第8章

マイケルは、リサがローワンが入ってくるのを見て、すぐに立ち去った。 「何なんだよ、マジで！？」ローワンが怒って叫んだ。 「うーん、別に、何でもないよ…、いい？…」リサは言った。 「お前、あいつに何か強要しようとしてたんじゃないのか？？」ローワンはマイケルに近づいて尋ねた。 「ローワン、お前みたいなやつばっかりじゃないんだよ」マイケルはそう言って、鼻で笑った。 「は？何だって？今、なんて言ったんだ？！」ローワンは半分叫び、服を掴んだ。 「ローワン、やめて…お願い」リサはすでに怖がって懇願した。 「あいつにちょっと、お仕置きしてやるだけだ」ローワンは答えた。 「俺から離れろよ」マイケルは冷静に言った。 「まだ強がろうとするのか、お前は！？」ローワンは叫び、彼の顔を殴った。 マイケルは自分の唇に触れた。すでに破れていて、血が流れ始めていた…彼は立ち上がり、ローワンに突進したが、リサがローワンの前に立って彼を止めた。 「やめて、マイケル…そんなことしないで」彼女は言った。 「は？お前もあいつに加勢するのか？何があったかって言うと…」 「彼女に大声で叫んだりするなよ、殺すぞ、わかったな？」 「信じられないよ…」マイケルはそう言って、がっかりしたように目を逸らした。 「あいつ、お前に触ったんだろ？俺がいなかったら、お前にキスしてたかもしれない…」 「違う、ローワン…その…」二人の会話は、ギャビンとシャロンの登場によって中断された。 「顔、どうしたの？！」ギャビンがすでに赤くなっているマイケルの顔に触れて尋ねた。 「別に、何でもないよ…」マイケルはそう言って、彼の手を払いのけた。 「このアニマルがやったのか？！」ギャビンはすでに怒って尋ねた。 「大丈夫だよ」マイケルは言った。 ギャビンは鼻で笑い、自分の腕時計を外してシャロンに渡した。 「持っててくれ、おばあちゃんがくれたんだ。壊れてほしくない」彼は言った。 「何がしたいんだ？」マイケルはすぐにギャビンに近づき、彼を止めようとした。 「放っといてくれ、マイケル。あいつに忘れられないお仕置きをしてやるんだ」ギャビンは怒って、マイケルを突き放そうとした。 「リサ、ここで何が起こってるのか教えてくれる？」シャロンは怒って尋ねた。 「ご、ごめんなさい、全部私のせい」リサは答えた。 「ローワンがなんで私の兄を目の前で殴ったのか聞いてるのよ！！」彼女は叫んだ。 「シャロン、ここから出て行け！！」マイケルは彼女を突き飛ばした。 「触らないで！！」彼女は彼の両手を振り払い、ギャビンを掴んだ。 「行こう、もうあいつのことなんかどうでもいいわ…」シャロンはそう言って、出て行った。 二人にそこにいるように言った先生が数分後に入ってきた。 「みんな、出て行っていいぞ。ローワン、こっちに来い」彼はそう言って、ローワンは彼に従った。 マイケルはヘッドホンを取り、教室を出ようとしたが、リサが彼を呼び止めた。 「触るなよ、リサ」マイケルはそう言って、彼女は突然何かを失ったように感じた。 彼は、彼女の名前を呼んだ？それは、彼が本当に彼女に怒っているという意味なのだろうか？ 「マイケル…あ、あのね…」 彼は向き直って彼女の顔を見た。 「そりゃ、お前は謝るべきだろ。お前の好きなやつが俺を殴ったんだし、俺みたいな顔にならないように守ってやったんだから。お前ら、最高のカップルになるよ」マイケルは言った。 「違う…」 「リサ、もう互いに距離を置こう。ローワンがいないとき、お前がいつも話しかけてくるのが嫌なんだ。俺を二番目に使ってるのも嫌だし。まあ、お前が俺よりローワンを選んだのはいいことだよ…別にどうでもいいけど。でも、もう話しかけてくるのはやめてくれ…」 「話すのをやめたくない、お願い、本当にごめんなさい。ただ、二人が喧嘩しないようにしたかっただけなんだ。もし、私があなたを止めなかったら、あなたは彼を殴って、彼もあなたを殴り返すだろうし…良いことより悪いことの方が多いことになる…」彼女は涙ながらに言った。 