第1章

❮ 午後4時15分 _ 韓国、ソウル ❯ 飛行機から降りて、新しい空気を吸い込んで、微笑んだ。「やっと着いた…」彼女は妹に会うのが待ちきれない…その時、30代前半の男が彼女の肩を叩いた。彼女は彼を振り返って… 「運転手さん？」彼女は男に尋ねた。「はい、もう行けますか？」男は尋ねた。彼女は頷いた… 彼は彼女からバッグを受け取り、彼女は静かに彼について行った。二人は車に乗り込み、すぐに空港を出た。先週、妹と一緒に到着するはずだったが、世話をしなければならないことがたくさんあった…学校の新学期が始まるから、韓国に着いたら新しい学校に入学できるように、いくつか成績証明書を持ってくる必要があった。「家に着くまで、あと何分？」彼女は尋ねた。「59分」運転手が尋ねた。「ただ1時間って言ってよ」彼女は目を丸くした。「59分は1時間にはなりません」運転手は答えた。「何でもいいわ」彼女はつぶやいた。彼女はため息をつき、目を閉じた。それまでまだ少し眠れる。彼女はアメリカにいる妹、アンナと一緒に暮らしている。二人は韓国出身だが。彼女が覚えている限り、両親が誰なのかを知らなかったが、彼女は妹のために両親が彼女を捨てたことを確信している。時々、彼女は妹がまだ独身なのは、彼女に不快感を与えたくないからかもしれないといつも考えていた…そして彼女はそれを愛していた。彼女は会社で働く妹が韓国に転勤になるまで、幸せに暮らしていた。二人は選択肢があった。それが彼女たちの収入源であり、彼女はいつも大人になったら妹のようになりたいと思っていた。彼女はいつも一生懸命働き、お金持ちだった…彼女は男性に頼らずに、服を着ていた。そして今…彼女はすべてを置き去りにしなければならない。学校、友達、その他すべて。アメリカで使った最後の1週間、彼女は友達と多くの時間を過ごし…最後にさよならを言った。楽しいものではなかったが、もう一緒にいることはできなかった。彼女はここで新しい学校を始めて、新しい友達を作るのを楽しみにしている…多分、それも楽しいだろう。 1時間後。。。「リサ…」運転手が呼んだ。「もう着いたの？」彼女は尋ねた。「ああ」彼女は目を開き、目の前の大邸宅を見て…息を呑んだ。これはアメリカで住んでいた家の2倍の大きさだ…ただただすごい。彼女は微笑み、車から降りた。彼女は家の中を歩きながら、家の姿を見続けた。その時、ドアが開き、可愛い妹が現れた。彼女はすぐに駆け寄り、彼女を抱きしめた。「私のリサ！！！」妹は叫び、彼女を強く抱きしめた。「アンナ…本当にすごく会いたかったよ」リサは不満げに言った。「リサ、私もすごく会いたかったよ…さあ、入って。フライトは大変じゃなかった？」アンナは尋ねた。「楽しかったよ、大変じゃなかった」リサは答えて、家の中を見回した。「すごいね」彼女は言った。「そうでしょ…私も大好き。自分の部屋に行って、お風呂に入らない？」アンナは尋ねた。「見せてくれるんでしょ？」彼女はニヤリとした。「知ってるわ…さあ、さっさと2階に行きなさい」アンナは笑いながら言った。「それはちょっと…」彼女は笑った。彼女はアンナが見せてくれた部屋に入った… 「うわー、すごい」彼女は言い、クイーンサイズのベッドに飛び乗った。彼女は再び立ち上がり、服を脱ぎ始め、大きなワードローブのすぐそばにある鏡に近づき、自分自身に微笑んだ。服を脱いだ後、長い髪をゴムで束ね、バスルームに入った。すべてが新しく、彼女はそれが大好きだった…お風呂に入った後、彼女は何時間も経ってから携帯電話をチェックした。「午後6時…」彼女はゆっくりと言い、すぐにパジャマを着た。彼女は携帯電話を持って部屋を出た。彼女は階下に行き、すでに夕食の準備をしている妹に会った。