CHAPTER 30

「もう付き合ってると思ってた」ってブツブツ言って、下唇を噛んだ。「え？ウケる」マイケルは笑いながら言った。「私もマイケルのこと大好きだよ…知ってるでしょ？」ってリサは言った。「うん、めっちゃ言いたかったんだ」マイケルは答えて、彼女を抱きしめた。「なんで今言うの？これが最後のデートだよ…来月は会えないのに」リサは不満そうに口を尖らせた。「試験に集中してほしいんだ。俺のこと、忘れられなくなるだろ？」マイケルはウインクした。「会えなくても、あなたのことばかり考えてたんだ」リサは正直に言った。「ごめんね」マイケルは冗談っぽく言った。「もう」リサは彼の肩を軽く叩いた。彼は笑って、彼女に優しくキスをした。突然、彼女の携帯に電話がかかってきた…。「おばさんからだ。もう着いたみたい」リサは言った。「うわ、会いたいな。行こう」マイケルは言った。「マイケル、ちょっと待って」リサは彼の腕を掴んだ。「なに？」彼女は彼を近づけて、もう一度キスをした…彼はすぐにそれに応え、どんどん熱くなってきて、また電話で邪魔された。「行かなきゃ」マイケルは彼女の手を握りながら言った。二人は学校の庭から走り出した。「アンナ！」リサは叫んで、アンナに抱きついた。「リサ」アンナはかすかに微笑んだ。「大丈夫？元気なさそう」リサは言った。「リサに知ってほしいことがあるの」アンナは言って、鼻をすすった。「泣いてる…どうしたの？」リサは悲しそうに尋ね、涙を拭った。「私と来て」アンナは彼女の手を握って言った。「こんにちは、お母さん」マイケルは挨拶した。「あなた誰？」彼女は尋ねた。「あ、」「マイケル、彼は…」「どこかで見たことある気がする…顔に見覚えがあるわ」彼女は言った。「テレビ」リサは言った。「どこか違うところ…」アンナは言った。「彼、私の彼氏なの」リサが言ってしまい、マイケルはあやうく息を呑むところだった。「あら…もう行かなきゃ」アンナはリサを引っ張って言った。マイケルはため息をつき、去っていった…彼女は彼のことが好きじゃないみたいだ。「彼はプレイボーイみたいね」アンナはリサに言った。「かっこいいから？」リサは尋ねた。「かっこよすぎるわ」アンナは言った。「あなたが言ってた人は彼ほどかっこよくないの？」リサはからかった。「大丈夫、彼のこと信用してるから」彼女は付け加えた。「それは置いといて、何か大切なことをしなきゃ」アンナは言った。二人はその所有者のオフィスに入った…レオさんがいた…彼女はまた、女の人を見た、学校のお医者さんだった…二人はアンナと入ってきた彼女をじっと見た。何が起こっているのか不思議に思った…すぐにヘーゼルも入ってきた。「これは気まずい」リサは思った。「なんで私がここにいるの、お父さん？」ヘーゼルは座って尋ねた。運転手はマイケルが思っていたよりも早く到着した…彼はリサにまた会いたくてたまらない様子だった…運転手が荷物を取り出すのを見てため息をついた。「いいよ、俺が持つから…あなたは妹を手伝ってあげて、彼女は怠け者なんだから」マイケルは笑顔で言った。「すごいこと聞いたんだ」ギャビンが走ってきた…息を切らしている。「何？」ノアは尋ねた。「ヘーゼル…とリサ」「どうしたんだよ！」マイケルは叫んだ。「今聞いたんだけど…彼女たち、姉妹なんだって」ギャビンが打ち明けた。「え？姉妹？どういうこと？リサには両親いないのに」マイケルは言った。「彼女はレオさんの娘なんだ…エミリー夫人が産んだんだ」ギャビンは言った。「持ってって、車に」マイケルは運転手に言って、走り出した。彼は所有者のオフィスまでずっと走った…彼はリサとヘーゼルが二人ともうまくいかないだろうことを知っていた。予想通り、彼はオフィスから叫び声が聞こえてきた。「お父さん！本当じゃないって言って！」ヘーゼルは叫んだ。「ごめん、ヘーゼル、本当なんだ」レオさんは言った。