CHAPTER 53

ローワンは学校のズボンに両手を突っ込んで歩き回っていた。学校のプールの側を歩いて行ったんだ。水の中に何かあるのを見た。「ふーん」と鼻で笑って無視した。行こうと思ったんだけど、突然、その顔が上がってきたから、振り返ったんだ。 「うそ、マジかよ… リサ！！！」 彼は叫んでプールに飛び込んだんだ。 彼女を助け出すことはできたんだけど、意識がなかったんだ。 「やばい…どうしよう…？」 彼は困惑した顔で、自分に問いかけた。 胸を圧迫し始めたんだ。一つ、二つ、三つ、四つ、五つ…効かないみたいだ。 「人工呼吸…」 彼は一瞬考え、すぐに近づいて、彼女に口移しで息を吹き込んだ。 「何やってんのよ、あんた？」 ヘーゼルが戻ってきた。 「プールに落ちて、意識がないんだ」 ローワンは、まだ精一杯彼女を助けようと答えたんだ。 「え？プールに落ちた？！」 ヘーゼルは叫び、二人のところへ走ってきた。 リサは水を吐き出した。 「よかった…」 ローワンは安堵のため息をついた。 「リサ、大丈夫？」 ヘーゼルは彼女を揺さぶって尋ねた。 リサは目を開け、ローワン、それからヘーゼルを見た。 また目を閉じた。 「保健室に連れて行かないと」 ヘーゼルは言った。 ローワンはうなずき、彼女を腕に抱きかかえた…二人は医務室に入り、ベッドに彼女を寝かせた。 「ここにいて。先生呼んでくるから」 ヘーゼルは言った。 ローワンはうなずき、ヘーゼルは走っていった…彼はベッドのもう一人の生徒の方を向いたけど、顔が見えなかった。反対側を向いていたから。 ちょうどその時、ヘーゼルがエミリーを連れて入ってきた。エミリーは何か大変なことがあったかのように駆け込んできたんだ。 「一体全体、どうしてプールに落ちたのよ？！」 エミリーは叫んだ。 「知らないわ…でも、彼女を助けたのはローワンよ」 ヘーゼルは答えた。 「あら…ローワン、ありがとう。本当にありがとう」 エミリーはそう言って、彼女のそばに座ったんだ。 ヘーゼルとローワンは出て行った。 「ベイビー」 エミリーは涙を流し、リサの手を取り、優しくキスをして、顔をそれに埋めたんだ。ドアが開き、レオが心配そうな顔をして入ってきた。 「どうしたんだ？ 大丈夫じゃないって聞いたけど」 彼はそう言って、二人に近づいた。 「プールに落ちたの…そんなことってあり得る？ 泳げるでしょ？」 エミリーは涙ながらに言った。 「でも…ヘーゼルがそう言ってたんだ。大丈夫なの？」 彼は尋ねると、エミリーは涙を拭きながらうなずいた。 「泣かないで。大丈夫だから」 レオはそう言って、エミリーの涙を手のひらで拭ったんだ。 彼女は驚いて顔を上げると、彼はすぐに手を引っ込め、そっぽを向いた。 「あれは誰？」 レオはマイケルを指さして尋ねた。 「ミチ」 彼女は答えた。 「マイケル？ 彼に何があったんだ？」 彼は尋ねて立ち上がった。 「内臓を痛めてるみたい。ボールが当たって、鼻血が出たの」 彼女は説明した。 「大丈夫？」 彼は尋ねた。 「まだよ…今週はずっと休まないといけないわ。辛そう」 彼女は答えた。 レオはため息をつき、お腹に手を当てた。マイケルは軽くうめき声をあげ、彼は手を引っ込めた。 「どうしてそんなに怪我をしたんだ？ 誰かがボールを投げたのか？」 彼は尋ねた。 「わからないの…」 エミリーは答えた。 「リサをここに連れてきたのは誰だ？」 彼は尋ねた。 「ヘーゼルとローワンよ。プールから助けたのはローワン。彼には借りがあるわ」 エミリーは言った。 レオはうなずき、出て行った。 エミリーは部屋の暖房を強くして、リサに布団をかけてから出て行った。 レオは教室に入ると、生徒たちは驚いた。彼が教室に来るのは本当に珍しいんだ。一生に一度あるかないかだけど、一体何でここに？ 「どうしてマイケルは怪我をしたんだ？」 彼は突然尋ね、教室は静まり返った。 マイケル？ 「男子に聞いてるんだ」 彼は付け加えた。 