第70章
「どこにいるのか全然わかんないんだよね、そろそろ自然散歩から戻ってきていいはずなのにさ」メイスはロキのこと心配してたけど、ツァーはあんまり気にしてないみたい。クイーンのためにめっちゃ使い走りさせられて、足が痛かったんだよね。ま、めっちゃって言っても、４回しか行ってないけど。
弟がちょっと元気そうに帰ってくるのが見えて、メイスと目が合って少し笑ってる。「俺のこと待ってたの？」ニヤリ顔になったよ。
「なんで今回は帰ってきてんの？ それに、外に出ちゃダメなんじゃなかったっけ？」どうなってるのか分かんなくて、自由すぎるって思ってた。
「ミストレスが許可してくれたんだ」肩をすくめて、首輪を肌から離す。慣れてないけど、なんかオシャレだったりするんだよね。
「それ、なんなの？」ツァーは、顔に嫌悪感を浮かべて、首につけてるやつを指さした。
「何が？」チョーカーを手に取って、からかうように言った。「お前もつけられたりしてないの？」「俺はさ、っていうか、つけろって言われたんだよね。監視されてるのかわかんないけど、そういうもんなんだろ」
「確かめてみたら？」メイスが床を掃除しながら言う。ロキにボロ布を渡して、ロキはひざまずいた。「それ用の魔法とかないの？」
ロキは頷いて、チョーカーを触った。不気味な緑色に光って、目も同じ色になった。数分間固まって、元の姿に戻たよ。
「追跡装置だよ。魔法がかけられてる」ちょっと傷ついたけど、理解できるんだよね。「お前も、つけないと外に出られないんじゃないかな」深くため息をつく。
「監視されてたら、作戦立てにくくなるよな」掃除してないところを探して、掃除し終えたら、アッシャーとコナンが真上に立ってるのが見えた。メイスはコナンの顔見ただけで血が沸騰しそうだった。
「調子はどう、みんな？」アッシャーがバカにしてくるから、コナンもイラついてた。ツァーは何か言い返そうとしたけど、ロキが止めたんだ。
「おかげさまで、大丈夫です。心配してくれてありがとう」丁重に答えてあげた。アッシャーはニヤリと笑って、３人より年下なのに、めっちゃ態度でかいんだよね。
「お前も友達みたいにした方がいいよ。そうすれば、クイーンとのトラブルも減るだろ」ツァーのこと言ってるんだな。ツァーは鼻で笑った。「シェイラが会いたがってるよ」ロキに言うと、ロキの頬が赤くなった。朝のほんわかした時間が頭の中にフラッシュバックしてるみたい。頷いて立ち上がった。
「すぐ戻るよ」弟に言って、行かせた。ロキがいなくなると、ツァーが口を開いた。
「あいつは、まるで世界征服でも企んでるみたいに、ロキを呼びつけてますね。おかしいと思いませんか、マスター？」こっそり言ってきたんだ。
「いや…おかしいとは思わないよ。あいつはもう、シェイラのものなんだから、好きなようにすればいいんだ」真実は心を締め付ける。シェイラが望めば、ロキを殺しても正当化されるんだから。
「でも、マスター、ロキが抵抗しないのはおかしいと思いませんか？」ツァーは、それを黒く塗ろうとしてる。
「ロキは俺たちより賢いから、きっと何か理由があるんだ」それ以上は言わずに、掃除に戻った。
「でも、見た感じ、ずいぶん前から知ってるみたいだよね。シェイラの名前が出ると、顔赤くするし。もしかして、ロキが愛してたシェイラって、同じシェイラだったりして？」それでメイスは考え始めたんだ。
「まさかそんなことないだろ。黙って仕事しろ。もし、この場所が掃除されてないのを見られたら、俺たち、おしまいだぞ」掃除に戻ったけど、ツァーは考えが止まらない。もしそうだったら？弟が敵と関係を持ってるなんて、信じられないんだよね。そんなことするやつじゃない。
でも、愛って、人を狂わせるものだったりするのかな？
ミストレスに渡す薬を探してたんだけど、どこに落としたのか全然わかんないんだよね。
「なんでこんなに小さいのよ！」心の中で悪態をついてたら、見つけた。「やったー！ 姉さんに渡さなきゃ」出て行こうとしたら、コナンにぶつかった。「あ、ごめんなさい！ マスター、前見てなかったわ」
「大丈夫だよ」固まってるのが気になったんだ。ぶつかっても、ほとんど動いてなかったし。「何しに来たの？」テーブルに近づきながら尋ねた。
