CHAPTER 42

' 写真撮ってあげるね！ 」 リサ は笑顔で言った 「ううん、僕が撮るよ。」 マイケル はそう言って、彼女からカメラを取り上げた 「これ、どうやって使うの？ ごめんね」 彼は尋ねた 「簡単だよー。」 彼女は彼の近くに寄り、使い方を見せた 「オッケー、なんか可愛いことして」 彼は言った 彼女は可愛くポーズし、彼は彼女の写真を撮った 「すごい綺麗。俺、結構いけるじゃん」 マイケル は言った 「これ、とっておこうっと。可愛いし」 リサ は言った 「みんなにも見せてこよ」 彼女は男の子たちのところへ走った 「見て見て！」 彼女は ノア に見せた 「うわー、 マイケル が撮ってくれたの？」 ノア は尋ねると、彼女は頷いた 「可愛いねー」 彼はそう言って、彼女の髪をくしゃくしゃにした 「一人で見せるの？」 イーサン が尋ねた 「あなたも見たい？」 彼女は尋ねた 「そういう質問、してなかったじゃん」 ギャビン が言った 「まあいいや」 彼女はそう言って、女の子たちに見せに行った 「写真、すごく上手だよねー。可愛いし」 フローレンス は言った 「うちの弟、何でもできるんだから」 シャロン は自慢げに言った リサ は部屋に戻り、 マイケル を探した。 彼は一人で、スマホに夢中になっていた。 彼女は座った 「 マイケル が彼女の写真撮ったんだって。すっごく素敵だよ」 シャロン はそう言って リサ に見せた。 リサ は顔をしかめたが、すぐに笑顔を作った 「うん、可愛いね」 彼女はそう言って、すぐに映画の方を見た 「ありがとう、みんな」 リサ はそう言って、 マイケル のところに走っていった 「言ったでしょ？ 綺麗だって。みんな気に入ってるよ」 リサ はそう言って、彼の頬をつついた 「ありがとう」 マイケル は顔を上げずに答えた 「何してるの？」 リサ は尋ね、スマホを覗き込んだ 「うわー、漫画好き？ 」 彼女は尋ねた 「うん、読むの面白いし、絵も好きだよ」 マイケル は答えた 「だから、漫画のキャラみたいにイケメンなのかもね」 彼女は言った 「それ面白いね」 マイケル は笑顔で言った 「本当だよ」 リサ は言った 「 リサ も可愛いよ」 マイケル は言った 「ありがとう」 彼女はすぐに顔を赤くした ______________ 「あー、マジでお腹すいた」 ギャビン はそう言ってあくびをした 「何か食べ物、買いに行ける人いない？」 ノア が尋ねた 「私、歩けない」 シャロン は言った 「疲れたー」 リサ はうめき声をあげ、ソファーに倒れ込んだ 「俺もー」 イーサン は言った 「オッケー。僕が行くよ。でも一人じゃ行けない」 マイケル は言った 「私も一緒に行く！」 リサ はすぐにそう言って、みんな彼女の方を見て眉をひそめた 「さっき疲れたって言ってたじゃん」 ノア は言った 「あ、うん、そうだった。疲れてるんだけど、彼、一人じゃ行けないって言ったから」 彼女は言い訳した 「別に、私は疲れてないし。二人で行けば？」 リサ が言った 「それはダメだ」 ギャビン は言った 「じゃあ、私たち、みんな餓死するよ」 彼女はそう言って、目を回した 「わかった、二人で行けば？」 イーサン は言った 「食いしん坊」 マイケル はそう言ってニヤリと笑い、立ち上がった リサ もついていき、二人は家を出た 「絶対、時間かかるよ。俺、かわいそう。腹減って死ぬわ」 ギャビン は言った 「自業自得。お前が彼を誘ったんだから」 シャロン は言った 「じゃあ、なんで応援したんだよ」 ノア は鼻で笑った 「黙れよ。みんな応援したんだよ」 シャロン は答えた 「喧嘩でもしてろよ。見てたいんだから」 イーサン は言った 「マジかよ？ なんで喧嘩なんか…」 ギャビン は彼の頭を叩き、みんなは笑い出した リサ は、彼を全く見ようともせず、 マイケル より先に歩いた。 彼は混乱した。 彼女は彼を避けているのか？ もう家にもいないのに 「おい、 リサ 、待って。なんでそんな歩き方なんだよ？」 彼は彼女に追いついた 「それ、関係あるの？」 彼女はそう言って鼻で笑った 「関係ないわけないだろ。家に戻る前に話そうって言ったのに、なんでそんな不機嫌な態度なんだよ？」 彼は尋ね、彼女の手を掴んだ 彼女は彼の手を振り払った 「何があったか、言ってくれない？ 私たちは大丈夫でしょ？」 「大丈夫じゃないよ、 マイケル 」 彼女は答えた 「え？ どうして？」 「あなた、 リリー にちょっかい出してた。うざかった」 彼女はそう言ってカッとなった 「ただ、 リサ と話せないから、何か気を紛らわせるものが必要だっただけだよ…」 彼は説明した 「それだけじゃ、ちょっかい出す理由にならないよ。ただ話せばよかったのに。写真まで撮ってるし。私とはそんなことしたことないのに。彼女はあなたと変なことばっかりしてるし、あなたはそれ全部笑ってるし！」 彼女は半分叫んだ マイケル はため息をつき、黙っていた。 彼は何も言わずに歩き続けた 「ねえ、返事すらないの？」 