「お母さんは知ってるの？」彼女は尋ねた。「うん…それで大丈夫だって」彼は答えた。「でも、私は全然よくないわ！」彼女は涙を流した。「なんで彼女なの！なんであなたなの！なんであなたなの！」彼女は叫び、リサに向かって走り出したけど、お父さんが彼女を止めた。「大嫌い！大嫌いよ！全部私から奪おうとしてる！マイケルも奪った！今度は私のお父さんまで！みんながそれでいいとしても…大嫌い！お父さんの娘でもいい、お母さんが好きでもいい、姉妹でもいい…リサ！大嫌い！大嫌い！」彼女は叫び、レオさんの手を振り払った。エミリーを一瞥し、涙を流して出て行った。「ヘーゼル」マイケルは呼んだ。「近づかないで…彼氏のところに行きなさい」彼女は涙ながらに言った。彼女の目は真っ赤だった。「お前は俺の友達…」「あなたの友達なんていらない」彼女は言って、走り去った。マイケルはため息をついた… 「私はアンナと一緒…彼女を置いていくことはないわ」リサはついに口を開いた。「リサ…」エミリーは彼女を抱きしめた。「本当にお母さんなの？」リサは尋ね、涙が頬を伝った。「そうよ…こんな思いをさせてごめんね…本当に愛してるわ」エミリーは言った。リサはヘーゼルを心配している様子のレオさんの方を向いた… 「お父さんって呼んでも、いい…？」彼女は尋ね、彼は鼻で笑った。「あなたがそうしたいなら」彼は答えて、携帯を取り出した。彼は誰かに電話したヘーゼルを探して、家に連れてって… 彼は電話を切って、リサは頷いた…彼がヘーゼルのことをもっと心配しているのは明らかだった…彼女は涙を流しているアンナに向き直った。「泣かないで、お姉ちゃん…あなたを置いていくことはないわ…あなたと一緒よ」リサは言って、涙を拭った。彼女は彼女を抱きしめた。「私たち、行くわ」リサは言って、エミリーは再び彼女を抱きしめた。彼女はレオに向き合った… 「何か必要なことがあったら、電話して」彼は無表情で言った。彼女は軽く微笑んで頷いた… 「彼女のこと、頼んだわね」エミリーはアンナに言った。「約束するわ」彼女は答えて、二人はオフィスを出た。リサはマイケルを見て驚いた。「ミッチ？」彼女は呼んで、すぐに彼を抱きしめた。「大丈夫？」彼は尋ねた。「うん…ただ…ショックだっただけ」彼女は言った。「ヘーゼルのことは心配しないで…彼女は落ち着くよ」マイケルは自分が何を言っているのかよく分からず言った。「彼女は私を嫌ってる…顔を見てそう言われたの」リサは悲しそうに言った。「彼女のことは気にしないで、休みを楽しんで。電話するから、バイバイ」彼は言って、彼女の唇にキスをした。アンナに頭を下げてから、彼は去っていった… 「行こう、お姉ちゃん」リサは言った。「本当に私と一緒に行く気？」アンナは尋ねた。「もちろんよ」リサは笑顔で言った。二人は車に乗り込み、運転手が車を発進させた…リサはシートに頭を預けた… まさかヘーゼルが妹だとは思わなかった…これまで一度も仲良くなったことがないのに…今日はいろんなことがあった。今、彼女は自分の両親のことを知った…本当にアンナに感謝しなきゃ…彼女は彼女の命を救ったんだから。アンナはゴミの中から彼女を見つけた…人間って、赤ちゃんを捨ててしまうほど残酷になれるものなの？なぜ？彼女の目から涙がこぼれた…もしアンナがいなかったら、彼女は死んでたかもしれない…アンナは本当に大胆にも彼女の世話をしてくれた…彼女のことを知らないのに、一度も虐待したことがない… リサは彼女を母親と呼んでいたかもしれないけど、アンナはリサに、自分はおばさんだって分からせた…リサは彼らがどんな関係もないと知らなかった。彼女の頭はマイケルのことばかり…彼に会わないでどうやって生きていくの？本当にできる？彼女は彼に夢中で、それを知っていた…彼は彼女に大きな影響を与えた「サプライズが楽しみ」リサは、心配事を忘れようとしながら言った。