CHAPTER 48

数週間後…… 「うわ、久しぶりで最高！」リサはそう言って目を閉じた。「うん」マイケルは笑い、シャロンは鼻で笑った。「今年で最後だよ。早くここから出て行きたい。もう疲れた」シャロンはそう言った。「怠け者」リサはつぶやいた。「ねえ、マイケル、待ってた？」イーサンは車から降りるとすぐに叫んだ。「なんでお前を待つんだよ？」マイケルは鼻で笑った。「やあ、リサ、シャロン」イーサンはニヤリとした。「なんか嘘くさい挨拶だね」リサは目を回した。「ずっとここにいるの？入ろうよ」シャロンが言った。「ちょっと緊張するな」リサは言った。「緊張？なんで？」マイケルが尋ねた。「さあね」マイケルは彼女の手を握って、優しく握りしめた。「緊張することなんて何もないよ。いつも通りだよ」彼は彼女に囁いた。「ギャビンとノアは昨日来たんだけど、彼らは自分の人生について真剣みたいだね」イーサンは笑った。「みんながお前みたいじゃないんだよ、イーサン」シャロンが言った。「そんなこと言うのは良くないよ、シャロン」マイケルが言った。リサはすぐに咳払いをして、シャロンの手を掴んだ。「バイバイ、また明日授業でね」リサは手を振り、シャロンを連れて行った。「この場所、最近掃除したんだね。すごく綺麗」シャロンは寮に入りながら言った。「うん、そうだよ。すごく嬉しい」リサはそう言ってベッドに倒れ込んだ。「今日の夕食は行かないよ。寝る。明日は長い一日になりそうだから」シャロンは言った。「私も。疲れた」リサはそう言って目を閉じ、夢の世界へと落ちていった。次の日の朝リサはシャロンと部屋から出て、新しい学期がどうなるかについて話し続けた。リリーも数分後に合流した。「本当に長くなりそう」シャロンはため息をついた。「長く、そして面白く」リリーは訂正した。「まあ、いいや」シャロンは鼻で笑った。リサはただ黙っていて、ついに教室に入った。いつもの顔ぶれだけどね。リサはクラスのみんなを見回しながら、ローワンと視線を合わせたが、すぐに逸らした。「やあ、リサ、また会えて嬉しいよ」彼は手を振り、彼女に微笑んだ。「うん、私も」彼女は作り笑顔をした。「彼とは距離を置かないと」彼女は心の中で思った。彼女は席に着いた。シャロンも席に着いた。ちょうどその時、ギャビン、イーサン、ノアが入ってきたが、マイケルはいなかった。一体どこに行ったんだ？「やあ、リサ」みんな彼女にニヤリとした。「変だね」リサはそう言うと、彼らは皮肉っぽく笑った。「一週間ぶりに会ったね」ギャビンが言うと、リサは頷いた。「そうね」彼女は眉をひそめて言った。「やあ、リリー」彼らもリリーに挨拶した。「透明人間になったと思ったよ」彼女は鼻で笑った。「ごめんね」ノアは微笑んだ。「嫉妬してるんだよ」イーサンはそう言って去っていった。リサはマイケルのことを尋ねたかったが、彼らはすでに去ってしまった。彼女はため息をついた。「マイケルのことは？」リリーが尋ねた。「知らない。もしかしたらもうすぐ来るんじゃない？」リサは答えた。数分後その先生が入ってきたが、一人ではなかった。見知らぬ女の子と一緒に。明らかに新しい恋人で、すでに制服を着ていた。彼女は長い髪をしていて、ほとんど黄色、茶色の目、とがった鼻、ふっくらとした唇をしていて、何よりも、すごく綺麗だった。うわ、すっごく可愛いあの髪見て、綺麗目が好き「綺麗だね」リリーは真顔で言うと、リサは鼻で笑った。「うん、そうだね」リサは答えて、みんなは先生の話を聞くために黙った。「それで、新しい生徒が来ました……えーと、この人たちがあなたのクラスメイトです。自己紹介してください」先生は新しい女の子に言った。彼女は大きく微笑んだ。「こんにちは、クラスのみんな。ソフィアです。仲良くしましょうね」彼女はそう言ってウィンクをした。ほとんどの男の子はすでにうっとりしていて、一部の女の子は彼女を称賛し、一部は彼女を気にせず、そしてその中にはリサとシャロンがいて、彼女たちは顔を上げることすらしなかった。「先生？マイケルって誰ですか？」彼女は尋ねた。そして、リサは顔を上げた。マジで？マイケル？「なんでそんなこと聞くの？」先生が尋ねた。「あの、聞いた話だと、学校案内は彼がしてくれるってことだったもので」彼女はそっけなく答えた。「彼は授業にいないけど……」先生の言葉を遮って、マイケルが現れた。クラスのみんなは彼に視線を向け、彼は混乱していた。私だけ？マイケル、ますますハンサムになってない？やば、あの唇マイケルはヘッドフォンを外した。「ああ、彼はここにいる」先生が言うと、ソフィアは振り返り、先生の方を向いた。「彼が……マイケル？」彼女は尋ねた。「その通り」先生は答えて、彼女は再び彼を見た。「OMG」彼女は目を大きくしてつぶやいた。 …… 続く