第37章
'うっせー、このクソッタレが！俺を殺す気かよ！？」胸に強烈な衝撃がきて、アルカディアはベッドに倒れ込み、大きなうめき声が漏れた。
「クイーンに会わなきゃ！彼女を守らなきゃならないんだ！」アッシャーはまるで飼いならせない犬のように頑固で、休むことも、薬を飲むことも拒否した。理由もなくアルカディアのことを心配していて、それがシェイラを悩ませていた。シェイラは当分の間、彼の世話をすることになっていたのだから。
「マジでロキよりタチ悪いわね！」シェイラは頭からマゼンタ色の髪を引っ張り、手に何本か掴むと、息を呑んだ。「髪の毛抜けるじゃん！使えない犬め！」彼女は彼の首を掴んで締め上げようとするが、アッシャーは彼女が言及した名前の方に興味があり、絞められていてもニヤニヤ笑っていた。
「ロキ？聞いたことないな」彼は激しく咳をしながらも、何とか笑顔を見せた。「ここでロキって奴は知らないけど、あだ名かな？」彼はまるでバカみたいに眉毛を動かし、シェイラはマジで彼を殺すことを考えていた。
「アンタ、マジでアホね！クイーンがアンタのことどう見てるのか、全然理解できないわ」彼女は薬の入ったコップを掴み、「飲め！さもなくば、喉を掻き切って無理やり流し込んでやるわ！」彼女の力はすでに彼女のオーラを曇らせていた。
「うわー！怖い！」彼は笑いながら嘲笑う。「クイーンに会いたいんだ。そうしたら薬も飲むよ」彼は腕を組んで頭を横に振り、余計な要求をした。
「このクソガキ！」シェイラは唸り声を上げ、再び彼を締め上げようとしたが、彼は笑っていた。
「何が起きてるの？」
アルカディアの声に、シェイラは固まった。彼は怒りと恐怖で彼を見た。彼が笑っていたのも無理はない。それから彼は咳き込み、うめき始めた。
「陛下！彼は頑固で！いつもあなたに会いたいと要求してくるんです。あなたがお忙しいって知ってるのに」彼女は弁解したが、アッシャーの作り笑いにはクイーンの同情を誘うだけだった。
「世話をしてって言っただけで殺せとは言ってないわ。今日新しい医者が来るはずよ。あのババアは私の王国に貢献したくないみたいね」彼女は自分の個人的な暗殺者に文句を言い、彼女をイライラさせた。「アッシュ、調子はどう？」彼女は彼に近づき、彼のベッドに腰を下ろした。彼は泣いているように見せるため、大げさに鼻をすすった。
「彼女、酷かったんだ…それに…それに…ただ、あなたに会いたかっただけなんです…」彼はすすり泣きながら、いつものように大げさに言った。シェイラは彼の目の前で扇子をパタパタさせ、彼が彼女に気をつけないと、お尻にその刃が刺さるだろうと分かっていた。
「アンタが彼女を困らせてるのは知ってるわ。薬を飲みなさい」彼女はコップを持ち上げ、彼の唇に近づけた。彼の顔は不満で歪んだ。すごく苦かったんだ。
「飲みたくない」彼はそれを横に押しのけた。
「まさにそれよ！鼻から無理やり流し込め！」彼女の激しい言葉に、アルカディアは大きく笑っただけだった。
「男ってのはそういうもんなのよ。甘やかしてあげなくちゃ。私たちに任せて、私がやるわ。彼の世話をしてくれてありがとう」彼女は彼女に微笑み、お辞儀をしてドアに向かったが、後で仕返ししてやるつもりだった。
ドアが閉まると、彼女の優しい顔は険しくなり、彼は自分が終わりだと悟った。
「アルカ—」彼女は彼の首を掴み、彼を窒息させた。
「言い訳する時間は無いわ。これで３回目よ。文句なしに飲みなさい。さもなければ文句を言わせてあげるわ」彼女は辛辣に微笑み、苦い薬を彼の喉に流し込んだ。
