第11章

…….. 学校の診療所 …….. その女性の医者は、足を組んで座り、深く考えていた。さっき女の子を見た、5年生の生徒の1人、なんでこんなに覚えがあるんだろう？ 彼女は本当に動揺していて、彼女に会うためだけに彼女を呼ぶ衝動を抑えきれなかった。彼女は、先生の一人に彼女の苗字を尋ねることに決めた。 彼女は制服を脱ぎ、オフィスを出た。彼女は英語の先生のオフィスに向かった。彼らは互いに親しいようだ。 「こんにちは、ミスター・ウィリアムズ」 彼女は穏やかな笑顔で言った。 「エミリーさん？ ここで何をしているんですか？」 彼は落ち着いて座るように言いながら尋ねた。 「実は、すごく大事な用事があって」 彼女はそう言うと、彼の興味を引いたようだ。 「本当に？ じゃあ、何ですか？」 彼は落ち着いて尋ねた。 「そうね、5年生の新しい生徒の一人について知りたいの」 エミリーさんは言った。 「彼の名前を知っていますか？ それとも彼女？ 」 「いいえ、知らないの… でも、彼らの写真を持ってるんでしょ？」 彼女はそう言って、彼がそうであることを願った。 「もちろん持っていますよ。でも何か問題がありますか？ その生徒は失礼でしたか？」 「全然… 苗字を確認したいだけなんです」 彼女は微笑んだ。 「ちょっと待ってください」 彼はそう言って、システムを調べ始めた。 「わかりました… 5Bには新しい生徒は2人しかいないけど、Aには…」 「5Bです。彼女はマイケルのクラスにいるの」 彼女はすぐに言った。 「わかりました… ほら… リサとフローレンスです」 ミスター・ウィリアムズは彼女に彼らの写真を見せた。 彼女は正しかった… リサ、モナ・リサ… 彼女だ… 「彼らはここに移住してきたんです。アメリカから。妹とかなのかな」 ミスター・ウィリアムズは言った。 「時間を割いてくれて本当にありがとうございます、ミスター・ウィリアムズ」 彼女はそう言って、振り返らずに出て行った。 「彼女はどうしたんだ？」 ミスター・ウィリアムズは独り言を言ったが、また自分の仕事に戻った。 リサはマイケルが教室から出て行くのを見ていた。彼女はため息をつき、彼を追いかけることにした。彼女も小説を手にした。 「どこに行くの？」 ジュリエットは尋ねた。 「あなたたちのゴシップには興味がないわ」 リサは答えた。そして彼らは笑い出した。 「お兄さんの後を追ってるんでしょ？」 シャロンはウィンクした。 彼女は唇をすぼめた… 「そうだね。彼女はいつも緊張するとそうするんだ」 フローレンスは、まだ口の中にある彼女の唇を指さして言った。 「あなたたちは助けが必要よ」 彼女はそう言って、教室を出て行った。 「彼女はマイケルに夢中だけど、認めたくないんだよね」 ジュリエットはほとんどささやくように言った。 「でも、マイケルも同じ気持ちだと思う？」 フローレンスは尋ねた。 「今のところはわからないな。彼は誰かに夢中になったことについて話したことがないから。でも、リサだったら嬉しいな。あの傲慢なヴァネッサじゃなくて」 シャロンはため息をついた。 5分近く歩いた後、彼女はついにマイケルが学校の庭の短い木の1本で本を読んでいるのを見た。彼は彼女に気づいていないようで、彼女は彼をじっと見つめる時間を取った… 彼は本当にハンサムだよね。彼とローワンのどっちがハンサムか迷う必要はない。マイケルの方が彼よりずっとハンサムだ… 彼女は、彼が本気で読んでいる様子を見て微笑んだ。 「俺ってそんなにハンサムだったっけ？」 マイケルは突然尋ねた。顔はテキストに向かっていたけど。 リサは彼をそんなに長い間見つめていたことに恥ずかしくなり、目をそらした… マイケルは彼女に向き合い、微笑んだ。彼はもう怒っていないようだ。でも、ローワンとのキス以来、なぜこんなに罪悪感を感じるんだろう？ 彼女は突然マイケルだったらいいのにと思った… 「それって小説？」 マイケルは、彼女が手に持っているものを指して尋ねた。 「うん、あなたも読書好きなの？」 彼女はついに声を取り戻して尋ねた。 「何でも読むよ」 マイケルは答えた。 「何でも読むの？ 変わってるね」 彼女はからかった。彼はくすくす笑った。 「ここで何してるの？」 マイケルは尋ねた。 「他に何があるの？ 読書に来たんだよ」 彼女は答えてベンチに座った。 「ここでいつも読書するのは俺だけで、他のみんなは図書館に行くのに。絶対俺のことについてきたんでしょ」 マイケルは言った。 「そんなことないよ。