第15章
「お父さんらしいわね。あいつは王様っていうより、ただの臆病者なんだから。あたしはあなたに一つだけお願いしたいことがあるの」しばらくの間があって、
「なあに、お母さん？」彼女は近づいてきた。「どんなことでもお願いどおりにするわ」彼女の唇の素敵な曲線が、お母さんをリラックスさせた。
「あなたに逆らうやつは誰でも躊躇なく殺しなさい。今の状況じゃ、殺るか殺られるかよ。あなたはきっと素晴らしい女王になるわ」彼女は抱きしめる。
「まるで、全部置いていかれちゃうみたい」彼女はさらに強く抱きしめる。「誕生日プレゼントもくれなかったし、誕生日だって祝ってくれなかった…」彼女は嬉しくなかった。2日前に18歳になったばかりなのに、みんな戦争のことばかり心配していた。
オクタビアは嬉しそうに笑い、手を差し出すと、バラの渦の中からフルートが現れる。
「誕生日おめでとう、私の宝石。気に入ってくれると嬉しいわ」彼女はニヤリとする。あんなに美しいものを見たら、誰だって少なくとも好きになるはず。金と銀で精巧にデザインされたバラのフルート。
「大好き……ありがとう、お母さん……ずっとフルートが欲しかったの」彼女の目に涙が光る。
「そして、あなたにもう一つプレゼントがあるのよ…」彼女は胸に手を突っ込むが、肉を通り抜けるだけ。アルカディアはその様子に驚く。「落ち着いて、あと少しよ。これはクランを出てからずっと一緒だったもの。まあ、あたしはいつも守護者だったって言えるわね」彼女は少し笑って、魔力の結晶でできた光るバラを取り出す。「いつかこれで私たちの領土に印をつけたいと思っていたけど、残念ながら人生はそんな機会をくれなかった。今、あなたにあげるわ」
「お母さん、なんか変だよ……まだ生きてるし元気なのに、なんで手放すの？」彼女は突然の責任転換が好きではなかった。
「もう私を求めてないのよ」彼女はくすくす笑う。「ただ持っておきなさい、あなたの方がもっと必要よ。力になるわ、お父さんが私と結婚した理由でもあったけど、結局見つけられなかったの」彼女はアルカディアの胸に押し込み、それは彼女の体の中に沈んでいく。彼女の目はマゼンタ色に光り、それからクリスタルのような青色に戻る。「あなたに見せなければ、誰もそれを見つけることはできないわ。誰に見せるのか、気をつけて」
時間が経ち、アルカディアは宮殿を散歩していた。みんなもう自分のために逃げ出していたが、彼女は控えめだった。お父さんの姿も見えなかったが、彼女には関係ないことだった。彼女の心はメイスを見つけろと言っていて、彼は訓練場で星を眺めているのを見つけた。
彼に対していつも感じていた愛情の度合いは計り知れないものだった。まるで彼のために作られたような、いや、彼から作られたような感じだった。二人の共通点は完璧だった。
「メイス？」彼女は彼の隣に座り、トランス状態から彼を連れ戻す。
「アルカディア……何しに来たんだ？平和を見つけに来たのか、それとももう持ってるのか？」彼は星を見て笑う。
「怖くないの？少しも？」彼女はいつも彼の勇気に感心していた。
「ああ、後悔することなんて何もないし、数えきれないほどの戦争を経験してきたからな」彼は一人で笑う。「この戦争も同じことさ」彼は子供のように無頓着で、鳥のように自由だった。
「もしあなたが死んだら？」彼女は、その質問への答えが必要だった。彼は少しの間考えた後、彼女の方を向いた。
「でも、お前がそこにいて守ってくれるだろ」彼は彼女の忍耐力を試している。
「もしあたしがあなたを守れなかったら？もしあたしがみんなを失敗させたら？」彼女は心の中で言葉を話し、彼は突然すべてを理解した。
「アルカディア、お前はこんなもんじゃない。お前は、これまで出会った誰よりも強いんだ。あのケツの小さいアルファよりもな」彼女は彼の悪口に笑う。「お前はきっと乗り越えられる」彼は彼女を抱きしめるために近づき、抱きしめた。彼女にとって初めての戦争だったから、緊張するのは当然だった。
「ありがとう……お父さん…」彼女はいつその言葉が口から出たのか分からなかったが、それは永遠にクセルクセスの心に残った。永遠に。
「火だ！！！至る所で火事だ！！！」
「火事？！」彼女の目は恐怖でいっぱいになったが、彼は彼女の頬を包み込み、落ち着かせた。「もうそんなに早く…お母さん—」彼女はすでにパニックになっていた。
「お前の母親は大丈夫だ。きっとあいつが先陣を切るだろう。あたしは一緒だ。いつも一緒だよ。誰にも、お前に逆らうやつは誰でも殺すのを恐れるな」彼の言葉は彼女に新たな勇気の波を起こし、彼女は扇を取り出す。彼は剣を手に取り、二人は自分たちの王国を守るために走り出す。
メイスが戦闘を開始し、彼の頭に剣を振りかざすやつを誰でも無謀に殺した。彼の主な標的は王女で、何としてもひざまずかせようとしていた。
戦争が始まってから1時間も経たないうちに、血があちこちに飛び散り、メイスの手下たちは狼を奴隷として運び去っていた。アルカディアのところにいるよりもずっと多かったが、それでもダメージを与えていた。
特にクイーンは。彼女の声を聞いた者は誰でも即死し、それはメイスにとって大きな不利だった。水を入れたバケツに大きな穴が開いているように、彼は兵士を失っていったからだ。
彼女はツァーの剣から身を守るために、彼の男の一人を首をはねた。
「あたしに挑みたいのか？」彼女は彼を嘲笑し、ロキの攻撃をかわすために彼を押し出した。
「クイーン、降伏しろ。そうすれば、お前の王国の残りを助けてやろう」彼は彼女に力を示し、彼女はロキの腕を切りつけ、新鮮な切り傷から血が大量に流れ出した。
「降伏するより死を選ぶわ！！」彼女は彼の血が流れるのを見て喜び、二人は地面を空けるために後ずさる。「このルナをテイムすることはできないわ！！」彼女の力は彼女を蝕み始めていたが、彼女は自分の宝石に触れようとする者は誰でも倒そうとしていた。ロキとツァーは構えを取ったが、クイーンを倒すのは容易ではないことを知っていた。
「お母さん！！お母さん！！」アルカディアは全速力で走り、母親を探し、彼女を失うことを恐れた。彼女の死体のイメージが、なぜか頭の中でちらついていた。
彼女は、クセルクセスが狼を殺す才能を持っているのを見ていた。彼はきちんと身を守っていたが、誰かが後ろから彼の頭に剣を振りかざした。
「お父さん！！」彼女は超高速で剣を防ぎ、自分の生涯の敵を見つけたことを知った。メイスは王女に屈服させようと必死だったが、彼女は自分の唯一の父のような存在に何かが起こるのを拒否していたため、歯ぎしりした。
「あたしに逆らうなんて、よくも！死ね、アルカディア！！」
アルファ対ルナ ###第16章