第2章
オクタビアはビクッとして生き返り、胸が激しく上下する。顔の汗を拭ってから暗い空を見上げると、月と彼女の妹たちが楽しそうに踊っている。
彼女は自分の部屋に向かい、燃えそうなもの、つまり火がないか周りを見渡す。しかし、何もなかった。横を見ると、隣には裸の男がいて、気持ちよさそうないびきをかいている。
彼女は深くため息をつき、胸に手を当てた。彼女は貴重な指輪以外、宝石類はつけていなかった。
彼女は夫を起こさないように気をつけながら、そっとベッドから出る。世界に自分の裸をさらけ出し、彼を一瞥すると、彼女の目には何も感情がない。
豪華なローブを着て部屋を出て、後ろのドアを閉める。宮殿の廊下を歩きながら、自分の心が求める人を探す。彼女は落ち着かず、彼の腕の中にいたかった。
彼女はある部屋の前を通り、彼女の様子を見に行くことにした。
そっとドアを開けて覗くと、彼女はぐっすり眠っているのが見えた。年老いた顔に微笑みが浮かび、彼女は再びドアを閉める。
振り返ると、誰かとぶつかってしまった。
「私を探していたのですか、女王様？」 陰険な笑みが彼の唇を飾るが、彼女は感心しない。
「いいえ、ちょっと新鮮な空気が吸いたかっただけ。」 彼女は男のニヤリを避けながら、歯の間に嘘をついた。彼女はまだ盗みを見るのが嫌だった。
「そうでしょうね。じゃあ、寝ることにするよ。良い—」 彼が立ち去ろうとすると、彼女は彼の髪をつかんで引き戻した。
「行ってくれって言った？」 彼女はいつものように生意気で、彼は唇から漏れる笑いを抑えられなかったが、それは彼女への嘲りだった。「あなたと話したいの……重大なことなの……。」 彼女は目を合わせるのを避け、彼は何かおかしいことに気づいた。
「わかったよ…。」 彼の腕は彼女の腰にしっかりと巻きつき、彼女を外のプライベートガーデンに連れて行った。そして、二人きりになると、「どうしたんだ、オクタビア？ また啓示があったのか？」 彼女を花のベンチ、つまりつる植物と花で作られたビーチに案内しながら、彼の口調は緊張する。それは強いツタで木に吊るされており、スイングのようになっていた。
地面から少し高かったので、彼は彼女を抱き上げてベンチに座らせ、彼女を安心させるために少し揺らした。彼女の唇は、彼にこれをどのように説明するのかわからず、むすっとしている。
「そう…でもアルカディアが生まれたときのものとは違った……すぐに大きな問題が起こるでしょう、クセルクセス…。」 彼女は適切な言葉を探しながら、少しずつ話した。彼女はついに彼の青い眼を見つめ、それらは心配を抱いていた。「どうしてすでにそんなに負担をかけているの？」 彼女は彼の頬を愛しそうに包み込み、誰も彼らの愛情深い姿を見ないように周りを見回した。
「どうして心配しないといけないんだ？ あなたがこんなことを言うたびに、毎回ほとんど死刑宣告を受けているようなものだ。今、あなたを守るために何ができるんだ？」 彼は月を見てから、彼女の陶酔した表情を見て、「何を見たんだ、オクタビア？」。
彼女はもう一度深呼吸し、彼女の目は彼のものと絡み合い、指が絡み合い、彼らの魂が結びついた。
「私たちの王国の滅亡……私の死…。」 彼女は壊れ、彼の目は見開かれた。
「今夜、出発する時期が来たようだ。」
「気が狂ったの？！ いいえ、あなたが狂っているのです。私があなたに会った日から、あなたはいつも狂っていたわ！」 彼女は彼の頭を押しやり、「そして、王国から逃げることは何になるの？ 土地全体を歩き回り、反逆者を探す軍隊全体。人々は私たちについて何と言うだろうか？」。
「いつからそんなことを気にするようになったんだ？ 人々が何を言うか、ね？」 彼は手を離すと、彼女はパニックになり、それらを取り戻した。「そしてアルカディア？ 彼女はどうなの？ 彼女については何を見たんだ？」 彼は再び彼女から手を離した。もう彼女に触りたくなかった。「そして、私たちの娘はどうなるの？」。
「私の愛…。」 彼女は感情的になるといつもこの言葉を使う。「このことは避けられない、防ぐことはできないけれど、手に負えなくならないようにすることはできる…私の時間はもうすぐ終わる気がする。」 彼女は彼の頬を包み込む。
「私たちは去る必要がある。」 彼は結論づけ、彼女は目を転がした。
「私たちが出発したら、あなたの埋葬日が早まるだけじゃないの、おバカさん！」 彼女は彼を呪う。
「何て呼んでもいいが、家族を失うわけにはいかない！」 彼は沈黙する前に言い返し、「眠くなってきた、休みたい…」 彼は去りたがっていたが、彼女は彼を胸に引き寄せた。「私を置いて行くような話をするのは嫌い。あなたを得るために一生懸命戦ったのに、こんな風に手放すつもりはないわ…」 彼の声がかすれ始めた。
彼女は彼を傷つけたくなかったが、言わなければならないこともあった。彼女は自分が死ぬこと、夫に裏切られることを知っていたが、それがどのように起こるのか正確にはわからなかった。
しかし、クセルクセスは誰の言うことも聞きたくなかったし、何事にも耳を傾けたくなかった。彼は家族の安全を望んでいた。
「あなたの部屋に連れて行ってあげようか？」 彼女が提案すると、彼の顔に小さな笑みが浮かんだ。彼女は自分がライオンの巣に入ろうとしていることを知っていた。
「でも、そこに入ったら生きて出てこないかもしれないってよく知ってるでしょう？ 試してみる？」 彼はベンチから彼女を引き離し、彼女をからかった。彼女は詳細をすべて話していなかったが、彼の脳は深刻なことを理解するには疲れすぎていたので、朝にそれを受け取るだろう。
「このライオンは私を殺すことはできない。代わりに彼は何か他のことをするだろう…。」 彼女は目を転がした。少し甘えん坊だったので、彼にやりすぎなければ、彼の腕の中で1、2時間過ごすのも構わなかった。
「それは別の形の死だ、オクタビア！」 彼は笑顔で笑った。「あなたのプライドを下げて、もう一度女性のように感じさせてあげるよ、ずいぶん長い間そう思わない？」 彼は彼女を遊び心で肘でつつき、階段を上った。彼女は感心しなかった。
「昨夜やったわ…。」 彼女は彼に思い出させたが、彼はまだ長すぎると感じていた。「あなたは嫌な男ね。」
彼女は彼の愚かさに少し笑った。
「あなたも罪人だよ。」 彼は豪華な部屋のドアを開け、彼女は中に入った。彼はドアを閉めると、自分自身に笑い、恋人を腕で抱きしめ、「あなたは何を持っているの、ダーリン？」
彼は彼女を興奮させるために耳元でうめいた。
彼のジェスチャーに彼女の頬は赤くなり、聴覚刺激が十分以上に彼女をこすり合わせることを知っていた。彼は彼女の首に優しいキスをし、それを耳にたどり、彼女の耳たぶを舐めた。「今夜はあなたのすべてが必要だ…。」 彼は彼女にささやいた。
そして彼女のローブは、柔らかい音を立てて床に落ちた。
アルファ対ルナ