第2章
家に帰るとすぐに、**リサ**は自分の部屋に上がった。ズボンとトップスを脱ぎ捨て、ベッドに座って何をしようかと考えた。一体全体、何を読めばいいんだ？**リサ**は学校にはあまり興味がない。もしそうでなければ、無視するだけだ。
それでも、昔の学校の教科書を読んでみようとした。各科目の基本的なトピックはいくつか知っていて、それが試験に出そうだった。読書は嫌いだけど、それでも勉強したんだ。
もしかしたら、まだ合格できるかもしれない……。数時間勉強した後、**リサ**は諦めて部屋を出た。階下に降りてキッチンに入り、何か食べるものを取りに行った。時間を確認して息を呑んだ。
「え？午後6時30分？そんなに長く勉強してたの？？」**リサ**は首を振った。
冷凍庫を開けて、いくつかスナックを取り出した。
食べながらリビングに戻り、テレビをつけた。ランダムな番組を見始めると、学校のCMが始まった。
学校、ゴールデン・ハイの宣伝で、写真が出てきた。**リサ**はすぐに彼を思い出した。**その先生**が話していた人だ。彼の名前は**ミシェル**。学校の制服を着てとてもハンサムだった。彼の笑顔が出てきて、まるで自分に微笑んでいるかのように、**リサ**はほとんど顔を赤らめた。
「彼のためだけにこの学校に通いたいと思う人もいるだろうな。彼は本当にハンサムだ」と、彼女の後ろから声が聞こえた。
ああ、ハンサムだけど、トラブルメーカーなんだ、と**リサ**は思った。
「**アンナ**、おかえり」**リサ**は立ち上がり、彼女を抱きしめた。
「それで、学校はどうだった？気に入ったんでしょ」**アンナ**が言うと、**リサ**は頷いた。
「うん、明日はテストを受ける。受かるといいな」**リサ**はため息をついた。
「もちろん受かるよ」**アンナ**は言って、彼女の髪をなでた。
**アンナ**は疲れた様子で階段を上がった。**リサ**は急に彼女を気の毒に思った。すぐに彼女は去ってしまうだろう。どうやって一人でやっていくんだろう？でも、とにかく彼女は去らなければならない。ただ、彼女がうまくいくことを願っている…。
…………翌日
車から降りて学校に入った。大きな美しい写真が正面にあるのが見えた。同じ人、**ミシェル**だ。でも、その横には別の女の子がいた。彼女も美しくて、**リサ**は彼女がそこにいるのは可愛いからなのか、それとも優秀だからなのかと不思議に思った。**リサ**はそれを無視して中に入った。すでにたくさんの生徒がいたので、自分の番になるまで数分待たなければならなかった。
6人が同時に呼ばれ、全員が入った。彼らにはテキストと席が与えられ、それはシステムの上にあった。
数分後、彼らは終わった。
「出て行っていいよ。結果は次の1時間で見られるよ。合格点は70％だから、それ以下なら入学できない。70％以上なら、このオフィスに戻ってきてね」
**リサ**はため息をつき、オフィスから出て行った。今まで、どんな高校に入学するにも、こんなにストレスを感じたことはなかった。なぜ今回はこんなに違うのだろう？
彼女はカバンを持ち、学校の周りを散歩することにした。歩き続けると、学校の建物に驚いた。
「なんて大きくて美しいんだ」と心の中で思った。
いくつかの声が近づいてくるのが聞こえ、彼女は顔を上げた。
「あ」**リサ**は息を呑んだ。
**ミシェル**が別の女子生徒と話している。彼女は突然その女の子を認識した。彼女の写真も**ミシェル**と一緒に学校の入り口に貼られていた。
「うわあ、2人だ」**リサ**は彼らが話しているのを見て言った。彼らは本当に何か深刻なことについて話していたので、**リサ**に気づかなかった。彼らは通り過ぎたが、**リサ**はまだ振り返って見つめていた。
「制服、好きだな」**リサ**は微笑みながら、まだ女の子を見ていた。彼女は本当に美しく、**リサ**は突然、生徒たちが可愛さや優秀さのためにこの学校にいるのだろうかと不思議に思った。彼女は近くのベンチを見つけ、座った。カバンからチョコレートを取り出し、1時間待つ間、それをむしゃむしゃ食べた。
「退屈だなあ」**リサ**はため息をついた。その時、彼女は自分の隣に誰かがいるのを感じた。彼女は飛び上がり、隣に座っている人の方を向いた。
「あなたは誰？」**リサ**が尋ねると、その生徒は彼女の方を向いた。**リサ**はすぐに息を呑んだ。
「あらまあ……」**リサ**は言葉を最後まで言えなかった。
隣の男はとてもかっこよくて、**リサ**は、この男と**ミシェル**のどちらがもっとかっこいいのか判断できない。ただ、**ミシェル**は女性のように可愛い顔をしている。**リサ**の隣に座っている人よりも若く見える。
