CHAPTER 51

リサは彼を数分間見つめてから、うなずいた。 「約束？」 マイケル が尋ねた。 「約束」 彼女は返事をしてため息をついた。 「これで、良いんだよね？」 彼は尋ねた。 「たぶんね」 リサ は 彼女の目を転がした。 「なんで、何か企んでるみたいに感じるの？ 突然、約束してくれって言うし、何を見ても、何を聞いても、変だよ。本当に変だよ」 リサ は腕を組んで言った。 「何？ どうしてそれが変なんだ？」 マイケル が尋ねた。 「わからないけど、なんで突然約束とかしてるのか教えて」 彼女は言った。 「だって、お前は俺のこと信用してないみたいだし、いつも俺がお前を傷つけるとか思ってるみたいだし、他の女の子とチャットしたり、イチャイチャしたりするのは、俺が、」 リサ は彼の言葉を遮った。 「あなたがイチャイチャしたり、彼女たちがあなたとイチャイチャするの、本当に嫌なの。わからないの？」 リサ はすでにイライラして、語気を荒げた。 「でも、俺は彼女たちとイチャイチャしてないし、いつもそうするのは彼女たちで、」 「なら、彼女たちとは関わらないで。嫌なの、いつもイライラするから」 リサ はそう言って、目をそらした。 「お前は俺の彼女で、俺はお前の彼氏なんだから、他の男の子と話したり、遊んだりできないわけじゃない。でも、それは限度があって、その限度は、お前に対してそういうことができるのは俺だけで、俺も同じなんだ」 「違うよ。あなたと同じじゃないの。 マイケル、私は女の子なんだから、こういうのは嫌だって男に伝える時がわかるの。私はどんな男の子ともイチャイチャできないわ。話したり、冗談を言い合ったりするだけ。でも、あの子たちは、危ないの、ミッチ。あなたも男の子なんだから、たとえあなたを信用したとしても、いつか彼女たちの誘いに乗ってしまうかもしれない。それが怖いんだ」 リサ は正直に言った。 マイケル は何を言えばいいのかわからず、息を吐いた。 「今、俺に何をしてほしいの？」 彼は彼女の目をじっと見つめて尋ねた。 「わからない。ただ、私はたぶん、わがままで、クレイジーなんだと思う」 彼女は言った。 「そんなことないよ。そんなこと言うな」 「そうなの。本当にわがままなの。あなたを独り占めしたいし、他の女の子といるのを見るとイライラするし、いつか私を置いていくんじゃないかって考えると涙が出てくるし、本当にわがままなの」 彼女は言った。 「お前だけじゃないよ、 リサ、落ち込むな。俺もいつも同じ気持ちなんだ。お前を独り占めしたいし、いつも嫉妬するんだ。お前が ローワン の膝の上に座ってるのを見た時、図書館に入ってきたとき、どれだけイライラしたか知ってる？ 俺はただ自分を抑えたんだ。いつも落ち着こうとするんだ。じゃないと、何か変なことしちゃうから。それは、俺たちが愛し合ってるからだよ。でも、 リサ、俺もお前を信じてるからいつも自分を抑えてるんだ。お前が俺を裏切らないって信じてる。本当に信じてる。でも、なんでお前は同じことができないんだ？ なんで俺を信じて、俺にイチャイチャしてくるたくさんの女の子たちのこと忘れられないんだ？ 」 彼は傷ついた気持ちを込めて言った。 「あなたを十分に信用できなくて、あなたを傷つけてしまったならごめんなさい。本当にあなたをすごく愛してるから、あなたを失いたくないの。ごめんなさい」 「そんなことは絶対に起こらないよ」 二人が学校の庭から出てきたとき、二人の間には新しい空気感が漂っていた。それは静かだったけど、甘い感情で満たされていた。お互いを信用することは問題じゃない。でも、二人の関係の緊張が問題なんだ。 教室に戻ったとき、そこにいた生徒はほんのわずかだった。もう学校が終わったから、寮に行ったんだ。 「マイケルカップル、どこから帰ってきたの？」 リリー はからかった。 「マイケルって何？」 ノア が尋ねた。 「リサとマイケルの組み合わせ、リサの名前の一文字とマイケルの名前の一文字、それがマイケル」 彼女はウインクした。 