第22章
ロキは恋人に会う準備をしてて、髪型大丈夫かな～とか、いい匂いさせてるとことか確認してた彼女のこと考えるたびに、マジでアホみたいにニヤニヤしっぱなしでさ、早く自分のものにしたくてたまらないんだよね。彼女に触って、正式に“メイト”って呼んでほしいし。
「で、どこ行くんだ？」
声聞いただけでゾクゾクしちゃった。メイスが部屋に入ってきて、弟の髪に何やってんのか見てる。「シェイラじゃないのか？」
一瞬で分かったみたいで、ロキは笑った。
「うん、彼女から会いたいって言われてさ、カッコよくなくちゃ、と思って」
彼はめちゃくちゃイケメンな若オオカミなんだよね。
「ほんとに大丈夫なのか？ロキ。シェイラは君の気持ちで遊んでるんじゃないか？俺、彼女のこと見たことないし、なんでいつもそんなに浮かれてるのか分かんねーんだよ」
ベッドに飛び乗って、「この宮殿には、他にもたくさん女いるだろ。戦争で手に入れた女たちは、マジでキレイなんだぞ」
俺の方に引き寄せようとするけど、ロキがそんな女たちに手を出すことなんて、絶対にないって分かってる。
「俺はシェイラのこと、めっちゃ好きなんだよ。彼女がいれば十分なんだ」
ちょっとムカついたけど、上手く隠した。見た目はイケてるしね。「すぐ戻るよ、多分、日の出までには」
マントを肩にかける。
「なんでこんな遅い時間に出かけるんだ？」
メイスはもう、この男のこと理解不能だったらしい。
「だって、恋人たちが会うには最高の時間だろ」
ロキの冷たい返事に、メイスはニヤリ。「ツァーがいつものようにバカなことしてたら、遠慮なく懲戒処分にしてくれ。俺たちが寝てる間に、また戦争とか始めたら最悪だろ」
そう言って、弟を置いて自分の考えにふけった。
メイスは今でもアルカディアのことを考えてる。もう一ヶ月近く経つのに、彼女のこと忘れられないんだ。マジでルナに魅了されちゃったんじゃないかって思ってる。今まで、誰かのためにこんなに感じたことなんてなかった。女たちのこと、ただの男の欲を満たすための道具くらいにしか思ってなかったから。
でも、彼女と出会ってから、その考え方が変わり始めたんだ。今は、ほとんどの女たちは、ただ消費することしか考えてない魔女だって信じてる。
今は何もできないけど、いつか俺が強くなったときには、アルカディアから奪われたものを全部取り返してやる。彼女の王国も、そして、一番大事なものも、全部。
どうして彼女にやり込められちゃったのか、今でも信じられない。きっと、何か魔法を使ったんだろう。もしかしたら、オオカミと魔法の生き物、つまり魔女のハイブリッドなのかもしれないって考えてる。
彼女は、誰も持ったことのない力を持ってる。全部はそう言えないけど、弟もハイブリッドだけど、あいつは良いやつで、彼女とは違うし。
鼻で笑って、北の王女をぶっ潰す方法を考えてる。自分がアルファとして、この地で一番強いアルファだってことを証明しなきゃ。
もう夜中の12時で、月が空高く昇って、姉妹たちと踊ってる。ロキは森の中を歩いていく。何度もここに来てるから、恋人がどこにいるのか分かってる。
「シェイラ？」
たくさんのバラの茂みに囲まれた場所にたどり着く。夜の闇の中で彼女を探して、呼びかける。「シェイラ？」
もう一度振り返ると、腕に抱きしめられた。
「まさか、来てくれないんじゃないかって思ってたわ」
彼女は彼の背中に顔を埋め、彼は心臓が何度もドキドキするのを感じる。
「どうして、俺の愛しいバラに会いに来ないなんてことできるんだ？」
彼女を前に引っ張ると、彼女の様子がいつもと違う。「変だな、いつからそんな服着るようになったんだ？」