「どうでもいいんだよ…お前は、彼に俺が触ったのはお前だって言えばいいんだよ、そうすれば、彼の好きな女と俺がイチャイチャしてるって、あいつがパニックになることもないだろうしな」マイケルはそう言って、リサを悪い気分にさせたまま出て行った。 彼女はマイケルを止めたのが間違いだったのだろうか？今、彼は彼女がローワンが彼を殴ったことを支持していると思っている。 「全部私のせい…全部私のせい」彼女は涙ながらに言った。 「シャロンも私に怒ってる…」彼女はもっと涙を流した。 ヴァネッサは、彼が学校の図書館に向かって歩いているのを見て、すぐにマイケルを追いかけた。彼女は本当に嬉しかった。彼女は自分の気持ちを彼に告白するつもりで、彼は彼女を拒絶しないと確信していた。彼らは長い間友達だった。 しかし、彼女の幸せそうな表情は、彼の顔を見たときに変わった… 「誰がこんなことを？ローワン？」彼女は彼の顔を心配そうに掴んで尋ねた。 「大丈夫だよ」マイケルは答えて、読むために本を選んだ。 「大丈夫ってどういうこと？顔が真っ赤じゃない。…私が…氷を持ってくるわ」彼女はそう言って、図書館から飛び出した。 彼女がああいう風に見えたのを見て、彼は突然微笑んだ。彼女は本当に彼のことを気にかけている。 その時、彼は足音が近づいてくるのを感じ、ヴァネッサだと思ったが、リサが彼の前にいて、氷山を持っているのに驚いた。 「ごめんなさい、マイケル」彼女はそう言って、彼に氷を手渡した。 「何してるんだ？」彼は尋ねて、本に目を戻した。 「あなたの顔が…、これを持ってきました。あなたの顔が治るように」彼女はゆっくりと言った。 「お前の助けは必要ないよ、ありがとう」マイケルは言った。 「持ってて、お願い…」 「だめだよ、リサ…放っておいてくれ、お願い…きつく言ってるんじゃないんだ、でも、もう二度と話さないようにしよう…本当に」 ヴァネッサがついに戻ってきて、リサを見て混乱した。 「何がしたいの？」彼女は尋ねた。 「別に、ただ氷を渡してくれ…」マイケルは唸った。 「だめよ、私がやってあげるから、落ち着いてて」ヴァネッサは答えた。 リサはため息をついて、図書館から出て行った。 「何か言おうとしてたんだろ？何？？」マイケルは尋ね、彼女が彼の顔に氷山を当てていた。 「えっと…、また今度話してもいい？？」彼女は言った。 「いいよ」マイケルは言った。 シャロンは数時間後についにやってきた。リサは放課後ずっと彼女を探していたが見つけられず、寮に行って、部屋のすべてを眺めながら床に背中をつけた。彼女は考えにふけっていた…もしシャロンが本当に彼女に怒っていたら、どんな気持ちになるだろうか？ 「ねえ、シャロン」彼女は呼びかけ、起き上がった。 「やあ」シャロンは答え、スポーツウェアを脱ぎに行った。 リサは微笑んでいることに気づいた、彼女は答えた。それは、彼女が本当に彼女に怒っているわけではないという意味だが、彼女はまだ謝罪するつもりだ。 数分後、シャロンは濡れて戻ってきた。まるで彼女がショートパンツとショートパンツを着ていたのに、髪の毛も濡れていた。 「シャロン、さっきのことでごめんなさい…」リサは言った。 「ローワンがなんで彼を殴ったの？」シャロンは尋ねた。 「私のせい、わかってる、でも…」 「あなたの説明は必要ないわ、弟から離れている方がいいわよ。彼が好きじゃないなら、彼のためにトラブルを起こすのをやめて。あなたに怒ってるんじゃないわ…」シャロンはそう言って、彼女は微笑んだ。 「本当にお腹が空いたわ…ランチをちゃんと食べなかったから、彼のことが心配だったの」シャロンは言った。 「私も何も食べてない」リサは言った。 「シリアルを食べましょう」シャロンは言った。 「あらまあ！ほとんど忘れそうだったわ…朝、授業に行く前にいくつか作ることができたのに…どうして忘れられるの？？」リサは嬉しそうに言った。 「今日は私のを一緒に食べましょう」シャロンは微笑んで、飲み物の缶に入っていった。 「オートミールとコーンフレークがあるけど…どっちがいい？？」シャロンは尋ねた。 「その二つとも大好き、私も持ってるの」リサは答えた。 