第3章
ビューティー・スリーピングは部屋で寝ていた。鳥のさえずりで目が覚めるまで。彼女はゆっくりと目を開き、青い宝石をあらわにした。太陽の光の中でキラキラ輝き、小さな笑顔が彼女の唇を彩る。
「もう朝？」
彼女は大きくあくびをして目をこすり、マゼンタの髪をくしゃくしゃにして横に払い、ベッドから滑り出してブラインドをきちんと開けた。「あと2日！」 彼女は自分自身に叫び、ちょっとしたお祝いの旋回をする。「今回はマザーは何をくれるんだろう？」 彼女は興奮して手を叩き、身だしなみを整えるために急いだ。
彼女はバスルームから飛び出し、床にタオルを投げ捨て、鏡の前に裸で座り、今回は自分で髪をセットしようと試みる。
彼女は、どうしようもなく、自分の髪を自分で持てなくなったことにため息をついた。
「マザーはいつもどうやってるんだろう」 彼女はつぶやき、あきらめてしまい、結局簡単な髪型にした。 彼女は膝丈より少し上のフローラルドレスを引き上げ、お気に入りのクリップを髪につけた。
それは、彼女が10歳になったときにマザーからもらった、石のついたバラのクリップだった。
彼女は、2日後に18歳になる今、何をもらうのか考えた。
彼女は部屋から出て、個人的なメイドが歩いてくるのを見て、王女が今回は目を覚まして身だしなみを整えることに驚いた。 もしかしたら、アルカディアは新しいスタートを切るのだろうか。
いいえ、彼女は自分の誕生日のプレゼントが何なのか知りたかったのだ。
「オクタビア、これ手伝ってくれないか？」 夫が王室の宝石を自分でつけるのを手伝うように頼み、彼女はくしを落として彼の方を向き、彼の指輪と王冠をつけるのを手伝い、満足そうに微笑んだ。 「昨夜はベッドで見ていないけど、どこに行っていたんだ？」 彼は質問し、彼女は笑いだした。
「私が逃げたと思った？」
彼女は冗談を言って大声で笑い、ヘッドオーナメントがきちんと配置されているのを確認した。
「それは私の質問に対する答えではない」 彼はきっぱりと話すと、彼女は目を丸くした。
「庭にいたの、ちょっと新鮮な空気を吸いたかっただけ。悪夢を見ただけ」 彼女は、彼に疑われる前にすべてを投げ出した。
「啓示？何を見たの、あなた？」 彼は突然興味を持ち、それが彼女がそもそも彼に話したくなかった理由だった。
「まだ理解できないから言えないけど…」 彼女は時間をかけた。「でも火を見た。そして火は危険を意味するわ」
彼女は、王冠がきちんと配置されていると判断する前に警告した。「私の報酬？」 彼女は彼の胸に手を置き、何かを期待し、彼は彼女の唇を自分のものにするために屈み、優しく吸い寄せ、彼女から低いうめき声が漏れ、彼はそれを破り、彼女の催眠術的なマゼンタのオーブを見つめた。 「男」 彼女は首を横に振った。
「昨日はこっそり出たことを罰するつもりだったが、私は出席しなければならない用事があるので、終わったらそれに応じて対処するつもりだ」 彼は彼女に求愛した。
「あなたがマグナス、アルカディアの誕生日はあと2日で、彼女が私からプレゼントをもらおうと急いでいるのは確かだけど、実際にはまだ何をあげるか考えていないわ」
彼女は肩を落とし、不満そうにため息をついた。マグナスは彼女のコミカルな表情に笑い、もう一度彼女にキスをした。
「あなたを救うことができたらいいのに。でも、私も同じ状況だわ。あなただったら、できるだけ彼女を避けるわね」
彼はアドバイスをしてから、ドアに向かい、「でも、正午には都合をつけてね。未解決の問題があるから」 彼はドアを開けて去った。
彼がいなくなると、彼女はもう一度ドアを閉め、髪を整えるために、鏡の前に座り、マゼンタの髪をいじって、娘を圧倒するのに最適なスタイルを確認した。 彼女はそれを少し前に出して波にした。
彼女は自分で髪をセットするのが好きだった。 それは彼女の究極の誇り、彼女のクランの象徴だった。 鏡で自分を褒めていると、彼女の思考は昨夜と何が起こったのかにさまよった。 夢の後、彼の腕の中にいるといつも彼女は落ち着いた。
「クセルクセス…」 彼女は記憶の中に彼の名前をうめき、彼は本当に彼女を惜しまなかった。 彼は彼女のすべてを取り、見返りに自分のすべてを与えた。 彼は彼女にとって真の男の定義だった。 そして、どれだけ頑張っても、彼女は彼に抵抗できなかった。
彼女は、彼女の豪華な髪の毛の一部を首から離して、ラブバイトをあらわにし、彼女の目は欲望と愛で開いた。「彼はそんなバカだ。そこに置く必要があった？」 彼女は彼をののしり、自分自身に笑った。
彼女は不誠実だったが幸せだった。 運命は彼女に残酷だったが、彼女は人生の嵐の中で少しの幸福を見つけ、彼女にやってきた少しの愛を大切にし、自分がどう認識されても気にしなかった。
もし彼らが知ったら、彼女はあらゆる種類の名前で呼ばれるだろう。 浮気者、不誠実、不倫、嘘つき。 しかし、そのすべての中で、彼女は自分の持っているすべてに幸せだっただろう。
彼女は王族になることを求めたことは一度もなかったが、それは思いがけない祝福としてやってきた。 彼女はクセルクセスに会う機会があったからだ。
彼女の思考は、彼女が持っていた啓示に向かっていた。 彼女の恋人はひどく血を流し、彼女は自分の夫に殺された。
そして彼女の娘、アルカディアは彼女を抱きしめたがっていたが、できなかった。 彼女は混乱し傷つき、オクタビアは心の奥底で、彼女は人生で多くのことに直面することになることを知っていた。
彼女は自分のクランから来たからだ。
しかし彼女は夢の意味を理解し始めていた。 それはすべて比喩的で、すべてにひねりがあった。
しかし彼女は、最終的に自分の命を失うことになること、そしてアルカディアの心の痛みは、彼女の死後長い間彼女が抱えることになるものだと知っていた。
それは、彼女がひどく恋をするはずの誰かに向けられるだろう。
そしてクセルクセスは、彼のクイーンを守ることができなかったので、彼女の出発に傷つくことになるだろう。
そしてマグナス、彼女の夫…彼はすべてが起こることに手を貸すことになるだろう。
彼女はこれほど理解できたが、正確にそれがどのように起こるのか、どうやって死ぬのか、全くわからなかった。 しかし、彼女は自分の世界を守るために死ぬだろう。
彼女の家族。
オオカミとして生まれた彼女は、自分のパックを守り、それを守るために死ぬように教えられた。
ノックが彼女のすべての思考を打ち破り、彼女を現実に戻し、自分の姿を見つめ、木のフレームに目を向けた。
「入って」