着ていたマントの下の服が見えた。彼女の視線が横にそれ、彼女は自分の新しい人生について話す必要があったんだ。「どうしたんだ、シェイラ？何か隠してることあるのか？」
「ロキ、私、今はアルカディアの部下なの。彼女の個人的な暗殺者」
その言葉に、彼は混乱して顔が歪む。彼は打ちのめされたけど、彼女の目にはまだ愛が見える。「私が今どんな風に思われるか分からないけど、あなたなしでは生きていけないの、ロキ」
彼女の目に涙がたまり始める。「私たちのマスターは互いを嫌っていて、それは仕方ないことだけど、それが私たちの人生に干渉するのを許すべきかしら？すごく悩んでたの、ロキ。もし、私たちが出なきゃいけないなら、出て行こう。でも、あなたなしでは生きていけない」
彼女は彼の手に触れた。彼は黙ったまま。「何か言って、愛しい人。もう私のこと愛してないの？」
「シェイラ……、俺、どうしたらいいのか分からない。君と付き合ってるのは、マスターを裏切ることになるんだ。メイスのためなら何でもするって分かってるだろ」
彼はすごく重いため息をついた。こんな夜になるなんて思ってもなかった。「
「それに、アルカディアはあなたのいなくなった後、私をたくさん助けてくれたの。廃墟から私を連れて行って、新しい人生をくれたの！」
彼女の声が大きくなったことに驚いた。
「俺は子供の頃からメイスと一緒にいたんだ。もしかしたら、あいつの言う通りだったのかもしれない」
それは彼の心を突き刺し、彼女を手放したくなかったけど、選択肢はあったのか？一方には、彼の人生の愛があり、もう一方には、彼の兄弟がいる。
「俺を置いていくの？ロキ、お願い、しないで。あなたを愛してる」
彼女は彼を引き留めようとしたけど、彼はもう去ろうとしていた。「ロキ！！待って！」
彼女は彼の前に走り出て、彼を止めようとした。「この国を出て、新しい人生を始めましょう。すべてを忘れて」
彼女は彼の腕を掴むけど、彼は彼女の手を握らない。彼女の不安は現実になりつつあった。
「俺はメイスを忘れない。彼に忠誠を誓ってるんだ。俺たちには、もう違う人生があるんだ」
彼の言葉はバターみたいに彼女を切り裂き、彼女の現実は打ち砕かれた。彼女は心に力を感じ、彼が去っていくのを見てる。
「ロキ……」
目から涙が流れ、彼女は床に倒れる。「すべてを失ったわ」
彼は、自分の愛を忠誠のために手放さなければならないなんて信じられなかった。でも、それがベータとして求められることだったんだ。正しい決断をしたと願ってる。彼女を愛し続けるだろうけど、一緒にいることはできない。それが忠誠心に疑問を投げかけることになるから。彼女のこと、考えないようにしなきゃ。彼女を忘れなきゃ。
彼女に関するすべてを燃やしてやる、全部。
彼は宮殿に早く帰りすぎた。予想通り、弟は月を見ていた。彼がこんなに早く帰ってきたことには驚いたけど、彼の顔色も良くない。
「ロキ、どうしたんだ？シェイラのことか？」
彼の隣に座らせて、ロキは何も言えなかった。何も話したくなかったんだ。「彼女に振られたんだろ？」
メイスはそう思った。「言っただろ、彼女には甘すぎたんだ。彼女は君をカードゲームみたいに扱ったんだ。どんな女なんだ？後悔させてやる」
「お前は分かってないんだ、メイス。愛する人のために、時には犠牲を払わなきゃいけないこともあるんだ。俺は自分の役目を果たした。いつか、女神様が俺の善行に報いてくれるといいな」
あくびが漏れる。「もう寝たいから、兄貴、夜更かししすぎんなよ」
彼は立ち去ろうとした。
「シェイラは何て言ってたんだ？彼女は誰なんだ？」
メイスは知りたがった。どうして自分の弟をそんなに傷つけたんだ？
「彼女は、もう誰でもない」