第45章
太陽が昇り始めて、地平線に光を振りまいてる。コナンはもうすでにメイスの王国に近づいてて、アッシャーはアルカディアに、彼女が彼に渡したお達しが盗まれたって嘘をつく方法を探してた。
彼は兄が置いていった薬を取って、一気に飲み干した。酷い味にむせて、前回よりさらに酷かったんだけど、彼はわざとそうしたんじゃないかって気がしたんだ。
ただ、無事に目的地に着いてくれることを願ってた。
「陛下、お医者様がお見えです。お通ししてもよろしいでしょうか？」 兵士は頭を下げて、メイスは赤ワインを啜りながら、彼のカップを見てから口を開いて言葉を紡いだ。
「入れろ」 彼は命令し、兵士はそれを急いで実行しようとするが、途中で彼を止めた。「そして、ベータ・ロキも呼んでくれ。オーラを連れてくるように言って」 彼はそう言って、兵士はもう一度お辞儀して、命令に従うためにひっくり返った。
コナンは廊下を歩いて行って、少し頭を下げた。
「早かったね。3日はかかると思ったんだけど、一晩で来るとは」 メイスは本当に彼を喜んでいて、コナンは顔を上げて少し笑った。
「ご主人のご命令を遅らせることはできません。あらゆる地の支配者様」 彼は彼の自尊心をくすぐり、メイスはさらに嬉しそうに、ロキがすぐに入ってきて敬意を表した。
「戻ってきたんだね。君はもっと良い扱いをしてくれる場所を見つけられなかったんだろう？」 ロキはコナンのことを抱きしめに行った。彼はまだメイスと働いていた頃からの友達だった。
「どこにもね。でも、そういうことじゃないんです、ご主人様は誰かを診てほしいと…子供のように振る舞う女性について話してました」 彼は彼に説明すると、ロキは驚いた。
「このことについて何も教えてくれなかったな、メイス。感謝するよ」 彼の目は優しく、彼は後ろを向いて「オーラ、出てきて！」 彼は彼女が隠れていることを知っていて、彼の声がすると、ベルの音が聞こえ、彼女はゆっくりと姿を現した。
コナンは彼女を犬のように見ていた。彼はそんなに美しい女性を見たことがなかったから、彼女は彼に見られるのが嫌でロキのところに逃げていった。
「これはオーラだ。何か変なことしたら、覚悟しておけ」 彼は笑いながら警告し、友達の方を向いて「心配しないで、彼は良い人だよ」 彼は彼女を落ち着かせようとしたが、彼女はとても震えていたので、コナンは気を引き締めなければならなかった。
「何もするつもりはありません。約束します。私のものではないものに触れることはできません。しかし、質問してもよろしいでしょうか？ ベータ・ツァーはどうしてるんですか？」 彼の質問にメイスから悲鳴のような笑い声が上がり、ロキは自分の口から漏れる笑いを止めることができなかった。「何？ 私は真剣なんだ。彼はもう彼女に飛びついてるはずだよ」 彼は本当のことを言っていた。
「私がちゃんと見張ってるよ。彼は今、私と仲違いしてるけど、彼女を守らなきゃならないんだ。もし彼が君を脅そうとしたら、私に言ってくれ。必ず彼を懲らしめてやるから」 彼は彼女の手を取り、コナンのところへ連れて行き、彼女の手を取って、彼女の肌の柔らかさに気づいた。
「最善を尽くします。率直に言って、彼女のような患者を扱ったことがありません。魔法じゃないですか？」 彼は提案した。「魔女とか？」
「それについてはすでに私が対応してる。でも、薬で解決できるかどうか、調べてくれると嬉しい」 コナンはうなずき、メイスの宮殿にある彼の個人ワークスペースである検査室に彼女を連れて行った。ロキは兄の方を向いて、メイスはワインを飲むのをやめ、途中で彼の目が少し見開かれた。
「なんでそんな風に僕のこと見てるんだ？」 彼は兄の目の感情が分からなかった。
「ありがとう、メイス。まさかあなたが彼女のことをそんなに気にかけてるとは思わなかったよ」 それは彼の心の底から出た言葉だった。
