CHAPTER 22
「もう、これからお互い避け合おうよ、ミヒ」リサがそう言って、歩き去った。
「どういうことだよ、避け合うって??」マイケルは、自分の耳を確かめるように、そう自分に問いかけた。すぐに彼女を追いかけ、彼女の手を掴んで屋上へ連れ戻した。
「リサ…、何言ってるんだよ? 何で避け合うんだよ??」彼は聞いた。
「私の言った通りよ。あなたの友達になりたくないの。」
「冗談だろ?何か悪いことした?教えてくれよ…無理だよ、君を避けるなんて」彼はそう言うと、彼女を抱きしめた。
「傷つけたならごめん…だから、僕を避けようとしないで、お願い」彼は彼女をきつく抱きしめながらそう言った。
リサは抱擁から抜け出した。
「もうやめて…そして、私の言ったことは本気なの」彼女はそう言って語気を強めた。
「マジで言ってるの??」マイケルは、まだショックと同時に傷ついたように尋ねた。
「本気だよ。」
「わかった…いいよ…でも…僕のせいで行かないでくれ。君は星を見るのが好きだろ、僕はただ、代わりに去るだけだよ」彼は作り笑いを浮かべながらそう言うと、出て行った。
「一体何やってるんだ、私は?」リサは心の中でそう問いかけ、マイケルの方へ向き直ったが、彼はもういなかった。
「マイケル?!マイケル!!」彼女は彼を追いかけようと叫んだが、彼は本当にいなくなっていた。
彼女はため息をつき、涙を抑えようとした。自分をさらに傷つけているだけだ。マイケルが話してくれなかったら、耐えられない。
彼女は屋上を後にして、みんなのところへ行った。
「わあ、やっと戻てきたね。楽しかった?」フローレンスはウィンクしながら尋ねた。
「それについては話したくないわ」彼女はそう言って、ため息をついた。
「最近どうしたの?いつも黙ってるけど?これについても話したくないし、あれについても話したくないって、一体どうしたの?」ジュリエットが尋ねた。
「大丈夫よ、ただ、あまり気分が良くないだけ」彼女は答えた。
「病気なの?」シャロンが尋ねた。
「たぶん…本当に、もう行かなきゃ」リサはそう言って立ち上がり、カフェテリアから出て行った。
彼女は暗闇を恐れていたが、本当に、行かなければならなかった。ゆっくりと歩き続け、寮に着いた。自分の部屋の隣の部屋の前に誰かが座っているのが見えた。
「リサ、やあ」その人が声をかけ、それがリリーだとわかった。
「リリー?ここで何してるの?一人で」リサは尋ねた。
「月と星の写真を撮ってるの。見てみたい?」リリーは尋ねた。
リサは笑顔でうなずき、彼女のところへ行った。リリーは彼女に写真を見せた。
「わあ、すごい!」リサはカメラに収められたその光景に魅了されて叫んだ。
「本当にすごいね、うわあ、言葉が出ない」リサは言った。
「ありがとう。プリントアウト欲しい?」リリーは尋ねた。
「くれるの?」
「もちろん。はい」リリーは彼女に写真を手渡した。
「誰かにあげたらいいよ…すごいから」リリーは微笑んだ。
「あ…」リサは、月が好きなマイケルにあげようと考えた。
「だめ」彼女はそう言って、頭を叩いた。
「どうしたの?」リリーは、リサが自分を叩いたことに困惑したように尋ねた。
「何でもないの、ごめんね」リサはそう言って立ち上がった。
「もう行かなきゃ…また明日、授業でね」リサはそう言って中に入った。
リリーは首を横に振って、なぜ彼女がそんなことをしたのか理解できなかった。何を考えていたんだろう?彼女は微笑み、数えきれないほどの写真を撮り続けた。
リサはスマホを取り出し、お姉さんに電話することにした。すぐにコールが繋がった。
リサ!!
お姉ちゃん、電話して嬉しいでしょ
リサは微笑んだ
もちろんよ、元気にしてる?
元気だよ、アンナ。本当にここにいるのは最高。そっちはどう?仕事は?
すごく順調よ、でもリサに会えなくて寂しいの。面会日が待ちきれないわ。リサのために、とびきり素敵なサプライズを用意してるの。
わあ、待ちきれないわ。何?
サプライズだって言ったでしょ、だから待ってなきゃ。
あーあ、わかったわ。待ってるね。またお姉ちゃんの顔を見るのが待ちきれないよ、お姉ちゃん。
私もよ、ベイビー。で、何だと思う?
私、そういうの得意じゃないんだよね
わかったわ…隣の屋敷に住んでる女性とちょっと親しくなったの。だから、たまに一緒に時間を過ごしてるの。旦那さんは家にいないみたい。旅人なのかしらね。だから心配しないで、楽しんでるから。
わあ、会いたいな
もちろん。彼女、子供が二人いるのよ。でも、学校に行ってるから。学校は知らないんだけど…息子、かっこいいのよね
アンナはニヤリ、リサは鼻で笑った
私が何を考えているか、わかってるんでしょ、そんなことにはならないわよ
お願い、心配しないで。写真を見たら、きっと気に入ると思うわよ
バイバイ、お姉ちゃん、大好き
リサはそう言って、電話を切った。本当に姉が恋しくてたまらない。特に、彼女の手料理が。
彼女は、姉の言ったことについてまだ考えていて、くすくす笑った。かっこいいって?ミヒみたいにかっこいい人っているのかな?