なんでそんなことするの？」 「ほんとに？」 彼は尋ねたが、彼女は黙っていた。 「読んでる小説のジャンルは何？」 彼は尋ねた。 「マイケル、読み続ければいいんじゃない？」 リサは尋ね、彼に向き合った。 マイケルは、彼女の小さな唇が話しているときに開き、ローワンが本当に彼女にキスしたことを思い出したとき、突然怒った… まったく何なんだ？ 「マイケル？」 リサは呼んだ。彼を現実に引き戻すように。 「ジャンルは？」 彼は尋ねた。 「ロマンスって言ったばかりでしょ。でも、あなたは考え込んでいたみたいね。何考えてたの？」 彼女は尋ねた。 「何でもないよ。タイトルは？」 彼は尋ねた。 「MELTED HEARTS」 彼女は答えた。 「うわー… 俺、ロマンスは本当に好きだよ」 彼は微笑んだ。 「それはよかったね」 彼女はそう言って、小説に戻った。 マイケルは彼女の顔をじっと見つめ続け、彼女が瞬きするたびに長いまつ毛が動く… 彼は突然微笑み、木から降りた。 彼は彼女の隣に座った… 「どうしたの？ 本当にこれを読みたいの？」 彼女は尋ねた。 「小説を読むのは面倒くさいから、本のことは教えてよ」 彼は答えた。 「えー… いつ？」 「わからないけど、また話すよ」 彼は答えた。 「化学の実習パートナーは誰がいい？」 長い沈黙の後、マイケルは尋ねた。 「誰でもいいよ… でも、私、化学は本当に苦手なの」 彼女は悲しそうに唇を尖らせた。 「シャロンもそうなんだ。彼女が得意になるように頑張ったんだけど、最悪で… もううんざりなんだ」 マイケルは、まるで思いやりのある兄弟のように言った。 「もっと頑張ったら？ 」 リサはそう言って、彼女の隣に座った彼の方を向いた。 「君だけに集中した方がいいかな？」 彼は尋ね、彼女は顔を赤らめた。 彼女はすぐに髪で赤い頬を隠した… 彼女は唇をすぼめ、小さな笑顔を浮かべた。 「ほんとにできる？」 彼女は今度は真剣に尋ねた。 「そうしてほしいなら、そうするよ。でも、シャロンみたいにならないといいけど」 マイケルはそう言って、くすくす笑った。 「ならないよ… あなたみたいに頭がよくなりたいの」 彼女はウィンクした。 「まだ覚えてるの？」 マイケルはほとんど笑いながら尋ねた。 「もちろん。あなたは頭がよくて、すごいだけじゃなくてって言ったでしょ。でも説明してくれる？ 頭がいいのとすごいのは違うの？」 彼女は尋ねた。 「ほんとに知りたい？ 」 マイケルは尋ね、彼女はうなずいた。 「お礼は何？」 「冗談だよ。聞いてて。説明するね。 頭のよさとは、非常に知的で情報に通じていることの質。一方、素晴らしさとは、賢く、明るいことの質のこと。頭のよさと知性はどちらも精神的な能力なんだ。これらの質に適応するには、非常に鋭くなければならない。 頭のよさと、別の言葉で言うと知性は、子供の頃から発達するもので、素晴らしさはアイデアや提案を出す明るさなんだ。 頭のよさや知性は、私たちが概念を理解することに影響され、知性は、勉強、推論、理解、学習によって向上させることができるものなんだ。 知性は知識と完全に結びついていて、この世界では非常に尊敬されている。 だから、俺は知的になりたいってことにしよう。素晴らしさは学校の勉強で終わるけど、知性はどこにでも連れて行ってくれるから」 マイケルはそう結論づけた。 「わー、すごいわ。あなたは本当に頭がいい。感動した。すごい！」 彼女は言った。 「ありがとう」 彼は微笑んだ。 「もう怒ってないよね？」 彼女は尋ねた。 「なんで？」 「よかった… もう私を避けるんじゃないかと思ったから、怖かったの」 彼女はため息をつきながら言った。 彼がローワンが彼女のファーストキスをしたことに対して嫉妬していただけだって知っていたら… でも、彼はなぜ嫉妬するんだろう？ 「怖がる必要はないよ。俺はそんなに長く怒らないから」 マイケルは言った。彼女は微笑んだ。 「マイケルがあなたにそう言ったの？」 ユニスは尋ねた。 「うん。あのバカな魔女のせいで。マイケルは私に怒ったりしないのに。あの娘は嫌い」 ヴァネッサは怒って言った。 「うわー、でも私にはいい子に見えるけど」 ユニスは言った。 「彼女がいいかどうかなんてどうでもいいわ。彼女のこと嫌い。マイケルと何か変なことをしたら、私がお仕置きしてあげる」 ヴァネッサはうめいた。 「じゃあ私も仲間。私の親友をいじめるやつはいない」 ユニスはそう言って、まだすごく怒っているように見えるヴァネッサを抱きしめた。 TBC