CHAPTER 64

#数週間後その化学の先生は化学実験室から出てきた。ほとんど出ようとしたとき、誰かにぶつかった。手に持っていた本が落ちた。「あ、ごめんなさい」その声がして、すぐに彼女のノートをまとめるのを手伝った。「はい」イーサンは彼女に渡して言った。彼女は顔を上げ、彼がマイケルの友達の一人だと気づいた。今まで話したこともないし、彼女は彼の名前さえ知らない。彼も笑っておらず、ただ真顔をしていたけれど、それでもかっこいい。多分、こんなに近くで彼を見たことがないからかもしれない。「ヘーゼル？」イーサンが声をかけ、彼女は現実に戻った。「あ、ありがとう」彼女は言って、すぐに彼の本を奪った。イーサンはうなずき、何の表情もなく歩いていった。なんでいつもあんな感じなんだろう？友達といるときだけ笑うんだよな。彼女はその考えを振り払い、歩き続けた…。 * * 「うわー、もう期末試験がこんなに近づいてるなんて信じられない！楽しみ！」フローレンスは叫んだ。「ちゃんと勉強した？私はあの試験の準備ができてないと思う」シャロンは言った。「信じないで、それは嘘よ、彼女は万全だもん」リリーは笑った。「知ってるわ、嘘ついてるんだから」フローレンスは笑顔で言った。「リサは？」シャロンが尋ねた。「いい感じだよ、高校卒業するのが待ちきれない。ストレスすごいもん」リサはため息をついて言った。「ストレス？」リリーは言った「彼女には問題なさそうだけどね…マイケルが教えてくれるから。私とは違う」フローレンスはむくれた。「ねえ、好きな人いないの？」シャロンはウインクした。「え？いないよ」彼女は答えた。「いつもイーサンのこと見てるじゃない、人生かかってるみたいに。まだ認めないの？」リリーは言った。「うわー、イーサンなの？」リサは微笑んだ。「違う、本当じゃないよ、ただの友達。別に何も思ってない」フローレンスは顔を赤らめて言った。「でも好きなんでしょ、それだけよ」「違うって」彼女は答えた。「いいわ、みんな、私は行くね、また後で」リサは時間を確認してから言った。すぐに化学の教科書を持って教室から飛び出した。「うらやましい、またマイケルのとこ行くんだ。期末試験で2位になっても驚かないわ」リリーは言った。「彼女には無理だと思う…ヘーゼルは本当に賢いから。いつもマイケルの後だし、ヴァネッサも…でも見てよ。彼女はここに帰ってきて、私たちに全部説明してくれるわ」シャロンは言って、みんな笑った。 * * ヘーゼルは一人で勉強していたが、ドアが開いた。彼女は顔を上げ、ソフィアが入ってくるのを見て驚いた。「うわ、またあんた」ソフィアは目を回し、彼女の隣に座った。「どいてくれない？うざいんだけど」ヘーゼルは鼻で笑った。「あんたがどけば？私は勉強しに来ただけなんだから」彼女は答えた。ヘーゼルはため息をつき、勉強を続けた…とても静かだったが、ヘーゼルが沈黙を破った。「ねえ、クソ女、質問してもいい？」彼女は尋ねた。「もうしたでしょ」ソフィアは頭を上げずに答えた。「いつ？」ヘーゼルは尋ねた。「今」彼女は答えた、ヘーゼルはくすくす笑った。「わかった、真面目にね…」ヘーゼルが言うと、ソフィアは顔を上げた。「今回は何？」ソフィアは尋ねた。「お兄さんは誰か教えて、興味あるんだ」ヘーゼルは言った。「知る必要ないわよ、別に重要じゃないから」ソフィアは答えた。「関係ない、ただ教えて」「いいわ、でも条件がある」ソフィアはニヤリとした。「そう言うと思ったわ、条件は？」ヘーゼルは尋ねた。「物理の原理を教えてちょうだい、私本当に苦手で…あんたはすごいと思うから」ソフィアは言った。「ヴァネッサもすごいよ」ヘーゼルは答えた。「取引成立？不成立？」ソフィアは彼女の言葉を無視して尋ねた。「わかった、じゃあ、お兄さんは誰？」ヘーゼルは尋ねた。ソフィアは携帯を取り出し、数秒操作した後、ヘーゼルに渡した。「彼よ」彼女は言って、ヘーゼルは鼻で笑った。「私を馬鹿にしようとしてるの？これはアレックス・ウィリアムズ、俳優よ、知ってるわ。私のお気に入りの有名人」ヘーゼルは言った。「彼がお気に入りの有名人で、彼が私のお兄さんなの、アレックス・ウィリアムズ、ソフィア・ウィリアムズ。以上」彼女は言った。「どうしたら信じられると思う？」彼女は、お兄さんと一緒に撮った写真を見せ、ヘーゼルはショックを受けた… 「本当に？彼はあなたのお兄さん？」