第15章

「一体全体、誰がこんなことしたのよ？！」シャロンはほとんど泣きそうな声で叫んだ。 「わかんない。名前、隠されてたし」ノアが答えた。 「校舎に行こうよ。マイケルは今どこにいるの？？」リサは本当に心配そうな顔で尋ねた。 「知らないけど、尋問されてるんじゃないかな」イーサンはため息をついた。 「校長が学校にいないのが本当にまずいよ。マイケルをこんなくだらない騒ぎから救ってくれたはずなのに」ノアが言った。 「そうだね。校長、学校にいないし」イーサンも言った。 「行かなきゃ。マイケルはやってないって伝えなきゃ。全部私のせいなの」シャロンは部屋から飛び出すように言い出した。 「正気？こんな時にどうやって行くの？ちょっと待ってて。行こう」イーサンが言って、みんなで部屋を出た。 「マイケル、何があったの？信じたくない。そんなことする人じゃないって分かってる。でも、この写真は何を言ってるの？」先生の一人が言った。 「何が起きたか説明しても、証拠が目の前にあるから、信じてもらえないよね」マイケルは言った。 「マイケル、あなたの説明を聞く準備はできてるわ」別の先生が言った。 「彼女を自分の部屋まで連れて行こうとしただけなんだ。彼女が…」 「彼女があなたにキスしたってこと？なんでそんなことするの？」先生が尋ねた。明らかにマイケルのこと嫌いなんだな。 マイケルは彼女を睨みつけた。 「まだ説明してる最中なんだから、口出ししないでくれる？」マイケルは怒らないようにしながら言った。 「私にそんな口の聞き方していいと思ってんの？」先生が怒鳴った。 「僕の話を聞く気があるのか、それとも、出て行った方がいいのか」 「話して」 「彼女は酔っぱらってて、僕のことを誰かと間違えたんだ…」マイケルが言った。 「そして、あなたはそれを利用して、彼女にキスをしたってわけ？」まともな先生が尋ねた。 「ケイト先生！！男の子の話を聞かせてあげて！」ミスター・ウィリアムズが怒鳴った。 「彼女がそうした時、僕は彼女を引き離したんだ。信じてくれ、利用したりはしてない。彼女は妹なんだ」マイケルが言った。 「マイケル、信じてるわ…でも、本当にあなたが無実だって証拠が出るまで、停学よ」その校長が言った。 マイケルは髪をかきむしり、停学室に戻った。 ドアが開き、クラスメイトのほとんどが押し寄せてきた。彼は彼らを見て驚いた。 「何してるんだよ？」彼はまだ困惑した顔で尋ねた。 「僕らは君を信じてる。そんなことする人じゃないって分かってる」そのうちの一人が言って、彼は笑った。 「心配すんな。犯人にきっちりお仕置きしてやるから」もう一人が言った。 「でも…なんでポスターの名前が隠されてるんだ？」 「みんな、信じてくれ。俺、コンピューター得意だろ？犯人見つけ出したんだ」男子生徒が突然言って、みんな彼に駆け寄り、その人を見ようとした。 「何？！！ローワン？？！！」みんな叫んだ。 「ローワンだって？？」マイケルはほとんど同時に尋ねた。 「ほら」その男の子は彼に自分のラップトップを見せた。 彼はすぐにドアに向かって走り、部屋から飛び出した。 「やばい、面倒なことになるぞ」生徒たちが言った。 「ローワンはどこだ？！」マイケルは友達の一人を見て叫んだ。 「中にいるよ。なんでそんなに怒鳴ってるの？」 「どけ」マイケルは冷たく言い、彼の邪魔をした。 ローワンはスマホをいじっていた。マイケルが入ってくると、彼の目はいつも以上に赤くなっていた。ローワンに飛びかかろうとしたが、落ち着くことにした。 「なんでそんなことしたんだ」彼は尋ねた。 「なんでって？ああ…俺だってバレたのか？」ローワンはニヤリとして手を叩いた。 「一体全体、なんでそんなことしたんだって聞いてんだよ！退学にでもさせたいのか？！」 「退学になった方がいいんだけどな…ところで質問いい？妹さんの唇ってどんな味がするんだ？」ローワンはニヤリとして言った。 