「ボールを蹴ったのはローワンだよ」 ギャビンが言い、みんながローワンの方を向いたんだ。 「ローワン…？」 彼は驚いた。 「はい」 「ローワン、こっちに来い」 彼はそう言って出て行った。 彼は本当に犯人を罰したかったんだけど、どうしてリサを助けたのがローワンだったんだろう？ 「ローワン、どうしてそんなことをしたんだ？」 彼は振り返らずに尋ねた。 ローワンは黙っていた。 「あれは間違いじゃなかったんだろ、そんな言い訳はするなよ。どうしてそんなことができるんだ…彼は辛いんだぞ」 彼はそう言って、ついに彼の方を向いた。 「ごめんなさい」 ローワンは顔を上げずに言った。 「罰を与えようと思ったけど、やめておく。リサをプールから助けたのはお前だって聞いた」 彼はそう言うと、ローワンはうなずいた。 「何が起こったのか、どうやって彼女が入ったのか、何か心当たりはあるか？」 レオは尋ねた。 「全然…ただ意識不明で見つけただけです」 彼は答えた。 「わかった、もう行っていいぞ」 レオはそう言って、ローワンは出て行った。 彼はため息をついて、自分のオフィスに戻ったんだ。 リサはゆっくりと目を開け、息を吐き出し、ベッドから起き上がった。彼女は、隣のベッドにマイケルが寝ているのを見て息を呑んだ…彼女はすぐにベッドから降り、彼のところへ行った。 「彼に何があったの？」 彼女は誰に言うでもなく尋ねた。 彼女は彼の額に触れた。熱があった。彼女はゆっくりと彼を叩いたけど、反応はなかった。 ドアが開き、ギャビンとシャロンが入ってきた。 「起きたの？」 ギャビンは尋ねると、彼女はうなずいた。 「よかった、心配してたんだから」 シャロンは言った。 「ミチに何があったの？」 リサが尋ねると、ギャビンが説明してくれた。 「あー、ローワン？」 彼女は驚いた。 「もちろん、あの悪魔の息子だよ」 ギャビンは言ったけど、リサは黙っていた。 彼女は彼に腹を立てていたけど、彼が自分の命を救ってくれたことを考えると…何も言えなかったんだ。 「彼はどうなの？」 リサは尋ねた。 「ええと…お母さんが、今週はずっと休まないといけないって言ってたわよ」 シャロンは答えた。 「え？そんなに酷いの？！」 彼女は叫んだ。 「冗談だと思った？ ボールが彼の胃に当たって、その後鼻血まで出たんだよ」 ギャビンは答えた。 「マジかよ…」 彼女は言った。 「あなたは？ 大丈夫？ 誰があなたをプールに突き落としたのか、何か心当たりはある？」 ギャビンは尋ねた。 「どうして私が知ってると思うの？」 彼女は言った。 「ソフィアが怪しいわ。彼女は悪魔よ」 シャロンは言った。 「彼女にはできないと思う」 リサは答えた。 「見た目が可愛くて、純粋な顔だからって、人を信用しちゃダメよ」 シャロンは言った。 「じゃあ、あなたもそうできるわね」 リサは答えた。 「私はあなたの友達よ」 「わかってるよ。でも、あなたは可愛くて、純粋な顔してるじゃない」 リサはそう言って、ギャビンはクスクス笑った。 「それは笑えないよ…誰かがあなたを傷つけようとしたんだ。もしまた同じことが起こって、あなたを助ける人がいなかったらどうするの？」 シャロンはそう言って、マイケルと一緒にベッドに座ったんだ。 彼女は悲しそうにため息をつき、彼の腕を取り、 「本当に心配…起きてくれないの」 彼女はほとんど泣きながら言った。 「彼はすぐ起きるよ…」 ギャビンはそう言って、彼女の背中をポンポンと叩いたんだ。 「もう授業があるんだけど、リサ、あなたも来る？」 シャロンが尋ねた。 「ううん、私は彼といるわ」 彼女は答えた。 「わかった…私たちは行くね」 二人は出て行ったんだ。 リサはそっと彼のそばに座った…彼女は彼を布団でしっかりと覆い、そっと彼の唇にキスをした。彼女は彼を数分間見ていたけど、自分もめまいがし始めた…彼女は彼のそばに倒れ込み、眠ってしまったんだ。 続く…