「きっと気に入るわ」アンナは答えた。リサは微笑み、ネックレスに触れた… 「それ、どこで手に入れたの？」アンナは尋ねた。「マイケルからのプレゼント…今日、告白されたの。すごく嬉しい…それに、勉強も手伝ってくれたし…本当に最高なの」リサは言って、アンナは微笑んだ。「本当に彼のことが好きなんだね」アンナは言って、彼女の髪を乱した。「そうなの…本当に」「良かったわ…」彼女は微笑んだ。「心配しないで…あなたが言ってた可愛い男の子…友達になれるかも」リサは、彼女が何を考えているのか知っていて笑った。「女の子もね」アンナは言った。「わー、会えるのが楽しみ…たぶん、この休みは寂しくないわ。シャロンとか他の友達がいなかったら、どんなに寂しいだろうって思ってたの」彼女は言った。「シャロンって誰？アンナは尋ねた。「マイケルの妹…親友なの」リサは答えた。「わー、すごいね」アンナは微笑んだ。「ゴールデン高校に入学したとき、テレビで見たのよね？」アンナは尋ねた。「うん、彼は一番の秀才…次にヘーゼル」リサは言って、急にヘーゼルの名前を呼んで悲しくなった。今までヘーゼルが自分の妹だったなんて知らなかった…彼女を嫌うべきじゃなかったのに…罪悪感を感じた。「わー、彼女はすごい？」「うん、彼女は98％取ったんだ…私は80％だったけど」リサは微笑んだ。「もっと頑張れるよ」アンナは彼女を励ました。「ヴァネッサの写真は、もうすぐ外されると思う…ヘーゼルがそこにいるから」リサは微笑んで、ヴァネッサが怒るだろうと思って嬉しかった。「あなたの彼氏と妹は？」アンナは突然尋ねた。「何だと思う？マイケルは100％全部取ったし、シャロンは70％だった」リサは言った。「わー、あなたが80％取れた理由が分かったわ…彼が教えてくれたんでしょ？化学と数IIの成績がすごく上がっててびっくりしたの…アメリカにいた頃は、すごく苦手だったでしょ」アンナは微笑んだ。「うん、マイケルのおかげ」リサは誇らしげに言った。ついに家に到着した… 「シャワー浴びてきなさい…ランチの準備するわ…隣人と夕食するのよ」アンナは言った。「会えるのが楽しみ」リサは言って、階段を上った。彼女の部屋に入った… 「うわー、掃除してある」彼女は微笑んで、ベッドに飛び乗った。彼女は携帯を取り出した…メッセージが届いた…マイケルからだった愛してるそう言ったんだ彼女は顔を覆って、赤面した…よかった、一人で… 私も愛してる彼女は返信して、携帯を置いた…服を脱いで、バスルームに入った… 「家に帰れて本当に嬉しいわ！」シャロンは叫んで、広いリビングルームを走り回った。マイケルは鼻で笑い、階段を上った…彼は自分の部屋に入り、ドアが開いて、シャロンが入ってきた。「なんでここにいるんだよ？」マイケルは尋ねた。彼女は彼を無視して、ベッドに座った。「リサは大丈夫？」彼女は尋ねた。「元気だよ…でも、ショックだろうな。彼女にも、ヘーゼルにも同情するよ」マイケルは言った。「彼女がどこに住んでるか知ってたらいいのに…会いたいよ」シャロンは言った。「実は、話したいことがあるんだ」マイケルは言った。「もう付き合ってるんだってね？教えてもらったよ」シャロンはウインクした。「早いな」マイケルは思った。「あたし、彼女の親友なんだから…」彼女は言った。「良かったな…ギャビンが来るのが待ちきれないよ」マイケルは言った。「うん、言ってたよ」シャロンは言った。「全部知ってるんだね？イーサンとノアも来るんだよ」マイケルは言った。「ギャビンが教えてくれた」シャロンはウインクした。「出て行け」マイケルは彼女を引っ張り出した。彼女は笑って、自分の部屋に入った。「この休みは友達みんなに会えるのに…あなただけいない。どうやって生きていけばいいんだ？」マイケルはリサの写真を見つめながら、そう自問自答した。未定 …