第39章

「どれがいい？」ロキは彼女に可愛いドレスを見せた。緑色で、花の模様が入ってるやつ。「それとも、こっち？」そして、裾に石が飾られたピンク色のシルクの短いドレスを取り出した。彼女の目はドレスをスキャンし、どっちがいいのか分からなかった。どっちも可愛いから。彼女は2つのドレスを手に取り、胸に抱きしめて、所有権を主張した。ロキは彼女の行動にクスクス笑った。「どっちもあげよう。」ロキはいつも5分おきに乱れる彼女の髪をなでた。「これが君が着るもので、一人でうろうろするのは禁止。僕と一緒にいなくちゃダメだし、もし僕が見つからなかったら、ここにいるんだよ、オラ？」彼女は彼の言葉にゆっくりとうなずき、新しいドレスに見とれていた。「やったー！」彼が一番望んでいないのは、ツァーとメイスが彼女を利用することだった。2人のことをよく知っているから、彼女を食べ尽くして、口を拭うだろう。彼女は精神的に不安定で、それはもっと大きなダメージになる可能性がある。しかし、彼女にタグをつけるのは難しいだろう。彼女の匂いがしないし、まったく匂いがないんだ。それに、彼女は部屋で退屈してしまうかもしれない。彼女は特に宮殿内を歩き回るのが好きだった。何か必要なものがあった。そして、それが彼を襲った。彼はかがむと、彼女は少し頭を右に傾げた。彼は何をしているのだろう？彼女は髪を少し掻きながら、彼が古い箱を取り出した。それは古くて、年季が入っていたけれど、まだ綺麗だった。彼はベッドに座り、彼女を呼んだ。彼女は彼の上に飛び乗って、彼を驚かせた。そして、彼は実際に彼女がどれほど美しいかを知る時間を得た。しかし、彼は違った。彼は仲間のベータや彼のマスターよりも自己制御力があった。彼は箱からベルを取り出し、彼女の足にストラップをつけた。「そうすれば、わかるから。」彼は一人で微笑んだ。オクタビアの叫び声で彼の耳がほとんど破壊されて以来、彼らの耳はより敏感になり、今ではほとんどのオオカミよりもよく聞こえるようになった。それは彼の新しい能力だと言えるだろう。誰かの呼吸を聞けるのと変わらないくらいすごい。そして、ベルがあれば、彼女の匂いがわからなくても、彼女を追跡できる。「ありがとう…。」彼女は彼を軽く抱きしめ、彼は抱きしめ返した。「ルーン…。」彼女はそれを繰り返したが、彼はそれが何のことなのか全くわからなかった。彼は彼女の治療を開始する必要があった。さもなければ、彼女が永遠にこのままになるのではないかと恐れた。「うん、すぐに用意するよ。」彼は彼女の背中を優しく撫でていた。すると、ドアをノックする音が聞こえた。「入れ。」彼は命令し、彼女は彼の緑色の瞳を見つめた。「どうしたの？」彼は彼女に少し微笑んだ。彼女の唇は彼を誘惑していたが、彼は分別をわきまえていた。メイドが入ってきて、その体勢の2人を見て不適切なことを考え始めたが、それを振り払った。ベータ・ロキはベータ・ツァーとは違うことを知っていた。「マスター…手紙が…」彼女はそれを取り出し、彼に手渡した。バラの香りが彼を襲い、彼の心は沈み始めた。「失礼してもよろしいでしょうか、それとも他に何か？」彼女は少し微笑んでいる。彼女は手紙の意味を知っていたからだ。しばらくの間、彼女はそれらを届けており、香りだけで、それが女性からのものだと知っていた。そして、同じ女性。しかし、彼の表情は少し彼女を悩ませたが、彼女が尋ねるべきことではない。「大丈夫だよ、ありがとう。」彼は彼女に退室の許可を与え、彼女は背後でドアを閉めた。オラは巻物をつかみ、それをよく嗅いだ。彼女の鼻はしわになり、それを開き始めた。「ちょっと！読まないで！」彼は急いで彼女からそれを取り返し、彼女の目は涙ぐみ始めた。彼は彼女が泣きそうになるのが好きではなかった。