第54章
そこに運ばれて、彼は基本的なことをチェックして頷いた。ロキは心配と興奮を同時に感じていたんだ。彼女の健康状態が悪化しているかもしれないっていう心配と、彼女が良くなっているかもしれないっていう興奮。
そして、彼女が良くなっていることにすごくポジティブだったんだ。もしそうでなければ、あんなこと全部できるはずないし。
「何か？」
彼はコナンをじっと見ていて、話すために少し後ろに下がったんだ。
「今日、何か特別なことした？ 改善点とか見えた？」
彼の質問に、顔がほころんだ。
「ああ…ちょっと戦闘の動きをしたり…それに、彼女はバラ族出身だって感じがするんだ。正直言って、彼女が良くなってるって言えるよ」
彼は泣きそうで、コナンはクィーンに手玉に取られてるみたいで、気分が悪かったんだ。
「つまり、薬のおかげに違いないな。前回あげた時、ちょっと強かったし。匂いはどうだ？」
ロキは肩を落とした。
「戻らない可能性もあるんだ。誰にもわからないくらい変わっちまったし、彼女の部族にさえも」
彼はオーラを見て、その顔立ちに見惚れた。「誰かにすごく似てるんだけど、どうしても思い出せないんだ。ただ、女神様に彼女が良くなりますようにって祈るだけだよ」
彼はコナンの方を向いて言った。「彼女のこと頼んだぞ。メイスに良い知らせを伝えたいんだ」
そして、部屋から飛び出したんだ。
彼がいなくなるとすぐに、彼女は目を開けて、胸から色んなものを取り出し始めた。
「いつもそこにしまってるのか？」
今年一番バカな質問だ、彼女は顔をめちゃくちゃ叩いて痛そうだった。「それに、おい！意識ないはずだろ！」
彼はそう言って、彼女は目を回した。
「お前の薬は最悪だ。いつも私を弱らせるだけだ。強くなんかしない。いったい聖地で誰に医術を習ったんだ？」
彼女は彼を小馬鹿にして、彼の目は彼女の質問のせいでさまよい始めたんだ。「誰かから習わなかったのか？」
そして、彼女の目は恐怖でいっぱいだった。彼は落ち着かない笑いをしながら、部屋の他のものすべてを見つめた。「お前は牢屋行きだ」
彼女はそう言って、服から鍵を取り出したんだ。
「なんだ、それは？ あと、そこにいくつしまえるんだ？」
彼女は胸が大きいから、褒め言葉みたいなもんだな。
「もし望むなら、お前の死体だって入れられるわ」
彼女はそう言って、彼の心臓を射抜いた。「あれは宝物庫の鍵よ。アルカディアに会ったらすぐに渡して」
彼女はそう言って、また別のものを探した。ちょっと見当たらなかったけど、最終的に見つけたんだ。「これは宮殿全体の地図よ。すべてのネットワークと通路が載ってる。これ、旦那に会ったら渡して」
「なんでこんなことできるんだ？」
彼はもう彼女のこと全然わからなかった。さっきまで女優だったのに、次の瞬間にはFBIエージェントだ。
「これは戦争なのよ。本当に助けたいなら、味方が勝ちやすくしないと」
彼女は彼の頭を叩いて、彼は痛みで泣いた。「そして…」
彼女は小さな短剣を取り出した。「もしできるなら、これで自分を守る必要があるわ。私の娘の刃から逃れられる人なんていないわよ。彼女は復讐心を持ってやってくるの」
彼女はそれを彼の手に置いたんだ。
彼はそれを長い間見つめて、指は金属を強く握りしめた。彼は頷き、彼女は再びオーラに向かったんだ。彼女は彼に別れを告げ、彼は彼女がくれたすべてのものを見た。記憶が蘇るけど、彼が一番見たかったのは、もう一度アッシャーに会うことだったんだ。すごく寂しかったんだ。
彼は唯一の家族だったんだから。
夕暮れが近づき、メイドたちは夕食の準備に大忙しだ。アルファとベータたちはテーブルで、アルカディアを屈させる方法を話し合っていた。メイスとツァーは、彼女を保護からおびき出して、待ち伏せするという計画で落ち着いていたんだけど、ロキはサティバから言われたことを忘れられず、考えがまとまらないんだ。
「メイス、彼女は反撃するぞ。弱くない」
ロキは兄に分かってもらおうとしたんだけど、ツァーと時間を過ごしすぎて、彼と同じように考え始めていたんだ。
