CHAPTER 27

レオは奥さんに微笑んだ、彼女が夕食を出してくれたから。彼女は彼が今まで知る中で一番素敵な女性だ。そして、彼が絶対にしないこと、それは彼女を泣かせることだ。彼女は彼の為に本当に多くのことをしてくれた。でも、彼女に嘘をつくことはできない。エミリーのこと、話さなくちゃ。本当はもっと早く言うべきだったのに、エミリーの子供が生きてるなんて思ってもみなかったんだから。 DNAの結果はまだ出てないけど、もしその子が自分の子だったらどうしよう？だから、手遅れになる前に奥さんに言わなくちゃいけないんだ。「召し上がれ、あなたのために特別に作ったの」レオ夫人はそう言って微笑んだ。彼女は彼の頬にキスをしてから座った。二人は沈黙の中で食べ始めた、レオがそれを破るまで…。「あなたに言いたいことがあるんだ、ハニー」彼は言った。「何？悪いこと？それとも良いこと？？」彼女はまだ食べながら尋ねた。「わからないよ、フローラ。でも、言わなくちゃいけないんだ」彼は言った。彼女はカトラリーを置いて、彼の話を聞いた。「昔、エミリーのこと、話したよね？？」「ええ、あなたが元カノで、一度妊娠したけど、残念ながら赤ちゃんを亡くしたって」フローラは微笑んで答えた。「それが問題なんだ」レオはため息をついた。「どうしたの？？」「彼女、子供を見つけたんだ」彼は答えた。「つまり、あなたのこと？？」彼女はショックを受けて尋ねた。「ごめんフローラ、これは想定外だったんだ。俺も、その…」「なんで謝るの？すごいじゃない！まあ、ついにヘーゼルに妹ができるんだわ。ヘーゼルより年上なの？？」彼女は尋ねた。レオは驚いた…なんで彼女はまるで気にしてないみたいなの？彼女って一体どんな女性なんだ？「ああ、年上だよ。数ヶ月だけど」レオは答えた。「いつヘーゼルと私に紹介してくれるの？待ちきれないわ」「まだ結果が出てないんだ、フローラ。もし自分の子じゃなかったらどうする？」「そうね、でも、結果が出たらすぐに教えてね」彼女は微笑んで、食べ続けた。「今はヘーゼルには言わないで」彼は言った。「なんで？？」「仲良くないんだ」彼は答えた。「まあ、お互い知ってるの？？」「同じクラスで、アメリカでも同じ学校に通ってたんだ。残念ながら、仲が悪いんだ」レオはため息をついた。「まあ、それはショックだわ。でも大丈夫よ」彼女はそう言って、彼の掌を優しく押した。ローワンは遠くから、マイケルとリサがイチャイチャしてるのを見てた。リサはいつも、マイケルと一緒の時の方がずっと幸せそうに見える。彼はため息をつき、まだ二人を見ていた。なんで、彼女は自分じゃなくてマイケルを選んだんだろう？自分は、そんなにカッコよくないのか？「放心状態ですね」突然、彼の後ろから声が聞こえた。ローワンは振り返り、ヴァネッサがニヤリとしているのを見て鼻で笑った。「なんで俺のことストーカーしてるんだよ？待てよ、俺のこと好きなのか？？」彼は尋ねた。「あなたはタイプじゃないわ。私はマイケルが好き、あなたじゃなくて」彼女は答えた。「それは良かったな。じゃあ、俺に近づくなよ」「お互い助け合おうって言ってるの」ヴァネッサは言った。「マイケルは永遠にお前のものにはならないよ、ヴァネ。諦めろ。もし彼がリサと付き合わなくても、ヘーゼルがいる。絶対にお前じゃない。お前はただの都合の良い女だ」ローワンはそう言って、彼女の顔にニヤリとした。「よくもそんな口をきけるわね！」彼女は彼に叫んだ。「怒った顔、ブスだよ」ローワンはそう言って立ち上がり、バックパックを背負い、彼女と向き合った。