CHAPTER 32

レオとフローレンスはため息をついて、ヘーゼルの部屋のドアの前から離れた。彼女は学校から帰ってきてから、自分の部屋から出ようとも、誰とも話そうともしなかったから。 「大丈夫かな…？心配だよ」フローレンスは悲しそうに言った。 レオは彼女を抱きしめた。 「大丈夫だよ…」レオは、彼も心配していたけれど、そう言った。 「自分で餓死させようとしてる…心が痛むわ」彼女は言った。 「全部暴露しない方が良かったと思う？」レオは尋ねた。 「ううん、それが一番良いことだったんだよ…ただ、彼女がこんな風になってるのを見るのが悲しいだけ」フローレンスは言った。 「大丈夫だよ…彼女は俺の娘なんだ。彼女が大丈夫だって分かってる」レオは言った。 「でも彼女は運命を受け入れなきゃいけないんだよ…リサは彼女の妹なんだし、もうどうしようもないんだから。誰のせいでもないんだから」彼女は言った。 「心配しないで…忘れよう。お腹が空いたら食べるようになるよ」レオは言った。 ヘーゼルは泣き続けていた。彼女の部屋はもう荒れていて、服を部屋中に投げ散らかし、勉強机が床に倒れていた…髪の毛はボサボサ…部屋はめちゃくちゃだった。 「なんで…？なんであなた…なんであなた…あなたじゃなくて、他の人だったはずなのに」彼女はその言葉を繰り返していた。 ** リサは誰かに優しく肩を叩かれた気がした。彼女は目を開けて、本当にソファで寝てしまったことに気づいた。彼女は座り… 「リサ、もう行かなきゃ、みんな待ってるよ」アンナは言って、彼女の頬にキスをした。 「あ、ディナーだ…お腹すいた」リサは言って起き上がった。 「顔を洗うわ…すぐ戻るね」彼女はそう言って、階下のトイレに向かい、顔を洗ってタオルで拭いた。 顔にかかった髪の毛を整え、自分の姿に満足して、彼女は部屋を出た。 「よく寝たみたいね」アンナは言った。 「日中は学校で昼寝しないの」彼女は笑顔で言った。 突然、彼女の携帯に電話がかかってきた。それを見て、ミシェルから何度も着信があったことに気づいた。どんな寝方してたんだ？ああ、彼女は言い訳をして、キッチンに入った。 マイケル スイートハート…携帯どこに置いたんだ？心配したよ、今どこにいるの？大丈夫？ ごめん…寝てたんだ。起きたところ…でもアンナと出かける ああ…わかった、帰ってきたら電話するよ わかった、バイバイ 彼女は電話を切って、再び外に飛び出した。ついに彼女たちは家を出た。 ** ミシェルは安堵のため息をついて部屋から出てきた。リサの居場所を本当に心配していた。十回以上電話したのに、彼女は出なかったからだ。 「心配性のボーイフレンドみたいだね」シャロンはからかった。 「俺は何なんだよ？そりゃ心配したよ」彼は言った。 「あーあ、優しいね」シャロンは言って笑った。 「子供たち！下に来て！もう来てるわよ」母親が叫んでいるのが聞こえた。 「え？行くわ」シャロンはほとんど駆け下りそうになったが、ミシェルは彼女を引き止めた。 「そこでバカなことするなよ」ミシェルは言った。 「私があなたにアドバイスするべきなのよ…彼女は女の子なんだから、男の子じゃないんだし。まあ、あなたの服はかっこいいけどね」シャロンはウィンクした。 「一緒に行こうよ」ミシェルは言った。 「まさか、あなたが緊張してるってこと？！」シャロンは鼻で笑った。 「まさか…ただ一緒にいた方がいいって言ってるだけ」彼は答えた。 「わかった、はいはい…」シャロンは言って、二人は一緒に階下へ行った。 二人は、客がどんな顔をしているのか、ダイニングルームを覗き込んだ。 顔を見ることはできなかった。彼らの背中しか見えなかった。 「入ろう」ミシェルは言った。 「あら、もう来てるのね」デライラが言った。アンナは彼らに向き直り、彼女の目は見開かれた。 「ちょっと…あなた…」彼女はミシェルを指差して言った。 「リサのおばさん？」ミシェルは尋ねた。 「リサ、ほら、誰が来たか見て」アンナは、指を神経質に指に埋めているリサに言った。 彼女も振り返って、ミシェルとシャロンが自分を見つめていることにショックを受けた。 「まじかよ！！リサ？！！」シャロンは叫び、すぐに彼女を抱きしめようと駆け寄った。ミシェルは、何を言って何をしたらいいのか分からず、ただそこに立っていた。 