CHAPTER 61

「どこだよ、あいつらってさ！ もうほとんどの生徒は帰っちゃってるのに」 ノアはそう言った。 「たぶん、どこにいるか分かるよ。屋上。マイケルのスマホでメッセージを見たんだ」 イーサンは言った。 「オーケー、イーサンと俺で、あいつらを呼びに行こう」 ギャビンがそう言って、二人はうなずいた。 二人は立ち上がり、そこへ向かった。ドアを開けると、マイケルは一人で座り込み、顔をうずめていた。 「寝てるのか？！」 ギャビンは笑いながら、彼をつついた。 「リサ？」 彼はそう呼んで、すぐに顔を上げたが、友達の顔を見てがっかりした様子だった。 「マジかよ！ お前、泣いてんじゃん？！」 ギャビンはほとんど叫んだ。 「リサに何があったんだよ？」 イーサンが尋ねた。 「彼女は、俺に怒ってるんだ。本当に怒ってて、そして、彼女を失うかもしれないって、俺、彼女を繋ぎ止められないんだ…」 彼はそう言って、涙を拭った。 「お前らは大丈夫なんだろ？ じゃあ、何があったんだよ？ なんで彼女がお前に怒ってるんだ？」 ギャビンが尋ねた。 「本当に、やっちまった」 マイケルはそう言った。 「どうしたんだよ？」 二人は同時に尋ねた。 「ソフィアにキスしたんだ」 彼は答えた。 「は？！」 二人は同時に叫んだ。 「何考えてキスしたんだよ？！ 彼女がお前を誘惑したのか？！」 イーサンが尋ねた。 「分かってるんだ。もし彼女が俺を誘惑したとしても、それに乗らないって。でも、ただ、複雑なんだ。俺は本当にバカだ。もしキスしなかったら、彼女はまだリサを傷つけるだろうし、俺は諦めるべきじゃなかった。本当にバカだよ。今、彼女は俺に怒ってて、俺のこと嫌いだって言ってたし、嘘つきだって言われたんだ…」 マイケルはそう言った。 「大丈夫だって。もう、話すのはやめろ。お前がそんなことするはずがないって、彼女は知ってるはずだよ」 ギャビンは鼻で笑った。 「いや、全部俺のせいだ。全部俺のせいなんだ… 彼女が許してくれるといいんだけど、彼女なしじゃ生きていけないんだ」 マイケルはそう言った。 ギャビンとイーサンは、お互いを見つめ、そして彼を見た。 「寮に行こう。ここは本当に寒いよ。凍えそうだし、行こう」 イーサンがそう言って、彼は立ち上がった。 「大丈夫だ。彼女はすぐに落ち着くよ」 ギャビンは彼の背中を叩き、二人はカフェテリアに戻った。 「マイケル！」 シャロンは半分叫び、彼の顔を見るとすぐに彼に駆け寄った。 「元気だよ」 彼はそう言って、目を逸らした。 シャロンは鼻で笑い、彼の腕を掴んだ。彼女は彼をカフェテリアから連れ出した。 「泣いたんでしょ？ なんで？」 彼女はほとんど涙ながらに尋ねた。 「いや、泣いてない…」 「嘘つかないで！ お前とリサの間に何かあったの？」 シャロンが尋ねた。 彼はため息をつき、全てを彼女に説明した。 「それはまずいな。本当に悪いのはお前だ。でも… 彼女は理解するべきだし、少なくとも話を聞くべきよ。私、彼女と話してくるわ」 彼女は言った。 「本当に辛いんだ。彼女が俺のせいで泣いてるのを見て、本当に気分が悪いんだ」 マイケルは悲しそうに言った。シャロンは彼を温かく抱きしめた。 ＊ ＊ シャロンは寮に入り、リサが涙を流しているのを見た。彼女はため息をつき、彼女の隣の床に座った。 「彼があなたを傷つけたのは知ってる。でも、彼はあなたを愛してる。たとえ彼がバカなことをしたとしても、全部彼のせいじゃないわ…」 「どうでもいい」 リサは彼女の言葉を遮った。 「オーケー、分かった。でも… 二人とも仲直りして、乗り越えなきゃダメよ。彼が愛してるのはあなた、ソフィアじゃないの。彼を信じて」 シャロンは言った。 「信じるって？ 彼はただの浮気者で嘘つきよ」 リサは涙ながらに言った。 「リサ、やめて。それは私の兄なの、何を言ってるか考えなさい。彼は決してあなたを傷つけるようなことはしないわ、リサ。彼は浮気者でも嘘つきでもない。そんなこと言わせないわよ…」 「私もどうでもいい、シャロン」 彼女はそう言ってベッドに登った。 彼女は顔を枕で覆い、眠りについた。 #次の日 「うわー、本当に綺麗！」 