CHAPTER 22

「もう、これからお互い避け合おうよ、ミヒ」リサがそう言って、歩き去った。「どういうことだよ、避け合うって？？」マイケルは、自分の耳を確かめるように、そう自分に問いかけた。すぐに彼女を追いかけ、彼女の手を掴んで屋上へ連れ戻した。「リサ…、何言ってるんだよ？　何で避け合うんだよ？？」彼は聞いた。「私の言った通りよ。あなたの友達になりたくないの。」「冗談だろ？何か悪いことした？教えてくれよ…無理だよ、君を避けるなんて」彼はそう言うと、彼女を抱きしめた。「傷つけたならごめん…だから、僕を避けようとしないで、お願い」彼は彼女をきつく抱きしめながらそう言った。リサは抱擁から抜け出した。「もうやめて…そして、私の言ったことは本気なの」彼女はそう言って語気を強めた。「マジで言ってるの？？」マイケルは、まだショックと同時に傷ついたように尋ねた。「本気だよ。」「わかった…いいよ…でも…僕のせいで行かないでくれ。君は星を見るのが好きだろ、僕はただ、代わりに去るだけだよ」彼は作り笑いを浮かべながらそう言うと、出て行った。「一体何やってるんだ、私は？」リサは心の中でそう問いかけ、マイケルの方へ向き直ったが、彼はもういなかった。「マイケル？！マイケル！！」彼女は彼を追いかけようと叫んだが、彼は本当にいなくなっていた。彼女はため息をつき、涙を抑えようとした。自分をさらに傷つけているだけだ。マイケルが話してくれなかったら、耐えられない。彼女は屋上を後にして、みんなのところへ行った。「わあ、やっと戻てきたね。楽しかった？」フローレンスはウィンクしながら尋ねた。「それについては話したくないわ」彼女はそう言って、ため息をついた。「最近どうしたの？いつも黙ってるけど？これについても話したくないし、あれについても話したくないって、一体どうしたの？」ジュリエットが尋ねた。「大丈夫よ、ただ、あまり気分が良くないだけ」彼女は答えた。「病気なの？」シャロンが尋ねた。「たぶん…本当に、もう行かなきゃ」リサはそう言って立ち上がり、カフェテリアから出て行った。彼女は暗闇を恐れていたが、本当に、行かなければならなかった。ゆっくりと歩き続け、寮に着いた。自分の部屋の隣の部屋の前に誰かが座っているのが見えた。「リサ、やあ」その人が声をかけ、それがリリーだとわかった。「リリー？ここで何してるの？一人で」リサは尋ねた。「月と星の写真を撮ってるの。見てみたい？」リリーは尋ねた。リサは笑顔でうなずき、彼女のところへ行った。リリーは彼女に写真を見せた。「わあ、すごい！」リサはカメラに収められたその光景に魅了されて叫んだ。「本当にすごいね、うわあ、言葉が出ない」リサは言った。「ありがとう。プリントアウト欲しい？」リリーは尋ねた。「くれるの？」「もちろん。はい」リリーは彼女に写真を手渡した。「誰かにあげたらいいよ…すごいから」リリーは微笑んだ。「あ…」リサは、月が好きなマイケルにあげようと考えた。「だめ」彼女はそう言って、頭を叩いた。「どうしたの？」リリーは、リサが自分を叩いたことに困惑したように尋ねた。「何でもないの、ごめんね」リサはそう言って立ち上がった。「もう行かなきゃ…また明日、授業でね」リサはそう言って中に入った。リリーは首を横に振って、なぜ彼女がそんなことをしたのか理解できなかった。何を考えていたんだろう？彼女は微笑み、数えきれないほどの写真を撮り続けた。リサはスマホを取り出し、お姉さんに電話することにした。すぐにコールが繋がった。リサ！！お姉ちゃん、電話して嬉しいでしょリサは微笑んだもちろんよ、元気にしてる？元気だよ、アンナ。本当にここにいるのは最高。そっちはどう？仕事は？すごく順調よ、でもリサに会えなくて寂しいの。面会日が待ちきれないわ。リサのために、とびきり素敵なサプライズを用意してるの。わあ、待ちきれないわ。何？サプライズだって言ったでしょ、だから待ってなきゃ。あーあ、わかったわ。待ってるね。またお姉ちゃんの顔を見るのが待ちきれないよ、お姉ちゃん。私もよ、ベイビー。で、何だと思う？私、そういうの得意じゃないんだよねわかったわ…隣の屋敷に住んでる女性とちょっと親しくなったの。だから、たまに一緒に時間を過ごしてるの。旦那さんは家にいないみたい。旅人なのかしらね。だから心配しないで、楽しんでるから。わあ、会いたいなもちろん。彼女、子供が二人いるのよ。でも、学校に行ってるから。