「あなたたち、お互い知り合いなの？」デライラは尋ねた。 「もちろんよ、彼女は私の親友よ、リサ」シャロンは嬉しそうに言った。 「リサ？彼女はミシェルの…」 「そうなんだよ！すごい！信じられない！これはすごいことだわ！」シャロンは言って、ミシェルをじっと見つめているリサの隣にすぐに座った。 「わあ…それはすごいわね、なんて偶然！」デライラ 「座ってください」デライラは笑顔でミシェルに言った。 「こんにちは、マム」ミシェルはアンナに挨拶した。彼女の隣に座るつもりだったから。 「まあ、あなたは本当に写真で見た人ね。あなたがもっとハンサムだったから、私があなただと分からなかったのかもしれないわね」アンナは言って、ミシェルは微笑んだ。 「嬉しいです」彼は言って、シャロンと話しているリサをちらっと見た。 わあ、本当に彼女だ…彼女だ。でも、どうして彼女はもっと綺麗になってるんだ？落ち着け、ミシェル、彼は心の中でそう思った。 「食べましょう」デライラは言って、みんな沈黙の中で食べ始めた… 「私の兄はあなたから目を離せないわね…私は赤面しちゃう」シャロンはリサにささやいた。リサは顔を上げて、ミシェルはすぐに目をそらし、リサは微笑んだ。 ** シャロンとリサは食器を片付けてキッチンに入った。 「すごく寂しかったんだけど…もう寂しくないはずね」シャロンは言った。 「私もだよシャロン…この休みがどれだけ退屈になるだろうかと思い始めてたけど、もう安心したわ」リサは言った。 すべてを洗い終わった後、彼女たちはキッチンで話し続けた。リサは本当にミシェルに会いたくてたまらず、シャロンの何千ものゴシップにも耳を傾けていなかった… 「あなたのおばさんとお母さんは、本当に仲がいいみたいね」シャロンは言った。 「そうね…そして私も嬉しい」リサはついに答えた。ちょうどその時、ミシェルは両手をジーンズのポケットに突っ込んで入ってきた。 「終わった？」彼は尋ねた。 「終わったら何？」シャロンは腕を組んで尋ねた。 「リサと話す必要があるんだ」彼は答えて、ただ微笑んでいるリサを見つめた。 「そんなに重要？」シャロンは尋ねた。 「すごく、すごく重要」彼はリサから目を離さずに答えた。 「わかった…私は寝ることにするわ。リサ、明日の朝一番であなたの家で待ってるからね。あなたは家にいるんだから、私のうざい兄と一緒にいられないわ」シャロンは言ってリサを抱きしめた。 彼女はミシェルの顔を見てニヤリとし、ついにキッチンから出て行った…リサは顔を上げて、ミシェルと向き合った。 「ミッチ…」彼女は彼が彼女の唇に自分の唇を押し当てたことで中断された。ちょっと待って、彼はいつ彼女のところに来たんだ？ 「話したいって言ったのに…これが重要な話なの？」彼女は心の中でそう思い、優しくキスに応えた。でもミシェルは優しさに慣れていないみたい。彼はすごく速くて荒かった… とにかく彼女は反応しようとした…そしてついに彼は彼女を解放し、彼女の唇は深いくちづけで赤く腫れ上がった。 「ごめん…」ミシェルは言って、彼女の唇に触れた。 「大丈夫だよ」彼女は恥ずかしそうに言った。 ミシェルは彼女を抱きしめた… 「君がいなかったら病気になってたかもしれない…自分がこんなに君に近いなんて知らなかった」彼は言って、リサは微笑んだ。 「すごく寂しかった…一日も経ってないのに。君がいなかったら、一ヶ月も生き残れると思う？」彼女は言って、彼をさらに強く抱きしめた。 ミシェルは抱擁を解き、指で彼女の髪を整えた… 「本当に寒いね」彼は言った。 「うん、そうだね」リサはため息をついて同意した。 「ここに来て」彼は言って、彼女をもっと近くに引き寄せた…お互いの温かさを感じることができた。 彼女は笑顔で彼の胸に頭を預けた… 「あったかい…あなたの心」彼女はつぶやいた。 「君がいるから、俺の心は温かいんだよ」ミシェルは言って、彼女は微笑んだ。 「本当に？」彼女は尋ねて、彼の胸をそっと撫でた。 「そうだと思う」彼女は微笑んだ。 「ああ、本当だよ」ミシェルは言って、彼女の頬を撫でた…リサは彼の目を見つめていた。 「離れようとしないでね」彼は言った。彼女が答えようとする前に、彼はすでに彼女にキスをしていた。 TBC