第7章

ドアが開いて、シャロンがニヤニヤしながら入ってきた。リサは鼻で笑い、彼女を無視してベッドに飛び乗った。「何か悪いことした？？」シャロンが悲しそうに尋ね、彼女の隣に座った。「冗談でしょ？なんであんな人たちの前で、私がローワンのこと好きだって言えるの？？」リサが尋ねた。「訂正するけど、あんな人たちじゃなくて、私たちの友達だよ」シャロンは目を回した。「やっぱり気に入らない」リサはぶっきらぼうに言った。「ただ本当のこと言っただけだよ。彼のこと好きなんでしょ？隠す意味ある？？」シャロンは鼻で笑った。「じゃあ、なんでギャビンにあなたが彼のことを好きだって言わないの？？」「ああ、リサ…私が言ったことで怒ってるの？？」「うん…すっごく怒ってる」リサは答えた。シャロンはため息をつき、立ち上がって着替え部屋に入った。服を脱ぎ捨ててパジャマに着替えた。寝室に戻ってベッドに横になり、小説を手に取り、眠れるように読もうとした。リサを見てみると、彼女はもう眠っていることに気づいた。「まさか、あんなことで怒るなんて」シャロンは鼻で笑い、読み続けた。アラームクロックの大きな音にリサは唸った。それをつかんで投げそうになったが、自分が家にいないことを思い出し、ため息をついてベッドから出た。シャロンはまだ寝ていて、顔を小説で覆っていた。顔から小説を取り、彼女をそっとたたいた。「何？？」シャロンは眠そうに尋ねた。「起きろ…授業の準備しなきゃ」リサが言った。「わかった」シャロンは言って、目を閉じたまま座った。「寝ぼすけ！早く起きろ！」リサが叫び、飛び降りた。リサは我慢できず、笑い、床に倒れた。「面白くないよ…びっくりした」シャロンは言って、目を回した。「ごめん…でも…面白い」その時、ドアを優しくノックする音がした。「誰だろう？？」リサが尋ねた。「洗濯物じゃない？」シャロンは答え、ドアを開けに向かった。その女性が入ってきて、ランドリールームに入った。「お風呂入ろう…じゃないと遅刻するよ」リサはシャロンをバスルームに引っ張って言った。その女性は入ってきて、すぐに汚れた服を持って出て行った。「あれが毎日やってること？？」リサが尋ねた。「そう」シャロンは答えた。「うわー、これ私に似合う」リサはスポーツウェア姿の自分を見て微笑んだ。ソフトカーディガンとジョガーパンツ、白いスニーカーの組み合わせだ。「行こう」シャロンは自分のノートパソコンを取りながら言った。「私はロッカーに置いてきた」リサは言って、自分のバッグを持った。二人はドアに鍵をかけ、授業に向かって歩き始めた。ヴァネッサも別の女の子と一緒に出てくるのを見た。「彼女が私たちの近くにいるなんて知らなかった」リサが言った。「うん…そして、それが彼女の親友ユニス。二人とも意地悪だから似合ってる」シャロンが言うと、リサはくすくす笑った。ついに授業にたどり着いた。授業開始のほんの数分前だ。「マイケルは授業に出てないけど、彼の友達はいるよ」シャロンは心配そうに言った。「ギャビンに聞いてみたら？」リサは彼女にウインクした。「いい作戦ね」彼女は言って、すぐに立ち上がった。「おはよう」リサが前日に話した女の子が彼女に挨拶し、彼女はショックを受けた。「おはよう」彼女は笑顔で答えた。シャロンが戻ってきて座った。「それで？」リサが尋ねた。「彼はマイケルがまだ寝ていたから、来る時に起こそうとしたんだけど、授業で会うって言ってたらしい」シャロンが言った。「何？？」「大丈夫、彼は来るよ」シャロンは笑顔を見せた。その先生が入ってきて、授業は静かになった… 「おはようございます、生徒たち」その先生は挨拶した。「おはようございます、先生」みんなが唱和した。彼の表情は冷たい。「冷たいね」シャロンがリサにささやくと、彼女は同意してうなずいた。その時、ローワンが入ってきた。自分の席に向かおうとしたところを、その先生に止められた。「ローワン、戻ってきなさい」ローワンは鼻で笑い、クラスの前に戻った。「なんで今頃来たんだ？？」その先生は怒って尋ねた。「答えなきゃいけないんですか？？」ローワンが尋ねると、クラスは息を呑んだ。「何？私にそんな口をきくとは何事だ？！」「あなたはただの先生、お父さんじゃない」ローワンはぶっきらぼうに言った。その先生が何か言おうとした時、マイケルがヘッドホンをして、両手をポケットに入れたまま入ってきた。女の子たちはすでに赤面し、お互いにささやいていた…彼はすごくかっこいい。彼はその先生とローワンを無視して席に着こうとした。「遅刻だ」その先生が言った。「体調が悪くて遅くまで寝てたんです」彼は言って座った。「座れとは言ってない」マイケルはため息をつき、立ち上がって彼のところへ向かった。「君たち二人とも…今すぐ反省室へ行け！」その先生が言うと、クラスは息を呑んだ。「あいつとあの部屋にいられない」ローワンは怒って言った。「誰が気にするんだ、今すぐ出て行け」「でも先生…授業が始まってまだ5分も経ってません」マイケルが言った。「授業に入ってきたときにはいなきゃいけないんだから、議論せずに、出て行きなさい」二人は教室から出て行った。生徒たちでさえ悲しんでいた。「あの二人は反省室で殺し合いをするだろうね」シャロンがリサに言った。「何？彼らは喧嘩するの？？」彼女はすぐに尋ねた。「そんなことはさせられない…何かしないと」シャロンは本当に心配そうに言った。「心配しないで、いい考えがある」リサは微笑んだ。「何？？」彼女は彼女を無視して立ち上がった…クラス全体が彼女を混乱した様子で見つめた。「先生…あなたがしたことは間違ってると思いませんか？？」リサが尋ねると、クラスは再び息を呑んだ。何してるの？彼女は罰を受けることになるだろう「遅刻したから彼らを罰することが間違っているとでも？」その先生が尋ねた。リサはすでに怖かったが、それでも勇気を振り絞った。「あなたが授業を始める前に彼らは入ってきた…あなたはまだ授業を始めていませんでした」彼女が言った。「私に質問するなんて、あなたは何者なの？！」「私はただの生徒だってことは分かってますけど、間違ってると言わないといけないんです」「私の授業から出て行きなさい…今すぐ！！」「行きます…反省室はどこですか？それが正しい場所だと思います」彼女が言うと、その先生はショックを受けた。「教えてあげるわ」シャロンが叫び、二人は教室を出て行った。みんなを完全にショック状態にして。「あなたがしたことは本当に…」「どうでもいい…彼らに喧嘩してほしくないんだ」リサが言った。「あそこだよ」シャロンは彼女が戻る前に、クラスを指さした。リサはため息をついてドアを開けた。間に合ってよかった、彼らは喧嘩しようとしていた。リサが入ってきたとき、ローワンはすぐにマイケルの襟から手を離した… 「何…ここで何してるんだ？？」ローワンが尋ねた。「何してると思う？問題を起こして罰を受けてるんだよ」彼女は答えた。「何が…」「話したくない…どれくらいここにいるの？？」彼女は尋ねた。「一日中」ローワンが答えた。「何？お腹すいた！」彼女は叫んだ。ローワンはくすくす笑った。そして、彼女は窓の外を見ていたマイケルの方を見た。彼はたぶん歌を聴いているんだろう、目が閉じていたから。