「誰かからの…」シェイラはまだ彼の心を悩ませていた。「バラ…ルーン…」彼女はその手紙が欲しくて、彼から取り返そうとしていた。「やめて！」彼は彼女にそれを読ませたくなかった。個人的なものだったから。「バラって、ルーンのこと？」彼は彼女に尋ねると、彼女はしばらくの間硬直した。彼女はゆっくりとうなずき、彼の眉は上がった。彼は、彼女が本当のことを言っているのか、それとも単に手紙を手に入れるためにそう言っているのかわからなかった。「ちょうだい…お願い…」彼女は巻物につかまり、彼はそれを渡した。彼女がそれを理解するわけでもないだろうし、彼女が読めるかどうかも疑わしい。彼女はそれを開くと、顔が混乱で歪み始めた。「これ、何？」彼女は巻物の最初の文字を指し、彼は笑った。「読めないの？」彼は信じられなかった。こんなに可愛い女性が無知だなんて。彼女は悲しそうに首を振ると、また泣きそうになった。「やめて、泣かないで。読んであげるよ。これは呪いのせいだよ。ほとんど全部忘れちゃったんだ。」彼は彼女の額にキスをし、彼女から巻物を受け取ると、彼の心は海の底に沈んだ。「彼を殺せ。手に傷のあるやつを。」沈黙しかない。彼は彼女が今何を言おうとしているのかわからなかったが、激怒していた。彼はそれを片付けようとしたが、オラはそれを手放したくなかった。「どういう…意味？」彼女は彼に尋ねたが、彼は話す準備ができていなかった。「ロキ？」彼女はついに彼の名前を口にし、彼の顔に笑顔が浮かんだ。「何でもないよ、オラ。」彼はそれを脇に押しのけたが、本当に必要がないなら、彼女は手紙を送らないだろう。彼は、シェイラがそんな人間ではないことを知っていた。じゃあ、彼が知らないことを彼女は何を知っているんだろう？彼は兵士たちを統括していた。誰かが王を裏切ろうとしているのだろうか？「どうしたの？」彼女は考えにふけっている彼の頬を引っ張った。彼は彼女を振り払い、「どこへ行くの？」彼女の言葉はますます流暢になってきた。「すぐに戻るよ。」彼は巻物を持って行き、彼の部下を確認しに行った。彼女は彼を追いかけ、歩くたびにベルが歌い、「部屋にいて、オラ。」彼は命令し、彼女は足を踏みとどまり、悲しかったが、彼に従うためだけに、自分の足跡を戻った。彼は曲がりくねって進み、シェイラが彼に何を話そうとしているのかを探していた。彼は彼女の巻物を開き、底に小さな文字が書かれているのを見た。「事が済んだら、お礼を言うために森に来てください。そして、あなたに何か話したいことがあります。」彼は再び巻物を閉じた。「彼女、狂ってる！」彼は独り言をつぶやき、彼女の無謀な行動に激怒た。彼女が、彼を助けるために手紙を送っていることをアルカディアが知ったら、どう思うだろう？彼女は彼らが敵であることははっきりと知っているから、彼女は彼を助けるのをやめるべきだ。それでも、心の奥底では、彼は彼女のすべての手紙を楽しみにしてるんだけど。彼女は彼に話しかけるべきではないし、兵士たちについてほのめかすべきでもない。彼女は自分のクイーンに不誠実だった。それとも、単に彼のことを考えているだけなのだろうか？彼女は彼にこれら3つの手紙を送った。それ以来、メイスに逆らおうと計画した結果として、3人の兵士がすでに処刑されている。彼が知っている限りでは、それは罠である可能性があった。だから、彼は最初の兵士を殺し、2番目の兵士を殺すまでそう思った。彼は3番目の兵士が彼の背後からメイスを刺そうとしたところを捕らえたとき、彼女を盲信した。今度はこれが4回目で、彼女がなぜこんなことをしているのかわからなかった。なぜ彼を助けているのか？彼は再び巻物を開くと、紙の端にぼんやりと書かれているものを見た。彼は少し時間をかけて、そこにあるものを読むために目を細めなければならなかった。「愛してる。」