「 リサ 、何て言えばいいんだ？ ただ、別に悪いことじゃないだろ。 リサ だって、友達と楽しんでたじゃん」 彼は落ち着いて言った 「全然違う。彼女はあなたのこと好きだし、あなたも知ってるでしょ」 「ただの、普通の片思いだよ。そのうち忘れるって。そんなことで怒らないでよ」 マイケル は言った 「わかった」 彼女は答えた。そして、沈黙が訪れた 二人はスーパーに着き、必要なものを全て買った。お互いに話すこともなく、家に向かっている途中、 マイケル が話し始めた 「ごめん」 彼は言った リサ は黙っていた 「 リサ 、ごめん。 リサ を傷つけることになるなんて、知らなかったんだ。いい？ 怒らせるつもりはなかったんだ。ただ、バカだっただけなんだ。ごめん」 彼は言った 「もう、その話はしない。いい？ 別に、悪いことじゃないんだし」 彼女は答えた 「マジかよ…。他に何が欲しいんだ？」 彼は尋ね、彼女の手を掴んだ 彼女は彼の方を向き、目を合わせないように下を見た 落ち着こうとしたが、うまくいかない マイケル は彼女を抱きしめ、背中を優しく叩いた 「大げさだった。ごめんね。ただ…あなたと一緒にいられない時に、あなたが楽しそうに笑ってるのを見て、腹が立っただけなんだ。ごめん、あなたに叫んで」 彼女は言った マイケル は抱擁から離れ、笑顔になった 「もう大丈夫だよ。 リサ が僕のせいで悲しむのは嫌なんだ」 彼はそう言って、彼女の頬にキスをした。彼女の胸にいくつかの蝶々が飛んだ 「いい眺めだね」 誰かの声が聞こえ、二人は顔を上げた。すると、4人の男の子が彼らを見てニヤニヤしていた。そのニヤニヤはただものではなかった。 リサ はそのうちの一人をすぐに認識した。 ケビン だ。彼の顔には、 マイケル がやったのだろう、小さな絆創膏が貼ってあった 「何がしたいんだ？ 俺たちのこと、ストーカーしてたのか？」 マイケル は尋ねた 「ああ、でもお前らは出てこなかった。少し待っててよかったよ」 そのうちの一人がそう言って、みんな笑った 「何がしたいんだ？」 マイケル は尋ねた 「あいつに、やったんだろ… 彼女のせいで」 もう一人が、 ケビン と リサ を指さした 「俺のものに触ったから、少しだけ教えてやっただけだ。何か問題あるか？」 マイケル は尋ねた 「お前、墓穴掘ったな…」 もう一人がそう言って、みんなはニセモノの笑顔で太い棒を取り出した 「彼女を引き渡すか、俺たちがお前を殴り殺すか、どっちか選べ」 そのうちの一人が言った。 リサ は息を呑んだ。彼女は マイケル の表情を見たかったが、それは真っ直ぐだった 「マジで、そんなことしなきゃいけないの？」 マイケル は鼻で笑って尋ねた 「時間の無駄だ。断るなら、彼女を失うことになり、そしてお前の命も失うことになる。よく考えろ」 マイケル は喉を鳴らし、 リサ の肩を叩いた 「持ってるものを全部落とせ。俺が離したら、振り返らずに走れよ… できるか？」 彼はささやいた 「あなたを置いて行けない」 彼女はほとんど涙ながらに言った 「あいつらと戦うほどバカじゃないから、どうにかして逃げる」 彼は答えた 「大丈夫かよ！？」 そのうちの一人が叫んだ 「俺から離れろ！ あいつらに行け。お前のために命を危険に晒し続けるわけにはいかないんだ！ わかるか？ 行け！」 彼は彼女を突き放した 「 マイケル 、やめて。私を突き放さないで」 リサ は泣き崩れた 「やっぱり、あいつはあなたとやりたかったんだ。見てみろよ」 ケビン は言った 「彼女と行け」 マイケル はまるで気にしていないように言った ケビン はすぐに リサ の手を掴み、彼らから離れていった 「私の手を放してよ」 リサ は言った。 ケビン は鼻で笑った 「あんたのボーイフレンドはあんたを捨てたんだ。まだ意地張ってるの？」 彼女はそう言って、彼女の頬を撫でようとした 彼女はケビンの股間を蹴り、彼の目を殴った…彼女は走り去った ケビン はうめき声を上げ、地面に倒れた… リサ は マイケル が来るのを待つために開けた場所へ走ったが、永遠のように時間がかかった… 「もう彼女を解放したから、俺は行っていいか？」 マイケル は尋ねた 「彼女よりも命を選んだのは良かったな…」 マイケル は鼻で笑い、立ち去った。 彼は リサ がどこに行くのか知っていたので、バッグを持ったまま走り始めた 彼は リサ が待っているのを見ることができた 「 リサ ！」 彼は叫び、彼女は笑顔で彼の方を向いた 彼はすでに疲れ果てており、走るのをやめて歩き始めたが、突然、車の横に車が止まった。マスクをした二人の男が出てきて、 リサ を連れ去った 「放して！ 嫌だ！ マイケル ！」 彼女は叫んだ 「 リサ ！」 マイケル は叫び、車を追いかけて走り始めたが、車は速すぎた…彼は見えなくなった 「何が起きたんだ？」 彼は、まだ自分の心が何を言っているのか信じられないまま、自問自答した。 彼らは彼女を誘したのか、それとも何が起こっているのか？ 未完