CHAPTER 20

「え？！ 」二人は同時に叫んだ。 クラスは混乱した。「え、お互い知ってるの？」 「リサ、先に席に着きなさい」その先生が言った。 「場所が違うよ」ヘーゼルはリサにささやき、自分の席に戻った。彼女はいつものように腹を立てながら座った。 「入ってくる前に、私たちはこれからある化学の実習のために、チームに分かれていたんだ」先生はヘーゼルをなだめようとした。 「私はマイケルと組む」彼女は言った。 「マイケルにはもうパートナーがいるんだよ」 「私一人では実習できないし、それにグループには頭のいい人が必要よ。今まであなたがやったことなんて、私全然知らないんだから」「彼女は言った。 「そうだね、じゃあどうする？ 」 「私はマイケルと一緒よ、それで終わり」彼女はきっぱりと言った。 「リサ？三人が同じグループで大丈夫？」先生が尋ねると、ヘーゼルは鼻で笑った。 「いいえ、他の誰かにするわ。たぶんローワンとか」彼女は言った。 「それがいいね、あなたと同じ部屋にはいたくないわ。吐きそう」ヘーゼルが言うと、クラス全体が笑い出した。 「あなたと一緒にするくらいなら、犬の糞を詰める方がいいわ。私の犬の方がずっと可愛いわ」リサが言うと、クラスは息をのんだ。 「なによ、失礼ね！！」ヘーゼルはロッカーに手を叩きつけた。 「ヘーゼル、落ち着いて」マイケルが彼女の手を掴んだ。 「退学になりたいの？！」 「わかったわかった、もういいから、落ち着こう」先生が言った。 リサは彼女に舌を出してから座った…。 「え、お互いどこかで知り合いなの？ 」お昼休みに全員がカフェテリアに向かう途中、フローレンスが最初に尋ねた。 「アメリカにいた頃、クラスメイトだったの。お互い嫌い合ってた。間違いない。二度と会うつもりはなかったわ」リサは言った。 「わあ、すごいね」シャロンは何と言えばいいのかわからなかった。 「でも、彼女には気をつけた方がいいわ。指パッチン一つであなたを退学にできるんだから。それが何を意味するかわかるでしょ？あなたを受け入れてくれる学校は他にないわ」ジュリエットは言った。 「わかったわ…」リサは目を回した。 皆、注文して席に着いた。 「準備はいい？それとも次？ 」マイケルが彼女に尋ねた。 「全部見たいんだけど、お腹が空いてるの。先にランチに行きましょう」彼女は、マイケルをクラスから引っ張り出し、まるで彼がおもちゃであるかのように彼にべったりとくっついた。 「ああ、戻ってきてよかったわね」カフェテリアに入りながら、彼女は夢見るように言った。 生徒たちは、いつものようにざわざわし始めた。 「やあ、シャロン」ヘーゼルが彼女に手を振った。 「来てくれて嬉しいわ、一緒にどう？ 」シャロンは笑顔で言った。 「彼女たちと一緒でいいよ、俺は他にいく」マイケルは短く言って、友達と座った。 ヘーゼルは座ろうとした時、リサがいるのに気づいた…。 「何よ」彼女は叫んだ。 「何吠えてんの？ 」リサが尋ねた。 生徒たちは今、彼らに注目しているの？ 「何？私が吠えてるって？私って犬ってこと？ 」ヘーゼルは自分を指さして尋ねた。 「そんなこと言ってないけど、その肩書きが好きなら、どうぞ」リサは微笑んだ。 フローレンスとジュリエットはほとんど笑ってしまったが、我慢した…。 「生意気ね」ヘーゼルは言って、目の前のオレンジジュースを掴んだ。彼女は全部リサの体にかけた。 「信じられない！！」リサはすぐに立ち上がって叫んだ。彼女の制服は、青、黄、オレンジなど、さまざまな色で染まった。 わお、すごく恥ずかしい…。 「気が狂ったの？！どうしてそんなことができるの？！」リサはほとんど泣きながら叫んだ。 ヘーゼルは微笑んで、もう一つ取った。彼女はすべてを彼女にかけようとしたとき、誰かが彼女の手を掴んだ…。 彼女は振り返って鼻で笑った。 「私に触ろうとするなんて、生意気よ！！どいて」彼女は叫んだ。 「そんなことするべきじゃないわ。あなたには似合わない」ローワンは言って、彼女からコップを取り上げた。 「あなたは私に質問する資格があるの？ 」彼女は怒って尋ね、リサの方を向いた。 「今度、私の邪魔をしないようにしなさい。そうしないと後悔することになるわ」ヘーゼルは言った。 誰かが突然、彼女の後ろから手を掴んで、カフェテリアから引きずり出した…。リサはマイケルだとわかって衝撃を受けた。彼は今は彼女のことなんて気にしてないの？彼がヘーゼルを連れ出すの？私をここに置いて？ 