「じゃあ、コーンフレークにしましょう」シャロンはコーンフレークのパックを取り出した。 「お湯？冷水？？」 「冷たい水がいい、さっぱりしたい」リサは言った。 「何てこと…彼女に聞いてるのに、彼女が選んでるんだから」シャロンは叫んで笑った。 「とにかく、私も冷たい水が好き…でも朝は、お湯」シャロンはそう言って、別の部屋に入っていった。 彼女は、ボトルウォーターとカップを2つ持って戻ってきた… 「あの部屋には何があるの？」リサは、シャロンが座ったときに尋ねた。 「ウォーターディスペンサーよ、リサ、他に何があるの？？」シャロンは鼻で笑った。 「ウォーターディスペンサー？？部屋に？？つまり、寮全部にウォーターディスペンサーがあるってこと？？」リサは、顔にショックを浮かべて尋ねた。 「ごめんなさい…でも、そう」シャロンは答えて、自分がしていることに集中した。 「私はチョコレートが好きだけど…あなたの分はミルクで作ったわ。どうぞ」彼女はそう言って、リサにカップを渡した。 「チョコレートは嫌い」リサは言った。 「マイケルも嫌いなのよね、本当に変」シャロンは微笑んだ。 「わあ…本当に？？」リサは口いっぱいに尋ねた。 「ええ、でも私はいつも楽しんでるわ。ママはいつも、それに対して警告してくるの。私がこれをいつも買ってることさえ知らない…いつも、家で静かに食べられるように隠してるの…本当に両親が恋しい」シャロンはふくれっ面をして、食べ続けた。 「マイケルと一緒に住んでるんだよね？？」 「ええ、もちろん…私たち二人とも両親と暮らしてるの」シャロンは答えた。 「あなたの両親？彼の両親は？？」リサは尋ねた。 「このことについて話すのは好きじゃないんだけど…彼の両親は、彼がまだ4歳の時に亡くなったって聞いたわ。でも、彼と私の両親は本当に仲良しだったから、私の両親が私たちを兄弟として育ててくれたの。私たちが同い年だったとしても…ほんの数ヶ月前に、彼は本当は私の兄じゃないってわかったの…でも、誰も知らないわ。だから、誰にも言わないでね。マイケルにとって、私は妹だし、彼はいつも兄がするべきように私を守ってくれる。私も同じように、彼を兄として愛してる」シャロンは説明した。 「わあ、あなたの両親は本当に素晴らしいわね」リサは言った。 「ええ」シャロンは微笑んだが、リサが本当に幸せそうではないことに気づいた。 「大丈夫？」彼女は彼女に尋ねた。 「彼はもう私と話したがらないの…」リサは悲しそうに言った。 「マイケル？？」シャロンは尋ね、彼女は頷いた。 「彼はあなたにそう言ったの？？」シャロンは尋ね、彼女は再び頷いた。 「それなら、そうするべきよ。私も彼が傷つくのは嫌だわ」シャロンは答えて、カップを2つ持って立ち上がった。 次の日 「昨日のこと、ごめんね」ローワンは、スポーツのリハーサルが始まる少し前に、二人が散歩をしているときに突然言った。 「二人がああやってるのを見て、ただイライラしただけだった…彼は…しようとしてるのかと思った…」 「いいのよ、ローワン…他のことについて話さない？」リサは言った。 「僕を許してくれたの？？」 「あなたは私に何もしてないし、問題があるのはマイケルで、あなたたちは仲直りしようとすべきよ…二人がああいう風にいるのはよくないわ」リサはそう言って、彼の方を向いた。 ローワンは、彼女の心の中で何が起こっているのか、見透かすように彼女の目をじっと見つめた。 「なんでそんな風に私を見てるの？？」彼女は尋ねた。 「君は本当に美しい」彼は言った、そして彼女はそうするべきではないのに、赤面していることに気づいた。 「リサ？？」彼は呼んだ。 「ん？？」 「キスしてもいい？」彼は尋ね、彼女の心臓はドキドキした。 彼女は心の中で「嫌だ！！」と叫んでいたが、自分自身が頷いていることに気づいた。 ローワンは微笑み、彼女を自分に引き寄せ、自分の人生がそれに左右されるかのようにキスをした… 続く うーん…リサ、あんた、わかってないよ…、嫌だって言ったのに頷いたんだもん、いいけどさ…