「俺ってそんなにかっこいい？」少年は尋ねた。
**リサ**は咳払いをして、そっぽを向いた。
「あなたは新しい生徒？」彼が尋ねた。
「うん、結果はあと1時間以内に出るよ」**リサ**はクールな女の子らしく答えた。
「あと30分もないよ」彼は言った。
「ああ……」
「本当に受かりそう？どれくらい確信があるの？」少年は反対側を見て尋ねた。
「あまり確信はないけど、受かるといいな……」**リサ**はため息をついた。
「名前は？」
「**リサ**」**リサ**は答えた。
「あなたの名前は？」**リサ**は尋ねた。
「結果を見てから教えるよ」彼はニヤリとした。
「ああ、いいよ」
2人は座って、色々なおしゃべりをした。**リサ**は本当に彼のことを楽しんだ。なぜなら、彼女はすべての言葉に微笑んでいたからだ。
「結果が出たみたい」**リサ**は、携帯電話が音を立てたときに突然言った。
「確認して」
「できないよ、確認して。すごく緊張してるんだ」**リサ**は言って、彼に携帯電話を渡した。
彼は彼女からそれを受け取り、息を吐いた……。
「合格？？」**リサ**は尋ねたが、彼は黙ったままだった。
「合格点は？」彼は尋ねた。
「70％」**リサ**は答えた。
「合格？？」**リサ**は再び尋ねた。
「不合格？？」**リサ**は尋ねた。
「やあ、**ローワン**だよ」少年は言って、握手を求めた。
「つまり、合格したってこと？」**リサ**はすぐに尋ねた。
「75％だったよ。ギリギリ合格だね」彼は微笑んだ。
「やった、嬉しい」
「もっと頑張らないと。俺はここで合格したとき88％だったんだ」**ローワン**は言った。
「わあ、すごい頭いいね」**リサ**は叫んだ。
「いや、99％取った人もいたんだ」彼は少し微笑んだが、すぐに消えた。
「その人って誰？」彼女は尋ねた。
「もうわかるでしょ。俺は行くよ、授業があるんだ。また明日」彼は言って立ち去った。
**リサ**はオフィスに戻り始めたが、同時に100％のうち99％を取った人は誰だろうかと考えた。
「その人、カンニングしたのかな？でも、なんで『もうわかるでしょ』なんて言うんだ？？」**リサ**は自問自答した。
「待って、**ミシェル**のこと？わあ、彼だ。写真が使われてた……いや、多分その女の子のことだ」**リサ**はため息をつき、考えないことにした。
「ねえ**リサ**、結果はもう出たの？」先日紹介してくれた**フローレンス**が尋ねた。
「うん、私は全然頭良くなくて、75％だったよ」彼女は言った。
「わあ、すごいね。私は78％だったけど、とにかく合格できて嬉しいわ。入学したらもっと勉強するわ」**フローレンス**は言った。
**リサ**は微笑んだ。彼女はいい子そうだ。
2人は最後だったのでオフィスに入った。中の**その女性**は彼らに入学許可証を渡した。
「明日はどちらかの親御さんと一緒に来てね。明日は授業が始まるから、来るときは、もう出歩けないと思って準備してきてね」**その女性**は微笑んで言った。
**リサ**と**フローレンス**は頭を下げて出て行った。
「わあ、他のメモを見て。明日持ってくるものも書いてあるわ……」**フローレンス**は言った。
**リサ**はそのメモをめくり、息を呑んだ。
「でも、制服と靴は入ってないし、それに、なんでドレスが含まれてるの？パーティーとかあるのかな？」**リサ**は自問自答して、自分の質問にクスクス笑った。
「わからないわ……。でも今、ママは仕事で忙しいだろうし、どうやって全部手に入れるの？」**フローレンス**は悲しそうに口を尖らせた。
「私も。**リサ**のおばさんも忙しいだろうし。でも、一緒に行けるでしょ？ちょっとお金を引き出してこないと」**リサ**は言った。
「そうだね、行こう。でも、まず私の家に行ってから」**フローレンス**は言った。
2人は学校を出た。**リサ**は自分の**ドライバー**に家に帰るように言い、彼は去った。
「もう友達よね」**フローレンス**は微笑んだ。
「もちろんよ」**リサ**は、**フローレンス**の車に乗りながら頷いた。
「うわあ、こんなに長い間、この車に乗れないなんて信じられないわ。寂しくなるわ、ベイビー」**フローレンス**は、座席の一つを抱きしめて言った。
「それ面白いね」**リサ**はクスクス笑った。
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続く