第78章
「アルカディア？？」 彼女に呼びかけたけど、ドアは開かない。ドアをノックしてみたら、何かが邪魔して完全に開かない。狭い隙間をすり抜けて中に入ると、床に意識を失った娘がいた。「アルカディア！！」 彼女を抱き上げ、ベッドに寝かせると、彼女は眠りから抜け出そうと軽くうめき声をあげたけど、抱き上げられたときにはもう眠りは消えていた。
「ファーザー？」 彼女は目をこすり、「どうしたの？」 青い瞳が青い瞳を見つめ合ったけど、彼は困った顔をしていた。
「床にいたから、何かあったのかと思って」 オクタビアがサティバに言われたことを聞いて、彼は不安でいっぱいだった。「寝てたんだね」
「大丈夫だよ、実は寝ちゃったんだ」 彼女は部屋を見回したけど、目が腫れていて、泣いていたみたいだった。「ファーザー、質問があるんだけど？」 彼女が話すのをうなずいて許可すると、「良いクイーンって、どんなものなの？」 自信を失い始めたのはこのときだった。
「うーん……良いクイーンは、いつも自分のことより国民のことを第一に考えるんだ。思いやりがあって、優しくて、強くて、絶対に男性がいなくても効率的に統治できる人だよ」 彼は妻のことを説明したけど、彼女のことを思い出すと、心に痛みを感じた。
「私が良いクイーンだと思う？」 彼女がこんなに自信なさげなのは初めてだった。
「一体何なんだ、アルカディア？ 私があなたに教えてきたことを疑っているのかい？」 彼女が泣くのを我慢しながら、彼の手を握った。
「そうじゃないの、ファーザー」 彼女の声がひどく震えた。「何か間違ったことをしたと思う。理由もなくメイスを罰してしまったし、きちんと調査もせずに、国民への攻撃の責任を彼に押し付けてしまった。私、良いクイーンじゃない」 彼女はすすり泣き、クセルクセスは心を動かされた。
「あなたの気持ちはわかるよ。私もメイスは好きじゃないけど、もし彼が無実の人を殺していないなら、彼を拘束する権利はない。彼を解放して、彼の傷の手当をしてあげなさい。きっとひどい目にあっただろうから」 彼は彼女を抱きしめ、「泣かないで、アルカディア。またあなたが泣くのを見るのは我慢できない」
「彼が結婚の申し込みをしてきた日から、すべてがうまくいかなくなったの。あの日の後、私は一度も幸せを感じていない」 彼女は彼の心臓の鼓動が聞こえた。「そして、彼の王国と誇りを奪った後でさえ、まだ満足感がない。何か足りない気がするの」
「あなたが王冠をかぶっていると、そう感じるのは当然だよ。あなたは強い、アルカディア。あなたには私とマザーがついているんだから、疲れたときはいつでも頼っていいんだ」 彼の言葉は彼女の目に涙を誘い、「私はあなたを置いていかない」
夜遅く、クセルクセスは娘を寝かしつけた後、自分の部屋に戻っていた。廊下をゆっくり歩いていると、ドアの前で妻が待っているのが見えた。
「入りなさい」 彼はドアの取っ手を掴んだが、彼女は彼の手首を掴んで、彼が入るのを止めた。「何なんだ、オクタビア？」
「どうして私と話すときはいつもそんなに怒るの？ いつも私を落ち込ませるのよ、クセルクセス」 彼女は心配そうに言った。
「そして、お前は私をさらにひどい気分にする。私が怒るのは、お前が原因のときだけだ」 彼は中に入り、それが彼女を傷つけた。彼女は部屋に入り、背後でドアを閉めた。彼女の目は彼の背中に向けられた。
「ごめんなさい」
「寝なさい、オクタビア。町に行ってその地域を調査するなら、それが必要だ」 彼は彼女に冷たく言い、服を脱ぎ始めた。腕が彼を抱きしめ、彼の背中が涙で濡れているのを感じた。「泣かないで……お願いだ……お前が泣くのは嫌なんだ」