「ミストレスが薬を必要としてて。最近、すごく体調悪いみたいで。こんなに具合悪い妊婦は初めて見たわ！」黒髪を引っ張りながらそう言った。
「大変だね。数ヶ月経ったらよくなるんじゃない？」結論づけて、自分のメモを探し始めた。
「でも、うちのクランでは、そうじゃないんです。こんなに具合が悪くなるはずじゃないんです、ミロード」反論してきたから、また彼女の言葉に引っかかったんだ。
「お前のクラン？ お前、ローズなの？」カラス色の瞳が彼女の魂を覗き込むと、彼女は急に顔を上げられなくなったんだ。
「そんなこと言った？ 言いたかったのは、彼女のクランでは、私は仲間じゃないってこと。でも、彼らのこと、結構知ってるわ」とっさに言葉を変えて、部屋から出て行こうとしたけど、おかしいよね。
「なんか隠してる感じがする」もしかしてそうなのか？
ミストレスのところに戻ると、召使いが足のマッサージをしてて、頭には氷が乗ってた。
「持ってきて」あんなまずい薬は飲みたくなかったけど、脳みその痛みを消せるなら何でもよかったんだ。飲み干して、顔をしかめた。「なんであんなに苦いのよ？！ うっ！」ビンを横に置いて、フルーツを掴んだ。
「苦い方が、効果があるんですよ、ミストレス。すぐに効いて、元気になりますよ」少し笑うと、ロキに目が向いた。ロキは彼女の世話をするのが楽しそうだったんだ。ロキの口元に、ちょっとした笑顔が見えた。
「あのクソ医者は、もっと早く効く、まずくない薬を作ればいいのに」オレンジをカットしてたら、その言葉にロキがクスクス笑った。「何かおかしい？」彼女の声はかすれて、ロキはすぐに首を振った。
アジュールはそれを見ていたけど、シェイラから用事を頼まれて、ロキと二人きりになった。ロキは心の中で言葉を吟味してから話し始めた。
「ミストレス、よろしければお尋ねしたいのですが、なぜ具合が悪いのですか？」彼女のつま先を見て、揉みながら尋ねた。「いつも顔色悪いし、気絶したりしてるじゃないですか」
「あなたには関係ないわ。黙って仕事しなさい」彼女は彼を小馬鹿にしたけど、彼はなぜ具合が悪いのか知りたかったんだ。アジュールに聞いてみよう。
「ミストレスって呼んだ？」メイスがベッドのところで、アルカディアの姿を見て、ドアを少し開けた。彼女は彼のことには気づいてないけど、彼の方は彼女が着てるドレスにめっちゃ注目してたんだよね。彼女の自然な魅力がすごくよくわかる。
「そうよ、後ろのドア閉めて」命令されたから従った。ドアを閉めて振り返ると、もう目の前にアルカディアがいた。
「ミストレス…」思ってたほど、近くにいるのは落ち着かなかった。彼女は彼より背が低いけど、そのオーラはすごく危険で、同時に人を引きつける力があるんだ。
彼女は眉を上げて彼に近づき、一歩進むごとに、彼は一歩後ずさりしたんだ。
「どうしたいの、メイス？ なんでまだ反抗しないの？」彼女は彼の目を通して彼の心を読もうとしてたけど、彼は視線を合わせなかった。「こんなの、私が求めてた冷酷なアルファじゃないわよね。それとも、倒された日に死んだのかしら？」壁に追い詰められて、心臓が口から飛び出しそうだった。
彼は彼女を見た日に好きになったけど、彼女は彼を拒否したんだ。それが、理由もわからない、説明のつかない憎しみに繋がったんだよね。でも、毎日彼女を見てると、どんなに屈辱を受けても、彼女がすごく魅力的だって思えてしまうんだ。
「今は戦う力がないけど、できるようになったら、自分のものを取り戻す」反論すると、彼女はニヤリとした。これこそ、彼女が知ってるメイスだ。
「母があなたを許したけど、私は個人的にあなたの首をトロフィーにしたいと思ってるわ。問題を起こさないで、あなたに降りかかってこないようにね」彼女の指が彼の顔をなぞる。彼は少しピクッとした。「あなたみたいなハンサムな男が、すぐにいなくなっちゃうのは残念だわ」彼を笑って、からかう。「すごくハンサムな男…」彼女の手が彼の胸に滑り降りて、すごく誘惑的に。
でも彼は、突然彼女の手首を掴んだ。彼女は彼の行動に面白がってる。