「すごくクラシックだね、うわー、ジェラシー」 「マイケルは、まるで地上の天使みたい」 「もう、この二人から目が離せない… うわー」 生徒たちは、新しい学校の表紙を見てつぶやいた。マイケルとヘーゼル。 二人はきちんと服を着て、それぞれテキストを持っていて、背中を合わせている。本当に美しいし、二人とも美しい顔をしているので、さらにクラシックに見える。 「もうヴァネッサじゃないんだ、すごい。ヴァネッサよりヘーゼルの方がいいな。彼女はもっと賢くて美しいし」 生徒たちからのさらに多くのつぶやき。 「わー、リサ、あれ見て！ すごくない？ マイケル、めちゃくちゃかっこいいじゃん」 フローレンスは言った。 リサは顔を上げ、ただ立ち去った… フローレンスとリリーは彼女を追いかけた。 「オーケー、言っておくけど。それはやりすぎだよ。今、彼と別れたいの？ ソフィアが彼にキスを強要したからって？ ソフィアを楽にしてるだけだよ。そして、今見て。シャロンも、お兄さんのことを浮気者って言ったから、あなたに怒ってるんでしょ。そんなことする気なの？」 リリーが尋ねた。 「二人とも、私から離れて行って、一人にしてくれる？ 分かる？」 彼女はそう言って立ち去った。 彼女は突然誰かにぶつかり、顔を上げた… それはマイケルだった。二人はじっと立っていた… もうすぐ一日の終わりだけど、二人はまだ話していない… 彼女は目を逸らし、彼の視界から出て行った。マイケルはすぐに彼女を止め、彼女の手を握った。 「触らないで」 彼女はそう言って、彼の手を振り払った。 「リサ、ごめん。許してくれ。本当にごめん」 マイケルは懇願した。 「もう行っていい？」 彼女は言った。 「スイートハート、俺があなたを傷つけるようなこと、絶対しないって分かってるでしょ。そんなことしないよ」 「無視しないでお願い、辛いんだ」 マイケルはそう言って、再び彼女の手を握った。 「すごく愛してる…」 リサはただ黙っていた。彼女は彼に怒ろうと本当に頑張っていたけど、それは不可能に思えた。彼女は本当に彼に縛られていて、それを知っていた。 でも今、彼女は一人になり、彼について忘れなければならない。 「分かった… でも、一人になりたいの。オーケー？ 手を離してくれる？」 彼女は尋ねた。 「もう許してくれたのか？」 彼は尋ねた。 「手を離してよ！」 彼女は叫んで立ち去った。 マイケルは彼女が歩いていくのを見つめ、悲しそうにため息をついた。 「何かあったのかい？」 後ろから声が聞こえ、彼は振り返った。 ソフィアが彼に微笑んだ… 「これは全部お前のせいだ」 彼は言った。 「どうして私のせいなの？ どうして彼女がそれについて知ったの？」 彼女は鼻で笑った。 「もう俺に近づくな、ソフィア。お前が見たら気に入らないことするかもしれない。ただ、俺に近づくな、いいな！」 彼は怒って叫び、彼女を突き飛ばした。 彼女はほとんど倒れそうになった… 「何なの？！」 彼女は唸った。 「大丈夫？」 デスクに頭を乗せたリサに、手が触れた。彼女は教室で一人だった… 彼女は顔を上げてローワンと向き合った。 「恋人と喧嘩したんだろ？」 彼はニヤニヤしながらそう言って、座った。 「それが何？」 「俺のとこに来ればいいんだよ。気分良くしてあげる」 彼は囁いた。 「そんなこと、絶対ないわ。彼のこと愛してるんだから。分かる？ 自分の頭の中のゴミを片付けなさいよ、そんなことにはならないんだから」 彼女は言った。 「いつも悲しそうにしてるよな…」 彼はリサが彼を抱きしめ、彼女の胸に頭を預けたとき、ショックを受けた。 「何してるの？」 彼は尋ねた。 「ただじっとして、黙ってて」 彼女はそう言った。 その時、彼はマイケルが教室の入り口に立っているのに気づいた… いいプレイだ、彼は微笑み、彼女を抱きしめ返し、軽く背中を叩いた。 それを見ていたマイケルは、振り返って歩いて行った… 彼の拳は怒りで固く握られていた… 「おい、マイケル、お前…」 ギャビンが話しかけたが、彼はそれを遮った。 「今は気分じゃない」 彼はそう言って立ち去った。 リサはすぐにローワンを自分から突き放した… 「あれは、何でもないんだから！ 分かる？」 彼女は叫んだ。 ローワンは偽りの笑顔を見せ、うなずき、教室を出た。 。 続く …