「美味しそう」リサはウインクした。「座って、コメントする前に味見して」彼女はくすくす笑い、座って食べ物をむさぼり始めた。「リサ、ゆっくりね…食べ物は全部あなたのです」アンナは言った。リサはただ微笑んで食べ続けた。「明日から学校が始まるから…すぐに登録した方がいいわ」アンナは長い沈黙の後、ついに切り出した。「知ってるけど、何か考えている学校はある？」リサは尋ねた。「テレビでいつも見ていた学校があるの…とても美しい学校なの…それに、きっと教え方もいいと思う。でも、あなたが行きたいかどうかはわからない」彼女は答えた。「なんで行きたくないの？」リサは尋ね、水を飲んだ。「だって、寄宿学校だもの…」アンナは答えた。「あなたなしでは生きていけない」リサはうめいた。「知ってるわ」彼女は微笑んだ。「でも、それでも…たまには仕事で遅くなることもあるだろうし、そういうこともあるだろうし…でも、行きたくないならそれでいいの。ただ一緒にいればいいわ…いつも一緒にいたでしょ？」アンナは微笑み、彼女の髪をくしゃくしゃにした。「その学校に連れて行って」リサが突然言った。「リサ、無理強いはしないわ。あなたの選択よ」「いいえ、アンナ…考えてるの…たぶん、今から一人でいる方法を学んだ方がいいと思う…いつもあなたに頼っていたけど、もうそれは嫌なの。私は17歳だし、高校で使えるのはあと2年しかないから…それでいいの」リサは笑顔で説明した。「すごいわ、リサ…明日、運転手に学校に連れて行ってもらうように言うわ。ちょっと見てきて、気に入ったら教えてね。そうすれば、登録できるから」アンナは言い、リサは頷いた。食事の後、二人は一緒に皿を洗い、それぞれの部屋に行った。リサは妹を置いて寄宿学校に行くことを考えながらベッドで眠り、突然その考えを振り払った。彼女は明日学校をチェックするつもりで、気に入らなければ妹と一緒に行くことにはならない。彼女はついに目を閉じ、眠りについた。次の朝。。。リサは目を覚まし、眠そうにバスルームにった。歯を磨き、お風呂に入った。彼女は部屋に戻り…彼女のバッグはまだ床に散らばっていた。彼女は心の中でヒス音を出し、一つを開いた。彼女はズボンとブラウスをつかみ、それを着て、スニーカーを履いた。彼女は髪を整え、携帯電話を手にした。彼女は階下に行き…まるで知っていたように。妹はすでにいなかったが、朝食と手紙は置いていった…それは彼女がいつもアメリカでやっていたことだ。彼女は決して変わらないだろう。彼女は微笑み、パンとジャムを食べながら座った…食べ終わった後、ミルクを飲み、バッグを持って出て行った。「もう行けますか？」運転手が尋ね、彼女は頷いた。彼女は車に乗り込み、すぐに大邸宅を出た。彼女は窓の外を見て、多くの場所を通り過ぎた…韓国を離れてから時間が経ち、今はもっと美しく見えるようだ。彼女は嬉しそうに頭を振り、目を閉じた。次に目を開けたとき、彼女は騒音を聞いていて、学校にいることを知っていた。彼女は時間を確認し、すでに10時だった。彼女はカバンを調整しながら車から降りた。「またね」彼女は運転手に言い、彼は頷いて答えた。彼女は歩き始めた… 「うわー」それが彼女が最初に口にした言葉だった。学校は本当にすごい…彼女はそれが高いので、建物を見上げた。ゴールデンハイへようこそそれが大胆に書かれていた…彼女は突然微笑んだ。「ゴールデンハイ？名前が美しい」彼女は心の中で言ったが、歩き続けた。彼女は学生たちがとてもきれいに着飾っているのが大好きだった…彼らはみんな金持ちだ。「ねえ…新しい生徒？」背後から声が聞こえた。「すぐに…学校を見に来たの。それに気に入ったと思う」彼女は笑顔で説明した。「もちろん、ここで楽しんでください。