「あなたが私に怒っているのは嫌なの。わざとじゃないのに、私は状況に緊張してるの」 彼女の言葉はかき消され、顔は彼の背中に埋もれていた。彼は少し微笑んでから、彼女を自分の正面に引き寄せ、「私に対して怒りをコントロールしようとしてみてくれ。私はまだ成長した女性の体をした子供だってことは知っているでしょ」 彼女はすすった。
彼は彼女の冗談に笑った。「じゃあ、どうすればいい？」 彼は彼女に近づいた。彼女は満月が近づくにつれて、今まで以上に美しく見えた。
「クセルクセス、ストップ！！」 彼女は彼を突き放した。「心からの謝罪をしようとしてるのに、あなたは私を誘惑してるのよ」 彼は彼女に近づくのを止めず、彼女は彼を押し返すのを止めず、彼女はベッドに倒れ込んだ。
まさに彼が望んでいたところに。
「すごく良い子にしていてくれ。今夜は君を僕のものにさせてくれたら、許してあげる」 彼の目は欲望で輝いた。
「でも、あなたは毎晩私をものにしてるじゃない！！ 何が違うの？」 彼女は足を覆い、彼がベッドに登ると、彼の唇は彼女の唇から数センチしか離れていなかった。
「お前が無力になるってことだ」
彼女は眠れなかった。彼に会う必要があった。彼女はベッドから出て、ガウンを着て、そっと、こっそりと部屋を出て、彼のいた監獄へと向かった。
メイスは全身が痛むにもかかわらず、何とか眠ることができた。彼は激しく動いて、寝るのに最適な角度を見つけようとしながら、苦痛にうめき声をあげた。足音が聞こえ、つぶやき声が聞こえた後、彼の独房がきしんだ。
「誰だ？」 彼はゆっくりと目を開けると、桃色の肌と壮麗なローブが見えた。
「私の部屋に連れて行きなさい」 彼女は命令し、彼が再び目を閉じる前に、男たちに持ち上げられ、別の部屋に連れて行かれた。彼は目を開き、より柔らかいベッドの上にいた。彼は目を閉じたり開いたりしながらうめき声をあげた。彼はぼやけたイメージを理解することができた。
「どこだ？」 彼は起き上がろうとしたが、背中が痛んだ。彼は彼女にされたことの後、頭からつま先まで包帯で巻かれていた。「今、私はあなたに何をしてほしいのですか、ミストレス？」
「ただ休んで、私の話を聞いてほしいだけ」 それで彼は話し出すのをやめた。彼女はとても深く息を吸い込んだ。「私の過ちについて謝罪します。あなたをそんな風に扱うべきではありませんでした。私たちが良い過去を持っていないことは知っていますが、あなたが攻撃の背後にいるかどうかを調べもせずに、あなたをこんな風に傷つけるべきではありませんでした。メイス、許して」
彼は信じられないといった様子で瞬きした。彼女はアイコンタクトを避けたが、彼は驚いた。ロキの魔法に違いない。それで、彼はそれを押してみることにした。
「ミストレス、あなたは私を深く傷つけましたが、私はいつもあなたを許すことができます。私は今とても痛いです」 彼は被害者のふりをし、それがアルカディアをさらに落ち込ませた。
「あなたはこれからここにいることになり、あなたの望むものは何でも与えられます。早く回復してほしい」 彼女は彼の匂いを吸い込み、低くうめき声をあげた。「ごめんなさい、あなたはとても良い匂いがするの」 彼女ははにかんで認めた。彼は笑い、それが彼女の頬を赤らめた。
「私もあなたの匂いが好きだよ」 彼は彼女の手を脇から持ち上げ、その匂いを吸い込んだ。「バラみたいで、少しクレイジー」 彼の誘惑は、彼女を恋に落ちたばかりの女子高生のように笑わせた。
「私を褒めないで」 彼女は恥ずかしそうに手を引っ込め、心の奥底では、何が間違っていて、なぜこんな風に振る舞っているのかわからなかった。でも、自分が嫌いな人に興味を持つのは良いことだった。関係のチャンスがあるかもしれない。
