきていた。『私に懇願して！！お前の惨めな人生を懇願して！！』もう一度平手打ちすると、メイスはすでに星を見ている。彼の誇りと傲慢さは、彼女が彼に与えた各殴打で埃と化した。彼は自分の人生で初めて、自分が生き残れないという感情を持っていた。彼は女性に圧倒され、彼の最悪の悪夢が現実になった。『懇願しろって言ったわ！！』彼女は再び手を上げようとしたが、彼のあざだらけの顔を本当に平手打ちするのを遮る声がした、『マスターに触れるな！！』