「俺たち何人なら彼女と戦える？ 何人だ？ 結局、彼女は燃え尽きて、捕まるだろう」
ツァーがそう言うと、もっともらしく聞こえたんだけど、ロキはもっと深い意味があるって分かっていたんだ。
「俺たち二人でも、クィーン・オクタビアに勝てなかったんだ。辛うじて命からがら逃げ出したし、彼女が年寄りだってこと、忘れちゃいないだろうな？」
彼の皮肉な口調で、空気が張り詰めた。「彼女は一人で俺たちの軍の半分を殺したんだぞ。お前はクィーン・アルカディアに何ができると思うんだ？」
「アルカディアはまだ若いから、知らないことだらけだ」
メイスはそう言ったけど、ロキはその言葉にイラついたんだ。
「あの日、彼女と戦いに行った時、なんであんなにひどく怪我したんだ？」
二人は彼の生意気さに目を丸くし、彼は首を振ったんだ。「マスター、すみませんけど、クィーンを過小評価し続けてたら、絶対彼女に勝てませんよ。彼女をバカにしたら、彼女ができることに、いつもショックを受けることになるでしょう」
「つまり、俺のマスターはたいしてやれないってことか？」
ツァーは喧嘩を売ろうとしている。
「お前は彼に間違った希望と間違ったアドバイスを与え続けている。もしお前がクィーン・アルカディアに正面から立ち向かったら、お前からは塵一つ残らないんじゃないか？ 宇宙から跡形もなく消されるぞ！」
そして、ロキは戦う準備ができたんだ。
「もういい、ロキ」
彼はもう聞きたくなかった。兄貴だけど、すでにめちゃくちゃイライラしてたんだ。
「ダメだ！ メイス、お前に聞かせなきゃならないんだ！」
すべての敬意が捨てられたんだ。「クィーン・オクタビアの声で俺は耳が聞こえなくなった。兵士たちは血を流して死んだんだ。彼女が口を開いたからだ。彼女は声を武器にするんだ。どうやってそれに勝つんだ？ ガッグするか？ そんなことしたいなら、彼女は俺たちに近づく機会をくれるのか？ いや！ ツァーの言うこと聞くな、あいつはアホだ！」
彼は荒く息をしていて、部屋には深い沈黙が漂っていた。
「大声出してすみません…」
彼はやっと気づいたんだけど、メイスは不機嫌すぎて彼のことなんか見てなかったんだ。空気が張り詰めて、夕食は静かで、誰も何も言おうとしなかった。そして、それはみんながアルカディアのことを口にしたからだってことに同意できるだろう。それが原因で、彼らの間に亀裂が入ったんだ。メイスがあんなに彼女を嫌う理由、彼女の名前が出ると、いつも混乱が起こるんだ。
夕食が半分も終わらないうちに、兵士がやってきて頭を下げた。彼はすごく心配そうに見えたし、ロキがみんなのリーダーだったから、彼らは何も言わないことにしたんだ。彼が話し始めるまでは。
「どうしたんだ、騎士？」
彼はフォークを落として、教え子が言うことを熱心に聞こうとしたんだ。
「どうして起きたのかわからないんですが、宮殿に侵入されたようです」
「なんだって？！」
彼らは皆、声をそろえて叫んだ。彼はその反応が全然気に入らなかった。
「どういう意味だ？ 何を見たんだ？」
ロキは落ち着かず、彼の防衛システムは突破不可能だった。一体どうして、彼の計画に穴が開くことができたんだ？
「死体が見つかって、ほとんどの人が急速に消えているんだ。奴らは静かに俺たちを殺してる。でも、一人、影の中にいたのを見たんだ」
彼はそう話しながら、足が震えていた。彼らは信じられない様子でお互いを見つめ合い、兵士の方に向き直ったんだ。「彼女は背が高くて、ピンクの髪で、マスクをしてて、彼女は—」
彼の頭が飛んで、食卓に着地したんだ。
「女神様の名前において、なんだってんだ？！」
ロキはそう言って、血しぶきを浴びた。彼は地面にぐったりしている体を見て、特徴的なバラの香り、よく知っている香りがした。「シェイラ…」
彼はそう呟いた。「でも、どうして？」
どうやって彼女が宮殿に入ったんだ？
内通者がいるってことか。でも、誰だ？
アルファ vs ルナ ###チャプター55