「そんなことはしないよ」 彼は彼女に微笑んでから、彼女の髪に手を伸ばし、頬を撫でた。「あなたはとても美しい」 彼は彼女に平手打ちされることを予想していたが、彼女がしたことは、顔の恥ずかしさを隠すことだけだった。彼は邪悪そうに微笑んだ。「もう少し近づいてくれないか？」
そして、彼女はもう時間を無駄にしなかった。彼女は彼に近づきたくてたまらなかったし、彼の匂いを嗅いだ瞬間から、彼は彼女を惹きつけた。最初、どうして彼女は彼を嫌っていたのだろうか？
「僕はいつも君が好きだったよ、アルカディア。君がノーって言った日、みんなの前でね。君は僕がどんな人間なのかさえ知りたがらなかった」 彼は彼女の小さな指で遊び、彼女はそれを引き戻そうとした。冷酷なクイーンは、すべて黒魔術のおかげで、神経質なほどに脆くなっていた。
「あなたのベータが私を怒らせたのよ、彼は私がトロフィーだと思って私を欲しがっていると思わせたの」 彼女の声も低く、彼のフェロモンが彼女の感覚をさらに侵食するように、さらに彼に近づいていた。
「彼をほっといて。彼はバカだよ」 彼は人生を楽しんでいて、それから彼は再び、なぜ彼が彼女を最初に欲しかったのかに気づいた。色白の肌、キュートな唇、曲線的な体、彼女はどんなアルファにとっても完璧な食事であり、彼女があまり多くの結婚の申し出を受けていないのは驚きだった。
彼女は彼のコメントに笑い、ゆっくりと彼の顔に手を伸ばした。彼女は彼を置いた段階が嫌だったし、彼の傷は十分に早く治らないようだった。
「いいかしら？」 彼は、何を言っているのかわからなくてもうなずいた。彼女は彼のシャツを脱ぎ、これは驚くべき展開だった。ロキは、呪文が十分強ければセックスを期待するように言っていたが、すぐに起こるとは思っていなかった。
今彼は彼女を味わうために死にかけていた。彼女がどんな味を彼に与えるのか知りたかった。
彼女はシャツを脇に投げ捨て、すべてのあざと切り傷を見た。彼女はゆっくりと彼に登り、彼の股間に落ち着いた。「何をしているんだ、私のクイーン？」 彼は彼女のローブを脱いで彼女のカーブをむさぼり食うという男の衝動に抗った。
「私を信じて」 そして今、彼女は信頼について話していた。メイスは、これのせいでさらにロキを愛していた。
彼女のエネルギーは彼女の体から彼の体に流れ始め、彼は彼女のエネルギーが彼を包み込むように、心に温かい感覚を感じた。バラのベッドで休んでいるような、心地よいものだった。彼の目は大きくなり、彼女の目はマゼンタ色に染まった。彼がとても愛して見ていたあの青い目は、催眠術のようなマゼンタ色に変わっていた。彼は、彼の体が治癒プロセスを加速しているように感じて、低い声でうめき声をあげた。
これはローズクランのレイキ？ ほんのわずかな人が持っている聖なる治癒能力？ まさか、彼がこれを見る幸運に恵まれようとは想像もしていなかった。でも、それは素晴らしいことだった。ロキができることと似ているけど、こんなに良い感じはしなかった。
彼のあざと切り傷は消え始め、彼はさらに驚いた。そして、彼女が終わると、彼は完全に治癒していた。彼の肌は以前のように滑らかで透明になり、彼は刃物に触れられていないように見えた。何年も前の彼の傷跡さえ消えていた。
彼女は彼に微笑み、目が元に戻った。「もう気分は良くなった？」 彼女のスピーチは、彼女の力の犠牲として、少し不明瞭になった。
「どうもありがとう。あなたに恩返しする方法はありますか？」 彼はさらにボタンを押したが、アルカディアはもはや正気ではないことを知っていた。