「ああ、また彼のことを考えてる」彼女はそう言ってベッドから出て、バスルームへ向かった。お風呂に入った後、パジャマとサンダルを履いて、勉強机に座り、数分間勉強することにした。
「わあ、すごいわ、リサ!」マイケルに教えてもらった方法を使っていくつか問題を解いた後、彼女は嬉しそうに言った。
「彼は良い先生だね。先生に教えてもらうより、なんでこんなに理解できるんだろう?」彼女はそう尋ね、自分のコメントに笑いそうになった。
「さあ、行けるわ」シャロンが言った。
「いや、君だけじゃ歩かせられないよ、もし何かあったら、ミヒが俺の頭を叩き割るだろうから」ギャビンはそう言って、二人は笑った。
「わかったわ、彼にあなたの頭を叩き割ってほしくないから」シャロンは言った。
二人は手をつないで歩いた…
「最近、彼はちょっと変じゃない?ほとんど食べないし、静かにしてて、戦争に備えてるみたいに、もっと一生懸命勉強してるんだ」ギャビンはそう言って、ため息をついた。
「わからないわ…彼と話したいんだけど、彼は最近、私の時間がないみたい」シャロンはため息をついた。
「彼が元気だといいんだけど」ギャビンは心配そうに言った。
「あまり心配しすぎないで…大丈夫よ」シャロンはそう言って、彼の頬にキスをした。
「うわあ、何でそんなことするんだよ!」ギャビンは半分叫んだ
「何?」
「話すな」彼はそう言って、ただ彼女の唇にキスをした。
「あなたは悪い子ね、それってわかってるでしょ?」シャロンはからかった。
「いや、違うよ…かっこいいんだ」彼は笑顔で答えた。
「違うわよ」シャロンは言った。
「いや、そうだよ」
「違うって」
「そうだよ」
「もう諦めなさいよ」ギャビンは笑った。
「ばか」彼女は彼の鼻をつついて笑った。
「愛してるよ」ギャビンはそう言って、彼女を抱きしめた。
「私も愛してる」シャロンはそう言って、彼の可愛い匂いを吸い込みながら、目を閉じた。
「もう行って…おやすみ」ギャビンはそう言って、彼女の唇にキスをしてから走り去った。
シャロンは、彼が見えなくなるまで彼を見て微笑んだ…
彼女はドアを開けてロックした。リサはすでに勉強机で眠っていた。彼女はゆっくりと首を振り、彼女を叩いた。
「リサ」彼女は呼んだ。
「リサ、起きて」彼女は再び言った。
「ああ、いつ入ってきたの?」リサは尋ねた。
「たった今」彼女は答えた。
「わかった」リサは簡潔にそう言って、テキストを閉じ、ベッドに登って寝た。
シャロンはため息をつき、バスルームに行った。
「やあ、マイケル、カフェテリアで待ってたんだよ。ここにいたのか。食べないの?」ノアが尋ねた。
「ああ」彼は簡潔に答えた。
「何か悩んでることある?」ギャビンが尋ねた。
「何?そんなことないよ。本当に大丈夫。ただ、気分が良くないだけなんだ。大丈夫」彼は笑顔で答えた。
「寝ようとしてるの?」ノアが尋ねた。
「なんだ、何かしてほしいことでもあるのか?」マイケルが尋ねた。
「ああ、もっと数学、課題は例題より難しいみたいだ」ノアはそう言って、みんなは笑い出した。
「いつも彼にそう言ってるんだよ。先生はすごく意地悪だよ。簡単な例題に、難しい課題…試験はいつも最悪だよ、ああ」ギャビンは言った。
「そんなことないよ、ただ、君は頭を使わなきゃいけないんだ。そして、先生を困らせるんだ」マイケルはニヤリとして言った。
「何?先生を困らせるって?どうやって?」二人は同時に不思議そうに尋ねた。
「うわあ、冗談だよ。僕の言うこと全部信じるんだな」マイケルは笑った。
「わあ、本当に知りたかったのに」ギャビンは言った。
「一度だけ説明するから、よく聞いてて」マイケルはそう言って、ペンとノートをまるで講師のように持った。
ギャビンはくすくす笑った…
…10分後
「わかる?」マイケルは尋ねた。
「ごめん…何もわからない」ノアは静かに言った。
「何だと!?わからないのか?やばい、また説明しなきゃならないのか?なんでお前らはリサみたいにもっと早く学ぼうとしないんだ?」マイケルは叫んだ。
「何?リサ?」ギャビンは尋ねた。
「いや…別に…また説明するよ。よく聞いてて」彼は落ち着いて言った。
続く…