「まあ…彼女は正気ならもっと優しくなるだろうからね」 彼は一番いやらしい顔をしていて、ロキが感じていたすべてのふわふわした感情は洗い流され、彼は嫌悪感を感じたが、それをうまく隠した。
「それでも助けてくれてるから、感謝しきゃ」 彼はお辞儀をして、去っていった。彼は彼女の体にしか興味がなかったが、彼女が元気になった後でも、彼らに使われることを許すつもりはなかった。彼女は自分の望む人とだけ一緒にいることができる、そして彼女が従属している人ではない。それが彼から彼女への約束だった。
彼は後ろのドアを閉めて、バッグをテーブルに置いた。彼女はそれに飛び乗り、彼が検査をするのを待った。彼は彼女の目と脈を調べたが、彼女のすべては正常に見えた。彼女が彼をじっと見つめていたこと以外は。
「口を開けて」 彼は彼女に命令したが、彼女は従うことを拒否した。
「いや」 彼女はきっぱりと言い、視線をそらした。コナンは顔から不快感を拭い去った。
「なんで口を開けてくれないんだ？ 歯は綺麗じゃないのか？」 彼は彼女をからかい、自分の冗談に笑ったが、彼女は非常に不快に感じたので、彼は彼の脛に彼女から一発蹴りを食らった。「子供っぽいな！」 彼は彼女をあざ笑ったが、彼女はまだ反抗的だった。「わかった。何が欲しい？」 彼は、彼が成熟した女性ではなく子供と向き合っていることを自分自身に思い出させなければならなかった。
彼女は何か贈り物をもらうという考えに目を輝かせ、彼女が何を欲しているのかを長く深く考えた。
「食べ物…お腹…すいた…」 彼女は子犬のような目を向けて、彼は彼女の茶色の目を無駄にするのが難しく感じた。彼は大きくうめき声を上げ、部屋から出て行った。彼女は周りを長く見回し、彼のバッグに目を留めた。「何が…入って…」 彼女は革の裾をつかんで、バッグを開けようとしていた。彼が部屋に戻ってきて、後ろのドアを閉めたときまで。
「見てくれ、君のために何があるか！！」 彼は彼女に皿を手渡したが、彼女は肉を見て鼻にしわを寄せ、彼女は叫び、皿を彼に投げ返し、調理された食事を見て後を追って泣き叫んだ。
「嫌だ！！ 嫌だ！！ どけて！！ ロキ！！」 彼女は泣き止まず、彼女の悲鳴は耳をつんざくようだった。まるで何千倍にも増幅されたかのようで、彼は耳を塞いで耳が聞こえなくなるのを防がなければならなかった。
「わかった！ 分かったから落ち着け！！」 彼はうなり声をあげた。彼女はとても甘やかされていて、彼はロキが甘やかした結果だと確信していた。でも、肉の何がいけないんだ？ 彼女が気に入らないのかもしれない。彼は彼女をもう一度部屋に置いて、彼女は涙を拭った後、バッグを探す機会を得た。彼女は以前何かを垣間見ていて、それが彼女の好奇心を刺激していた。
それが何であるかを知る必要があったんだ。
彼女はアッシャーが彼に渡した、盗まれるはずだったお達しを取り出すためにバッグ全体を空にした。彼女の目は信じられないほど見開かれた。
「どうして彼がこれを持っているの？」 彼女はすぐに変わり、自分が主張している子供のようではなくなり、それを開いて一言一言読んだ。「アッシャー…これは盗まれたの？ でも、どうして彼は最初から手に入れたの？ アルカディアはなんでこんなに不注意なの！」 彼女の眉は苛立ちで険しくなり、彼女の牙は危険なほど鋭くなり、彼女の目は茶色から本来あるべきマゼンタ色に点滅していた。
彼女は怒っていた、それは正当だった。
ロキが彼女は肉の匂いが嫌いだと言った後、コナンは果物のボウルを持って戻ってきた。
「オーラ！ 君が好きそうなものがあるよ！」 彼は入ってくると笑顔だったが、オーラはいなくなっていた。「オーラ？？」 彼は周りを見回したが、彼女を見ることはできなかった。彼の混乱は衝撃に変わり、手が彼の首をつかみ、ファンが彼の喉に当てられた。「オーラ？！」 彼はそれが彼女だとは信じられなかった。
「あなたは誰ですか？ なんで私の娘のお達しを持っているんですか？」