学校は知らないんだけど…息子、かっこいいのよねアンナはニヤリ、リサは鼻で笑った私が何を考えているか、わかってるんでしょ、そんなことにはならないわよお願い、心配しないで。写真を見たら、きっと気に入ると思うわよバイバイ、お姉ちゃん、大好きリサはそう言って、電話を切った。本当に姉が恋しくてたまらない。特に、彼女の手料理が。彼女は、姉の言ったことについてまだ考えていて、くすくす笑った。かっこいいって？ミヒみたいにかっこいい人っているのかな？「ああ、また彼のことを考えてる」彼女はそう言ってベッドから出て、バスルームへ向かった。お風呂に入った後、パジャマとサンダルを履いて、勉強机に座り、数分間勉強することにした。「わあ、すごいわ、リサ！」マイケルに教えてもらった方法を使っていくつか問題を解いた後、彼女は嬉しそうに言った。「彼は良い先生だね。先生に教えてもらうより、なんでこんなに理解できるんだろう？」彼女はそう尋ね、自分のコメントに笑いそうになった。「さあ、行けるわ」シャロンが言った。「いや、君だけじゃ歩かせられないよ、もし何かあったら、ミヒが俺の頭を叩き割るだろうから」ギャビンはそう言って、二人は笑った。「わかったわ、彼にあなたの頭を叩き割ってほしくないから」シャロンは言った。二人は手をつないで歩いた… 「最近、彼はちょっと変じゃない？ほとんど食べないし、静かにしてて、戦争に備えてるみたいに、もっと一生懸命勉強してるんだ」ギャビンはそう言って、ため息をついた。「わからないわ…彼と話したいんだけど、彼は最近、私の時間がないみたい」シャロンはため息をついた。「彼が元気だといいんだけど」ギャビンは心配そうに言った。「あまり心配しすぎないで…大丈夫よ」シャロンはそう言って、彼の頬にキスをした。「うわあ、何でそんなことするんだよ！」ギャビンは半分叫んだ「何？」「話すな」彼はそう言って、ただ彼女の唇にキスをした。「あなたは悪い子ね、それってわかってるでしょ？」シャロンはからかった。「いや、違うよ…かっこいいんだ」彼は笑顔で答えた。「違うわよ」シャロンは言った。「いや、そうだよ」「違うって」「そうだよ」「もう諦めなさいよ」ギャビンは笑った。「ばか」彼女は彼の鼻をつついて笑った。「愛してるよ」ギャビンはそう言って、彼女を抱きしめた。「私も愛してる」シャロンはそう言って、彼の可愛い匂いを吸い込みながら、目を閉じた。「もう行って…おやすみ」ギャビンはそう言って、彼女の唇にキスをしてから走り去った。シャロンは、彼が見えなくなるまで彼を見て微笑んだ… 彼女はドアを開けてロックした。リサはすでに勉強机で眠っていた。彼女はゆっくりと首を振り、彼女を叩いた。「リサ」彼女は呼んだ。「リサ、起きて」彼女は再び言った。「ああ、いつ入ってきたの？」リサは尋ねた。「たった今」彼女は答えた。「わかった」リサは簡潔にそう言って、テキストを閉じ、ベッドに登って寝た。シャロンはため息をつき、バスルームに行った。「やあ、マイケル、カフェテリアで待ってたんだよ。ここにいたのか。食べないの？」ノアが尋ねた。「ああ」彼は簡潔に答えた。「何か悩んでることある？」ギャビンが尋ねた。「何？そんなことないよ。本当に大丈夫。ただ、気分が良くないだけなんだ。大丈夫」彼は笑顔で答えた。「寝ようとしてるの？」ノアが尋ねた。「なんだ、何かしてほしいことでもあるのか？」マイケルが尋ねた。「ああ、もっと数学、課題は例題より難しいみたいだ」ノアはそう言って、みんなは笑い出した。「いつも彼にそう言ってるんだよ。先生はすごく意地悪だよ。簡単な例題に、難しい課題…試験はいつも最悪だよ、ああ」ギャビンは言った。「そんなことないよ、ただ、君は頭を使わなきゃいけないんだ。そして、先生を困らせるんだ」マイケルはニヤリとして言った。「何？先生を困らせるって？どうやって？」二人は同時に不思議そうに尋ねた。「うわあ、冗談だよ。僕の言うこと全部信じるんだな」マイケルは笑った。「わあ、本当に知りたかったのに」ギャビンは言った。「一度だけ説明するから、よく聞いてて」マイケルはそう言って、ペンとノートをまるで講師のように持った。ギャビンはくすくす笑った… …10分後「わかる？」マイケルは尋ねた。「ごめん…何もわからない」ノアは静かに言った。「何だと！？わからないのか？やばい、また説明しなきゃならないのか？なんでお前らはリサみたいにもっと早く学ぼうとしないんだ？」マイケルは叫んだ。「何？リサ？」ギャビンは尋ねた。「いや…別に…また説明するよ。よく聞いてて」彼は落ち着いて言った。続く…