第30章
アルカディアはバッチリおしゃれしてて、北のクイーンに戴冠するのがめっちゃ楽しみなんだよね。マザーに見てほしかったなぁ。
ベストマンのアッシャーと階段を降りていくんだけど、彼は自分のクイーンの美しさに誇りを感じてるみたい。みんな集まってるし、玉座の間は人でいっぱい。メイスの部下たちもいて、ターゲットを倒すために待ち構えてるんだ。
一緒にレッドカーペットを歩いていくと、歓迎の花が投げられる。彼女は彼の方を向いて、ニヤニヤを隠せないみたい。
「なんで笑ってるの？」
彼は彼女に耳打ちするように身をかがめて、彼女はくすくす笑う。「あなたは本当にミステリアスだよ、マイ・マジェスティ。」
彼は首を横に振って、玉座の半分くらいのとこで立ち止まる。「たぶん、ここでお別れだね。」
彼は頭を下げて、失礼した。
彼女は玉座の間の中央に立って、クイーンに戴冠されるのを待ってる。サティバが彼女のところに来て、彼女の頭に手を置く。彼女は敬意を表して軽くお辞儀をして、彼に微笑んだ。
「私に戴冠してくれるのはあなた？」
彼女の声は皮肉っぽく、彼の目には不満の色が見える。
「はい、残念ながら私が。」
彼は彼女の顔をまともに見ることすらできない。「めでたいことに、新しい支配者が誕生する。私たちはキング・マグナスの娘、アル—」
「すみません、サティバ。私はキング・マグナスの娘じゃなくて、クイーン・オクタビアの娘です。もう一度言って、ちゃんとやってください。」
彼女の訂正に、家臣たちからはクスクス笑いが漏れる。サティバはものすごく屈辱的だけど、なんとか平静を保ってる。
「私たちはクイーン・オクタビアの娘、アルカディア王女に戴冠します！」
彼女はもう一度お辞儀をして、それが彼女の耳にはすごくしっくりきた。「聖杖は？」
彼は聖なる杖を要求して、紫色の枕の上に持ってこられた。それは金でできてて、ルビーで飾られてる。彼はそれを使って彼女の肩を2回叩くと、大騒ぎになる。
「王冠を持ってきて。」
メイドたちが白い枕の上に王冠を持ってきて、マジーに渡す。「ここに、アルカディア王女を私たちの支配者として戴冠し、彼女はアルカディア・クイーンと呼ばれることになります！みんな敬—」
「ストップ！！！」
みんなの視線が、巻物を持ったアゼアに向く。「女神の目に、自分を冒涜するような真似はやめてください、サティバ・マジー！これは亡きキング・マグナスの望みではありません！遺言に書いてあります！」
彼はみんなに見せるために巻物を掲げた。
物音がホールに響き始めたので、サティバは静寂を求めた。
「アゼア、その巻物を見せてください。」
彼はそれを要求し、ベータは快く彼に渡した。彼はそれを開いて、自分自身で読み始めた。
「キング・マグナスは、遺言について私に何も言わなかったけど。」
彼女はこの新しいドラマが何なのか疑問に思った。
「彼は自分の王国を私生児に渡したくなかったんだ！！」
彼は彼女をあざ笑い、物音はさらに大きくなり始めた。
「彼は私の父親じゃないかもしれないけど、私はマザーの子よ！！口を慎みなさい、さもないと切り落とすわよ！！」
彼女はこれらの老人に苛立っていた。アッシャーが、最初から全員殺しちゃえばよかったって言ってたのは正しかったわ。
「キング・マグナスは王国の正当な支配者だったんだ。そして、あなたは彼の子供じゃない。つまり、あなたはクイーンと呼ばれるに値しないし、ましてや王女でもない。」
彼は彼女の人格を汚し、噂はさらに大きくなり始めた。
「キング・マグナスは王国のために何もしてなかった。私たちが楽しんだのは、クイーンの努力だけだ。」
アッシャーは彼女のために弁護する。「もし王が国民の世話をする人として分類されるなら、キング・マグナスは決して王じゃなかった。ずっと王だったのはクイーン・オクタビアなんだ。」
彼の弁護は理にかなっていて、人々は彼の視点から見始めた。
「そんな風にはいかないんだ。マグナスは彼の兄弟キング・ファングが亡くなった後に戴冠されたんだから、彼は王位を持ってて、自分の治世中にどうするか決めることができるんだ。」
アゼアは反論し、アッシャーをほとんど取り返しのつかないほど怒らせた。彼は剣を取り出して、この男と死ぬまで戦う準備ができていた。