彼女はショックを受けて尋ねた。「ええ、その通りよ」「いつもあんな風にクソ女みたいに振る舞う理由…」ヘーゼルは目を回した。「誰にも言わないでね…」「なんで？」「わからないけど、今は秘密なの。じゃあ、物理は？」「明日から始めよう、頭が熱いから、寮に行って休むわ、バイバイ」彼女はカバンを持って出て行った。ソフィアはため息をつき、お兄さんの写真を見つめた… 「本当に会いたい」彼女は言って、彼に電話することにした。電話に出たのは彼のマネージャーだった… 「ソフィア様、こんにちは」「お兄さんは？どこにいるの？」彼女は尋ねた。「すみませんが、彼は今本当に忙しいんです」彼は答えた。「わかった、彼に私が電話したって言わないで。ただ元気か確認したかっただけ。バイバイ」彼女は電話を切った。 * * #午後7時マイケルは彼女を3度確認した。なんでまだ寝てるんだ？ 2時間前に一緒に勉強していて寝ちゃったのに… 彼は携帯を取り出し、彼女の写真をたくさん撮った。「眠れる森の美女、可愛いね」彼は言って微笑んだ。彼は彼女に近づき、優しくキスをした。彼女は動かなかった。彼は少しキスを深くした。彼女は動いてからまた寝てしまった。彼はまたキスし。今度は舌を使って。彼女は彼にキスを返した、そして彼はすぐにキスをやめた。「なんで離れたの？」彼女は眠そうにつぶやいた。「恋人、起きて、行かなきゃ。もうすぐみんなが探し始めるよ」マイケルは言って起き上がった。「ここにいようよ」彼女は言って、マイケルは再び座った。リサは微笑み、座った…頭を彼の肩に乗せて。「愛してる」彼女は言った。「俺も愛してる」マイケルは答えた。「クソッ、めちゃくちゃ眠い」アンナは、夜着を着ながら言った。シャワーを浴びたばかりで、まだびしょ濡れだった。雨がひどく降っていて、ベッドに入ってデュベを体に巻き付けたくなった。彼女はベッドに入り、目を閉じた…しかし、すぐに電話がかかってきた。「なに？」彼女は驚いた、こんな時間に誰が電話してくるんだ？彼女は電話を取り、確認した…待って、彼女はすぐに座り、咳払いをした。「アレックス？」彼女は呼んだ。「やあベイビー、家にいる？」彼の声が聞こえた。「うん、なんで？」「出てきてドア開けて、俺は外にいるんだ」彼は言って、彼女はショックを受けた。マジかよ？「どういうこと？」「とにかく最初にドアを開けてくれないか？雨で死ぬわけにはいかないから、何か着て出てきてくれ」アレックスは言った。「わかった、車で待ってて」彼女は言って電話を切った。彼女は電話を切り、部屋から出て行った。傘を持って出て行った。彼の車を見てため息をつき、彼の方へ歩いて行った。彼はすぐに車を開け、彼女を抱きしめた… 「少なくとも中に入ってよ…」彼女は言った。「会いたかった」彼は言った。「冗談でしょ？昨夜会ったばかりじゃない」彼らは家に向かって歩きながら言った。「もう24時間経ったんだ」アレックスは答えた。彼らはついに中に入った。彼女はドアに鍵をかけ、彼と向き合った。「で、ここで何してるの？」彼女は尋ねたが、彼は答えられなかった。彼は彼女をじっと見つめていた。顔ではなく、体。なんでそんな風に見つめてるの？彼女は自分自身を確認し、自分が夜着を着ていることに気づいた…本当に透明で、彼は何でも簡単に見ることができる… 「アレックス！」彼女は叫んだ。「なんだよ」「服を着てくるから、絶対ついてこないで、変態」彼女は言ったが、彼は彼女を引っ張り、抱きしめた。「やめてくれ…今のままでも綺麗だよ」彼は言った。「それはあんたが私をあなたの目で食べなきゃならないからでしょ」彼女は鼻で笑った。「ごめん…俺の目は君の熱さを捉えきれなかった」彼は言って、彼女の首にキスをした。「やめて、アレックス、寝なきゃならないの…明日仕事があるから」彼女は言って、彼を振り払った。彼はうめいた… 「もう行かせてくれない？」彼女は尋ねた。「まだ」彼は答えて、彼女にキスをした。彼女はすぐにそれに応じたが、突然顔をそむけた。「いつでもキスできるわけじゃないでしょ」彼女は目を回した。「なんで？」「あなたは私のボーイフレンドとか？」「じゃあ、俺のガールフレンドになれよ」彼は言って、彼女の目は見開かれた。「何言ってるの？」「愛してるんだ、明らかじゃないか？公式にしちゃおうよ、お願いだからノーって言わないで」彼は懇願する口調で言った。 . 続く …