彼女の目から涙がこぼれた…。 「綺麗にしてあげよう」シャロンは彼女の手を握ろうとした。 「触らないで」リサはつっぱねて、カフェテリアから走り出した。 一方、ヴァネッサは微笑み続けていた。彼女はショーを楽しんでいた。少なくとも、リサを不幸にできなくても、ヘーゼルがやってくれるだろう。 「ショーが終わるまで楽しむことにするわ」彼女はくすくす笑った。 「私も」ユニスは答えて、自分の飲み物を一口飲んだ。 「ヘーゼル、あれは何？どうしてそんなことしたの？ 」マイケルは怒って、彼女をトイレに連れ込んだ。 「彼女が大嫌いなの」ヘーゼルは目を回した。 「ヘーゼル、彼女のことなんて知らないじゃないか。どうして嫌いなの？ 」 「知らないって？私より彼女のこと知ってるの？考えなさいよ、私たちはアメリカの同じ高校に通ってたんだから」ヘーゼルが言うと、マイケルは息をのんだ。 それで、リサが話していた女の子はヘーゼルだったんだ…？彼は髪をくしゃくしゃにした。どうしてこんなことが今起こっているんだ？ 「あなたは私を心配する必要はないわ。私は大丈夫。でも、彼女にいい教訓を教えなきゃ。彼女はこの学校に来たことを後悔するわ」ヘーゼルはニヤリとして言った。 「ダメだよ、そんなことしちゃ。彼女は僕の友達なんだから」マイケルは言った。 「じゃあ、彼女と友達やめれば」ヘーゼルはつっぱねて、歩き去った。 その時、リサが走り込んできた。彼女は涙を流していた。彼女はマイケルを見た瞬間止まった…。 「リサ、あのね…」 「私に話しかけないで」彼女はつっぱねた。 「ごめん…」マイケルは言った。 「わあ、それで彼女のために嘆願してるわけ？最高のカップルね」リサは言って、トイレの一つに入ろうとしたとき、マイケルが彼女を引き戻した。 「僕たちはカップルじゃないよ、リサ」 「私をそこに置いて、彼女のところに行ったのよ！！私のことなんて見てなかったじゃない。彼女がこんなことしたのよ！！」リサは叫び、自分の制服を指さした。 「ごめん。でも、君が思ってることじゃないんだ、わかった？ 」 「どうでもいい、放っておいて」彼女は彼の手を振り払った。 「リサ、待って…」 「もう行ってよ。私と一緒に洗面所には行かないんでしょ？ 」リサは言って、入っていった。 マイケルはため息をつき、出て行った…。彼はカフェテリアには戻らず、クラスに戻った。本当に食欲がなくなった。彼はクラスに戻り、ローワンがシステムで何かをしているのを見つけた。 彼は彼を無視して、ロッカーに頭を乗せて座っていた…。 「まるで奥さんのニーズを満たせない旦那みたいだな」ローワンは、大笑いしながら言った。 マイケルも笑わずにはいられなかった…。 「面白くないよ」マイケルは言って、すぐに顔をしかめた。 「笑った後に？ 」ローワンは鼻で笑った。 「君だけ笑ってるのは間抜けに見えるから笑っただけだよ」マイケルは言った。 「わかったわ、どうぞ」ローワンは返事をして、再びシステムに向き合った。 その時、リサが入ってきて、すでに別の制服に着替えていた。彼女はロッカーに行って座った。 「大丈夫？ 」ローワンが尋ねると、彼女は笑顔でうなずいた。 「大丈夫。あの時はありがとう。借りがあるわ」リサは言った。 「本当？わかった、何をお願いしようか考えとくよ」ローワンは微笑んだ。 マイケルはため息をつき、ヘッドホンをつけた。二人の話を聞いてムカついてくる。 ついにランチが終わり、生徒たちが次々と入ってきた…。 「どうしてランチをサボったの？ 」ヘーゼルがマイケルの隣に座って尋ねた。 「お腹空いてない」彼は答えた。 「じゃあ、私がハングリーバードってこと？ 」ヘーゼルはしかめっ面で尋ね、マイケルはとても笑ってクラスは混乱した。 「そんなに面白い？ 」ヘーゼルはまだしかめっ面で尋ねた。 「君はハングリーバードみたいだよ、マジで」マイケルはまだ微笑んで答えた。 ヘーゼルは彼の肩を軽く叩いて、微笑んだ。 「わかった、ごめん」マイケルは言った。 「何がそんなに面白い？これ、ムカつく」リサは言って、目を回した。 「嫉妬してるの？ 」リリーはウィンクして尋ねた。 「なんで私が嫉妬しなきゃいけないの？どうでもいいわ」リサは答えた。 「嘘でしょ、顔に出てるよ」リリーは微笑み、リサは驚いた。 なんで彼女は話しかけてくるの？ 「なんで今、私に話しかけてくるの？話さないと思ってたのに」リサは言った。 「話すわよ、でもあんまりね」リリーは答えた。 続く