「あなたがそういうセンスがあるなんて知らなかったわ」 フローレンス は言って、みんな笑った。 「なんで二人とも黙ってるの？ 変だよ」 イーサン が言った。 マイケル は リサ のそばを離れて座った。 「どこかから一緒に帰ってきたんだ。疲れただけだと思う」 マイケル は返事をして、 リサ を一瞥した。彼女も座った。 「ふーん、疲れた？ 何したの？」 リリー が尋ねた。 「他に何がある？」 マイケル が尋ねると、みんなは息をのんだ。 「マジかよ？ まさか、お前ら、、、」 「甘い時間だったよ」 マイケル が言うと、 リサ はただ真顔だった。 「嘘ついてる」 ギャビン はニヤリとした。 「なんでこんなことで冗談言うんだよ」 マイケル は真剣な顔で尋ねた。 「混乱してきた、、、」 シャロン は言って、 リサ の方を見た。 「本当のこと言って」 シャロン は言った。 「もう行かない？ 疲れたんだ」 リサ は言って立ち上がった。 「わかったわ、みんな、バイバイ」 女の子たちは立ち上がり、教室を出て行った。 「二人とも大丈夫？ そんなに元気そうじゃないけど」 ノア が尋ねた。 マイケル はため息をついた。 「大丈夫だよ、行こう」 彼は返事をして立ち上がった。 「ここで数分勉強したいんだ」 イーサン が言った。 「寮でも勉強できるよ」 マイケル は言った。 「今日はここがいいんだ」 「勉強する気分じゃないんだ」 マイケル はため息をついた。 「大丈夫だよ、後で一緒に行くよ」 マイケル はうなずいて教室を出て行った。 「彼は調子悪そうだね」 ギャビン が沈黙を破った。 「そうだね、でも新しい女の子のせいだと思う。彼女は必死に見える。彼を飲み込みたいかのように、ミッチをずっと見つめてるのを見たよ」 ノア は言った。 「もうやめてほしいよ。クールだけど、時々好きじゃない。彼はこのクラスで唯一の男の子じゃないのに、、、」 イーサン は言った。 「まさか、いつも女の子から注目を集めてるから嫉妬してるんじゃないよね？」 ギャビン が尋ねた。 「いや、というか、たぶん何かあるのかも。みんなもそれぞれかっこいいし」 イーサン は答えた。 「彼はすごいよ、彼の笑顔だけで心が溶けそうになる」 ギャビン はウインクして言った。 「マスクをつけるようにアドバイスするよ」 イーサン は言って、みんな笑った。 「真面目に勉強しようぜ」 ギャビン は低い声で言った。 「お前より俺の方がすごいからな」 イーサン は言った。 「それは昔のことだよ」 ギャビン は反論した。 「それに、俺には彼女も気になる人もいないし、心は本だけのものだから」 イーサン はニヤリとした。 「じゃあ、マイケルより君の方がすごいんじゃないかな」 ギャビン は言って、みんな笑った。 「あいつは俺らと同じ本を読んでる気がしないんだよな。いつも混乱するわ。ま、とにかくもっと頑張って勉強しようぜ。これが最後のセッションなんだから、早くここから脱出したい」 ノア は言った。 ソフィア は自分の寮に入った。朝ここに来たのは初めてだった。部屋は空っぽだった。もう一人の生徒がいると聞かされていたけど。 中に入ると、女の子がいた。変な感じがするけど、もしかしたら同じクラスじゃないのも。 「新しい子？」 彼女は尋ねた。 「うん、たぶん。私はソフィア」 彼女は軽く微笑んで言った。 少なくともルームメイトとうまくやっていかないと。 「私は ヴァネッサ。同じクラスだよ」 彼女は微笑んだ。 「でも、一日中クラスであなたみたいな人を見なかったわ」 ソフィア は言って座った。 「今日はちょっと休むことにしたの。前のルームメイトが州に行ったから、もう帰ってこないの」 ヴァネッサ は言った。 「友達になれるといいね」 ソフィア は言った。 「もちろん。ユニス が行ってから友達がいなくなったから、これで友達よ」 ヴァネッサ は言った。 。 。 。 続く