「いいえ…私はこの質問をすべきです。大丈夫です、ただ休んで…」 彼女は彼から降りようと足を上げたが、彼は彼女をその場に抱きしめ、彼の唇が彼女の唇に触れると、永遠のように感じられ、彼がそれを破ると、そこにはあるべきではない輝きが彼女の目にあった。
「ありがとう」 彼は親指で彼女のピンクの唇に手を伸ばし、彼女は彼の感触にうめき声をあげ、彼の両手が彼女の肩に滑り、彼女の目は彼の感触を受け入れるように閉じた。これは彼のチャンスであり、彼はそれを台無しにするつもりはなかった。彼の手が彼女のローブを前腕に滑らせると、彼女の谷間がより見えるようになった。
「こんなことするべきじゃないと思うけど…」 彼女は確信がなかった。彼女はしたくなかったが、彼女は自分の体と心をコントロールできない。
「でも、僕はしたいんだ。いつもそうだったんだ…」 彼は彼女のローブを手首まで引き、彼女の上半身が彼に見えるようになり、彼は機械のように彼女をスキャンし、彼女の曲線のすべての詳細を吸い込んだ。彼は彼女の胸の柔らかさに手を伸ばし、彼女は彼の左の盛り上がりをしっかりと握りしめ、丸くなった。
彼女の反応は時代を超越していた。彼は、彼女が初めて彼の感触を感じたときに、彼女がどのように快楽にうめき声をあげたかを決して忘れないだろう。彼はすぐに中毒になり、両方の乳房をつかみ、それらを愛情を込めてむさぼり、彼女の乳首をいじった。
「メイス…」 彼女は彼の名前をうめき声をあげ、初めて彼の夢が叶った。彼はいつも、彼女がこの状況にいることを願っていたし、女神は彼の願いを叶えてくれた。彼の目はゆっくりと開き、彼女の恋人が彼女を見つめているのを見て、それは大きな自信を高めた。彼は自分が何を見ているのか気に入っていた。
彼はわずかに喉を鳴らし、彼女にニヤリと笑いかけると、「君はとても美しい」 彼の指は彼女のヘソをなぞり、優しく彼女の下着の裾を引っ張った。「もし君が僕に許してくれたら、僕は祝福された男になるだろう…」 彼は彼女の股間をつつき続けた。
「あなたたち男はみんな同じね。一目見たら全部欲しがる」 彼女は彼を突き放し、彼がもっと引っ張る前に彼から降りた。「お願いだから少し休んで。あなたは今朝早く、あなたの仕事を行うために起こす必要があるから、あなたは今適切に癒されています」 彼女は彼の隣のスペースに落ち着き、彼に背を向けた。
彼はベッドにきちんと横たわり、彼女の小さなウエストに腕を回し、彼女の尻が彼の股間に触れるまで、彼女をさらに近づけ、「私がこれから行う仕事が、私たち両方にとって快楽的であることを願っています」 彼は彼女の耳元で優しく語りかけることによって彼女をからかった。彼女の頬は赤くなり、彼女は少し恋をした。
「メイス、運試しはしないで。今夜私があなたに好意をしたからといって、私があなたに与えるべき以上のものを提供するという意味ではありません。寝なさい、明日また会います」 彼女は彼の股間に深く寄り添い、彼は彼女がやっていることを気に入っていることを彼に知らせるように、ゆっくりとうめき声をあげた。「ああ、そしてこれは私たちだけのことで、今夜あなたが私の部屋で寝たことは誰も知られてはならない」
彼の指は彼女の胸に滑り、優しく彼女の乳房をむさぼり、彼女の満足のためにそれらを揺さぶった。「これはあなたと私だけの事だけど、私を黙らせるにはもっと何かする必要があると感じている」 彼は最善を尽くして彼女を操ったが、彼女の小さなうめき声は彼をさらに高め、彼女に滑り込んで彼女を身もだえさせたいと強く願った。
「代わりに平手打ちをするわ、メイス、寝なさい」