明日はご両親と一緒に来て、テストを受けてください…明後日からはチャンスがなくなるから」男は言った。「両親はいないけど、おばと一緒に来るわ」リサは答えた。「それはいいね。それじゃあ、番号を取って…明日、自分の番がいつになるかを知るために。あそこ」男は場所を指し、彼女は制服を着ていない自分のような学生を何人か見てすぐに頷いた。「ありがとうございます、先生」彼女は言った。「どういたしまして」男は微笑み、去った。リサは去ろうとしたとき、彼女はテストの準備さえしていなかったことを突然思い出した…どちらにしても、彼女は本当に優秀ではない。それは、この学校に入るチャンスが低いということなのだろうか？それでも彼女は彼らのところへ行った。とにかく、彼女はベストを尽くすつもりだ。彼女がそこに着いたとき、彼女は外に数人いて、おそらく呼ばれるのを待っていた。彼女はため息をつき、柱に寄りかかった。彼女の後にも誰か来た…女の子、乱れたお団子。リサはすぐに目をそらした。彼女は本当に人に見つめられるのが好きではない。ワッツアップでマルティーノがシェアしました。すぐに…2人の生徒が残り、リサはそれについて嬉しそうだった。「あら、ついに」隣の女の子は言った。「こんにちは、フローレンス」彼女はリサに自己紹介した。「リサ…本名はモナ・リサ」彼女は答えた。「美しい名前ね、会えて嬉しいわ」彼女は言った。「こちらこそ」リサは答えた。「次！」リサは女の子を振り返り、彼女は中に入った… 「こんにちは、ゴールデンハイへようこそ」彼女に付き添っている女性は微笑んだ。「ありがとう」リサは簡単に答えた。「これがあなたの番号です…あなたは199番です。明日はテストの準備をする必要があります。今日来た学生の総数は200人で、外には1人だけです。200人のうち、100人を合格させます…頑張ってください」女性は微笑んだ。「ありがとう、先生」リサは答えて立ち上がった。彼女は笑いたくてたまらなかった…200人中100人？彼女はそれから入学を申請すべきではない。彼女は100人の中には入らないだろう、彼女はそれを確信している。彼女はノートを小さなバッグに入れ、出て行った。「バイバイ、また明日ね」フローレンスは彼女に手を振り、走り込んだ。彼女はただため息をつき、歩き続けた… 「ミシェル、あなたはここの学校で最高の生徒の一人だけど…それでも、トラブルを起こすのはやめてくれない？」彼女は誰かが言っているのを聞き、振り返ると先生しか見えなかった。彼女は、先生が何を言っているのか気にしていないように見える男子生徒と話しているのを見ていた。彼の両手は、学校のズボンの中に突っ込まれていた… 彼の顔にはいくらかのあざがあるようだった…たぶん彼は喧嘩したのだろう。彼の顔にはあざがあったにもかかわらず、リサはまだ彼がハンサムだと思った…それは彼の横顔だけだったとしても…彼は本当にハンサムだった。「ミシェル、話しているわよ！」先生は叫んだ。それでも生徒はひるまず、そして彼が話すことに決めたとき、「私はトラブルを起こすことに喜びを感じています…もう行っていいですか？」そう呼ばれたミシェルは答えた。先生の許可を待つことさえせず、彼は去った。「うわー」リサはついに彼の顔を見たとき、つぶやいた。「彼は本当に可愛い…でも、誰がトラブルを起こすことに喜びを感じるの？彼は面白い」彼女は自分自身が微笑んでいるのを感じた。しかし、彼女はまだこの学校に入る前にテストに合格しなければならないことを突然思い出した。彼女はすぐに顔をしかめた…読書は彼女の得意なことではない。彼女は校舎から出て、車に乗り込んだ…運転手も乗り込み、彼らは去った。。。。続く…… これは始まりとしてどうですか？