彼はむせ、咳き込み、胸を押さえて安堵を求めたが、それはすでに彼の中にあり、吐き出してしまいそうだった。
「新しい医者はもっと良い薬を作ってくれるといいな。これはまるで先祖が使ってたみたいだ」彼は舌を拭こうとシーツを掴んだが、味は取れなかった。彼はトラウマになっていた。
彼女は彼に、味を消すために噛むベリーを渡したが、彼は彼女の厳しさがまだ気に入らなかった。
「もっと優しくできたのにね」彼は女々しく目を転がし、彼女はニヤリとした。彼女は彼に近づきすぎたが、彼のしかめっ面はニヤリに変わり、
「アンタの前では、ある特定の態度をとる必要はないわ…」彼女は彼の上の唇にキスをし、さらに彼の体に押し寄せた。彼は彼女の下の唇に対応し、彼の両手は彼女の体に滑り込んだ。
「気分がずっと良くなったよ。なんで最初からそうしなかったんだ？」キスを終えた後、彼は皮肉を言い、彼女はくすくす笑った。
「アンタ、兵士じゃなくて、道化師になるべきよ」彼女は心から笑った。
「アルカディア様のためなら何でもするよ」彼はからかい、彼女は彼の大きな頭を押しやった。「奴らは排除された？」彼はベリーを口に入れ、突然切り替えた。
「ええ…町を歩きましょう。至る所に彼らの遺骸が散らばっているのを見ることができるわ。人々が私たちのために多くの仕事をしてくれたの。それは美しいものだった」彼女は満足そうにため息をついた。
「処刑に立ち会った？」彼はもう一つベリーを口に入れたが、彼女はそれが欲しかった、彼の口の中のそれが。
「うーん、帰ってきたばっかり」彼は彼女の唇から目を離すことができなかったが、彼女の周りには血の臭いがし、染みも見えた。
「参加したの？」彼女の唇は彼の唇にぶつかり、ベリーを得るためにリップレスリングをし、彼は少しうめき声をあげ、彼女は彼の舌と戯れ始め、彼の口からベリーを盗んだ。彼女は勝利者のように噛んだが、彼は彼女の唇の方が気になった。
「ええ、お土産まで貰っちゃったわ」彼女は興奮し、眼球を取り出した。「これはマジーので、これはアゼアのよ」彼女は誇らしげに臓器を掲げた。
「俺のはどこだ？俺も何か欲しかったんだ」彼女は彼の要求に目を回した。
「年寄りの目をあげましょう！」彼女はそれにはあまり興味がなかったので、すぐにそれを捨てた。
「代わりに何かくれよ」彼の銀色のオーラは特定の感情を閃かせ始めたが、彼女はまだ気づいていなかった。
「何がいいの？」彼女は彼のベリーの束を掴み、彼がゆっくりしている間にそれを食べ始めた。「アンタが求めさえすれば何でもあげるわ。それが曖昧すぎず、アンタがそういう人間じゃないって知っていればね。だからアッシャー、何が好き？」彼女は口にベリーを投げ入れた。
「アンタ…１時間」
そして彼女はそれにむせ、無限の可能性が稲妻の速さで彼女の頭を駆け巡り、彼女の頬が赤くなり始めた。
「本当にそれが欲しいの？」彼女は行為について考えていた。彼女の下の体は、彼女がしばらくの間夢見てきたものだった。
「１時間だけだよ、陛下。アルカディアと時間を過ごしたいんだ。北のクイーンじゃなくてさ。静かな場所でリラックスして、ただ話でもしよう」彼は胸に手を当て、鋭い痛みが体を駆け巡るのを感じた。彼女はそれに気づかず、彼はまだ彼女に言いたくなかった。
「あら…まあ、そう言うなら」彼女の期待は打ち砕かれたが、それでも何かに繋がる可能性があった。彼らは話をして、それからキスをして、そして…彼女は変態のように笑い始めた。「たぶん真夜中？みんなが休んでいる頃だから、リラックスするのに良い時間よね」彼女は奇妙な時間を選び、彼に風が入り、彼に何かをさせられることを望んでいた。
「承知した