サティバはついに巻物から顔を上げ、ドラマチックに額の汗を拭った。
「ここに、キング・マグナスは彼の最も信頼するベータ、ベータ・アゼアに王位を譲ると書いてあります。アルカディア王女じゃないと。」
群衆からは大騒ぎが起こったけど、サティバは彼らを落ち着かせた。彼はアルカディアの顔に恐怖の色が浮かんでいるのを見て、突然微笑み始めた。「申し訳ありませんが、王女様。王の遺言によると、あなたは北のクイーンと呼ばれることはできません。」
「え？ありえない！！私の生得権を奪う気？！ 」
彼女は巻物を掴んで、自分でそれを読んだ。マグナスは彼女に王国の権利を与えていなかった。「じゃあ、私はクイーンの子として何を受け継ぐの？！」
彼女は答えを求めた。両親が王国を所有していたから。
「この手の問題では、女性は考慮されません。クイーンは関係ありませんので。」
アゼアが叱責すると、アルカディアは扇を投げて、彼の首に突きつけた。
「もう一度私のマザーについて話したら、あなたを斬り刻むわよ。あなたは一体誰だと思ってんの？！女神だって女じゃない！限界を超えないで、アゼア！！」
彼女は彼の名前を呼んだけど、そこには毒がこもっていた。
「限界を超えているのはあなたよ、私生児！！王位に座ることはできないわ！！王族の血統に対するタブーなのよ、あなたの血は純粋じゃないわ。」
彼は彼女に怒鳴り返した。彼の目は危険に光っていたけど、アルカディアは彼が王位に座るくらいなら、戦って死ぬつもりだった。
「王女様、残念ながら、あなたはクイーンになることはできません。代わりに、ベータ・アゼアを王として戴冠します。」
サティバは決めたけど、彼女はそれに反対した。
「でも、ベータ・アゼアは王族じゃないわ、私たちと同じようにただの一般人よ！！彼が王位に座るのもタブーよ！！」
シェイラは群衆を通り抜けて光の中へ入ってきた。
「でも、キング・マグナスは私を信頼して遺言を残してくれたから、私は王として統治する資格があるんだ！邪魔しないで！！」
彼は彼女に引っ込んでろと言った。それは彼らのゲスト全員にとってドラマになってて、彼らは誰が王国を引き継ぐのか疑問に思った。
ベータ・アゼア？それともアルカディア王女？
「でも、マグナスがやったことはルールに反してるわ！それぞれの王は、結婚している限り、自分の妻に何かを与えたものよ。マグナスはクイーン・オクタビアと離婚してないんだから、彼女と彼女の子供を何もなしに残す権利はないのよ！彼が生きてようが死んでようが関係ない、もし彼がクイーンに何も与えてなかっら、彼は自分の王国を渡すことはできないわ！！」
アッシャーがこんなに政治に詳しいことに、アルカディアは驚いた。彼女は彼が政治についてそんなに知っているとは知らなかった。それとも、彼女のファーザーが彼に色々教えていたのかもしれない。
「クイーンはマグナスがクセルクセスに殺される前に亡くなったわ。彼女は裏切り者と不道徳な女として認識されてるのよ。」
アゼアが話し、誰もが物音を立てた。彼は正しかった、クイーンはキングを裏切ったんだ。アッシャーは、また何を言えばいいのか全く分からなかった。
「でも、キングが彼女を手に入れた方法は間違ってたわ、彼女の意思に反してたのよ！！それは女神自身に反してるわ！女神と戦いたいなら、山に行って、彼女自身に来るように頼みなさい。キングは間違ったことをして、それがクイーンもそうするように促したのよ！！」
シェイラが話し、息が少し荒くなっていた。
「こんなこと話しても無駄よ。王は好きな時に誰でも連れていく権利があるんだ。彼の遺言には、アゼアが王になり、王女は何もないと書いてある。」
サティバは決定した。彼には、彼らが何度も言い争うのを聞いている時間なんてなかった。
彼は聖杖を掴んで、アゼアの肩を叩き、王冠を掴んだ。「アルカディア王女は王族の子供じゃないから、亡くなったキング・マグナスの遺言にはベータ・アゼアが王になると書いてあるので、ここにベータ・アゼアを北の新王として戴冠します！彼はこれからキング・アゼアと呼ばれることになります！」
王冠が彼の頭に触れようとしている。
「それに、アルカディア王女が王族じゃないって誰が言ったの？」