「よくもそんなこと言えたな！！」マイケルは叫び、彼の顔面を強く殴り、鼻から血が流れ出した。 「正気か？！」ローワンは出血している鼻に触りながら叫んだ。 「まだそんなこと言えるのかよ？お前のくだらない冗談にはもう飽き飽きなんだよ」 そして、二人の男は本当に激しく殴り合い始めた。 誰かがマイケルの友達、リサとシャロンを含む、を呼びに来た。彼らはみんな、男たちがいる場所に駆けつけた。 彼らを見るとみんな息を呑んだ。ローワンは重傷で顔は血まみれ、マイケルは下唇に少しの傷があるだけだった。 ギャビンとイーサンはすぐに彼らに駆け寄り、すでに疲れ切っていたローワンからマイケルを引き離した。 「マイケル、もうやめろ！」イーサンが叫んだ。 「このクソ野郎に教えてやるよ…いつも、あいつに殴られても黙ってた。あいつは変わると思ってたけど、その気はないみたいだな。俺がお前にやり返さないから、馬鹿だと思ってんのか？でも、よくも妹を陥れようとしたな？自分自身のことはどうでもいいけど、妹のことに対してそんなこと言えるのかよ？！」マイケルは怒って叫んだ。 うわあ、こんなに怒ってるの初めて見た。 本当にシャロンのこと大切にしてるんだな。 ローワンとのやり取りも好き。マイケルを殴るたびに嫌いになるんだよ。 一方、シャロンは止まらないで泣いてて、リサは彼女を落ち着かせようと全力を尽くしたけど、落ち着く気配はなかった。 「マイケル、停学室に戻らないと、もっとひどい罰になるよ」ノアが言った。 マイケルは彼を掴んでいるギャビンを見て、手を払いのけた。 「触るな」彼は言って歩き始めた。 「マイケル」シャロンは彼を追いかけた… 「近づくな」彼は後ろを振り返らずに言い、そのまま行ってしまった。 リサはどうすることもできなかったけど、本当に悲しかった。振り返って、顔がほとんど破壊されたローワンを見て、彼女は首を横に振って、他の人たちと一緒に行った。 「ローワンがそんなことするなんて…どうして？！」ノアはため息をつきながら、マイケルがいた部屋に入った。 「大丈夫？」イーサンが彼に尋ねた。 彼は振り返って彼らに向き合った。彼らが来る前は窓の外を見ていた。 「シャロンと何があったんだ？」長い沈黙の後、マイケルは突然ギャビンに尋ねた。 「こんな時にそんなこと聞くのは…」ノアは何か言いたかった。 「あいつ、俺のことだと思って俺にキスしたってこと？！」マイケルは叫び、みんな静かになった。 「あのアルコールを飲むなって忠告したのに、聞かなかった。聞いてたらこんなことにはならなかったのに…お前ら2人、許さないぞ」マイケルが言うと、シャロンは号泣した。 「ごめんなさい…」 「出て行け！！みんな出て行け！！お前らの顔なんか見たくないんだよ！！俺だけで解決できる」彼は叫んだ。 彼らはため息をつき、ゆっくりと部屋から出て行った… もう半分ほど来たところで、リサが止まった… 「みんなは行ってて。私はすぐ戻るから」彼女は言って、マイケルのところへ走り戻った。 彼女は彼が泣いているのを見て、ドアをロックし、彼を抱きしめるために走った。彼は数秒間抵抗し、それから彼女を抱きしめ返し、涙を抑えようとした。 「大丈夫だよ…泣いてもいいんだよ、誰にも言わないから」リサは彼の背中を叩きながら言って、マイケルは再び号泣し始め、内側に抱えていたすべてを吐き出した。 「あいつをあんな風に殴るべきじゃなかった…そんなつもりじゃなかったんだ…ただ、自分が止まれなかっただけなんだ…自分が本当に嫌になる…」マイケルは涙ながらに言った。 「あなたは何も悪くないわ」リサが言った。 彼は抱擁から離れ、リサは親指で彼の涙を拭い、彼を抱きしめ返した。 「すべてうまくいくわ。泣き止んで」彼女は言って、また抱擁から離れた… 彼女は彼の顔に触れ、それからケンカの結果傷ついた彼の唇に触れた…彼女はつま先立ちになり、彼の顔を近づけて、優しく彼の唇に自分の唇を押し当てた。 TBC