「ミストレス、こんなことはしたくありません」低い声で言うと、爆笑が起きた。
「私に何をするか、あなたに決める権利があると思ってんの？！」悪意を持って笑う。「あなたは私のものだって覚えてる？」彼の指を曲げると、彼は痛みに呻き、彼女は彼の首に手を回した。小さな手なのに、すごい力。「あなたはクランの女たちとすごく楽しんで、私の仲間をめちゃくちゃにしたわね。私の仲間はトラウマになって、食べ物も喉を通らないし、反応もしない。まるで生きる屍にしてしまったわ」彼女は軽蔑した口調で耳元で囁いた。「あなたも同じ目に遭わせてあげるわ」
彼女が彼のすねを蹴り、彼は膝をつく。無理やり顔を上げさせられて、彼女は何度も平手打ちをして、彼は朦朧とした。「あなたが私の女たちにしたのと同じことをしてあげる。もう二度と、他の女の顔なんて見れないようにしてあげる」彼を突き飛ばして、彼女はワードローブに行ってロープを持ってきたんだ。
「ミストレス、お願いします！」彼は叫んだ。彼女の顔は喜びで歪んだ。「やめて」こんなことは、全然好きじゃない。
「私に逆らうの？」彼女はヒステリックになってるけど、彼の無力感を見て楽しんでる。「私の仲間があなたに懇願した時、あなたは何をしたの？ あなたは私の女たちのうち、何人と寝たの？ 何人よ？！」息を切らしながら、涙が顔を伝う。弱く見られたくなくて、急いでそれを拭った。「あなたは男だってこと、忘れなさい。同じ目に遭うことになるわ。私たちに楽しんでもらうためのおもちゃになるのよ」彼の後ろで手を縛って、彼女は彼の束縛に安堵したんだ。
「お願いがあります」彼は彼女を見上げて、母親みたいに優しくしてくれないかなって願ったんだ。
「言うのよ、彼らを呼ぶ前に」彼女は彼のたわごとを聞いてる暇はない。「
お願いです…あなたはどう思うかわからないけど、許可なしに使われたくないんです…少なくとも、私のことをコントロールできない人たちには」彼は目を逸らした。
彼女は彼が何を言おうとしてるのか理解しようとして、眉を上げた。そして、彼の高さまで屈んで、「私だけに触ってほしいってこと？」確認するように尋ねたんだ。
「はい…ミストレス…」承諾してほしいって願った。
「あなたは、私に使う価値もないくらい、すごく嫌だわ。そんなことするくらいなら、燃やしてしまいたい」彼に唾を吐きかけた。そして、彼の体をじっと見て、誘惑されてる。「うーん…」彼女は彼のパンツの筋肉を掴んで、優しく揉んで、長さを測ったんだ。
彼は彼女の触り方に呻き、すごく興奮して、彼女はさらにマッサージしたんだ。
「ミストレス…」すごく気に入ったんだ、彼女がしてること。
「気に入ってるのね？ うーん？」彼女は耳元で囁く。「なんて嫌な男なの」やめて、ベッドに座って、彼女だけを使ってほしいって頼まれた後、彼をどうするか考えたんだ。時々彼を見て、アッシャーがどう思うのか、全然わかんなかった。
彼女はしばらく部屋を出て、彼はロープを引っ張ったけど、彼女の結び目はすごくしっかりしてて、舌打ちして、膝をついて、逃げるために何が使えるか探した。女にレイプされるなんて、彼にとっては汚いことだったんだ。
男はコントロールすべきで、いつも優位に立って、女をうめかせないといけない。
逆はありえないんだよね。動物みたいに使われるくらいなら、死んだ方がマシだ。彼女の扇子を見て、刃を取りに行ったんだ。すごく苦労して手に取って、ロープを少しずつ切ったんだ。でも、彼女が戻ってきたから、もう終わりだ。彼女は唸り声をあげ、耳が痛くなるような悲鳴をあげたんだ。
彼女は彼の背中を蹴り、数人の女たちがクイーンを助けに駆けつけた。彼女は彼を膝をつかせ、一人が彼の髪を掴み、もう一人が彼を再び縛ったんだ。
「逃げようとしないで。女は好きなんでしょ？」邪悪に笑って、兵士たちを指さした。シェイラの仲間たちだ。「ヒートアップしてるから、解放してあげないといけないのよ」
「でも、ミストレス！ お願いが…」
「聞く価値もないわね。でも、監視するっていうのは認めてあげる。さあ、あなたたちのものよ」彼女は彼らに向かって恐ろしい笑顔を見せたんだ。
「待って！ やめて！ アルカディア！」