「協力できるんだ」彼は言った。「ほんとに？」「ああ、お互いを避けることでな」彼はきっぱりと言い、歩き去った。「あの生意気なクソ野郎」彼女はそう言ってヒソヒソ言った。「ああ、どうすればいいの？？」彼女は自分自身に尋ねた。「ごめんよ、リサ」マイケルは彼女を追いかけて、そう言った。「別に」彼女は答えて、突然自分を平手打ちしたくなった。今度は彼にキスしてもらえなかったから怒ってるの？「あーあ、私、どうしちゃったんだろう」彼女は心の中で思った。「君に、勉強に集中してほしかったんだ」彼はやっと彼女に追いついて言った。「大丈夫だよ」彼女は彼の方を見ずに答えた。「僕を見てくれる？今」マイケルは尋ねた。「なんでそんなことしなきゃいけないの？？」「お願いだよ、リサ…。いいよ、何が欲しいんだ？？」彼は尋ねた。「何が言いたかったの？？」彼女は尋ねた。「今は言えないよ。試験が終わってから話す」彼は微笑んだ。「いいよ、じゃあね」「待って」彼はそう言って、彼女の手を掴んだ。「何してるの？？」リサは尋ねた、彼は彼女をまだ抱きしめて歩き続けているから。「誘拐だよ。誰も君のこと見つけられないようにする」マイケルはそう言ってウィンクした。「怖くないよ、あなただから」リサは微笑んだ。「なんでここに連れてきたの？？」彼女は尋ねた、二人は学校のラボに入った… マイケルはドアをロックして、彼女を引き寄せた。「僕から逃げようとしないで…」彼は言った、そしてためらわずに、彼女の唇を優しく捉えた。彼女はすぐにキスに応えた…ああ、彼の口の温かさが恋しかった。彼はまるで彼女が逃げ出すかのように、キスをしながらきつく抱きしめた。彼は彼女を持ち上げてテーブルに座らせた。彼は情熱的にキスをした…リサは息が苦しくなり、離れたくなったけど、逃げないでって言われたのを思い出した。彼女はただキスを吸い込み、どうして彼はまるで食べ物のように彼女の唇と舌を貪ることができるのか？彼女は彼が彼女を離すのを感じた、彼女は目を開け、彼が彼女を見つめているのを見た。二人はゆっくりと息を整えた。「深く考えすぎないで」マイケルは言った、彼女はうなずいた。「わかったわ…」彼女は答えた。「いいな、もっとできる」彼は微笑んで、またキスしようとしたが、電話がかかってきた。リサは名前を見た…ヘーゼル？？マイケルは咳払いをして、電話に出た。やあ、ヘーゼル。ああマイケル…、すごく会いたかったよ。彼はリサを見た。僕もだよ。今日は帰ってこないの？明日まで待たないと。もううんざりだ。どうしてIDをうっかりなくしちゃったんだろう？疲れたよ。明日に終わるよ。そうだよね。明日会えるのが待ちきれない。僕もだよ。バイバイ、ミッチ…あまり寂しまないでね。ああ… 彼は電話を切って、表情が殺意に満ちているリサと向き合った。「ただの友達との電話だよ」マイケルは言った。「なんで私に言うの？何も言ってないのに」彼女は言った。「君の表情が何か言ってるんだ…」マイケルはニヤリとした。「黙って、またキスして」彼女はそう言って突き放した。「君、悪い子になってきたな。誰に教わったんだ？？」マイケルはからかった。「あなたよ。あなただけ」彼女は答えた。 ***************1週間後あれはさよならのキスだったの？リサは図書館で勉強しながら自分に問いかけた。ローワンも彼女と一緒にいた。この数日、彼らはもっと親しくなった。マイケルは彼女のために時間がほとんどない。彼女は彼を責めない。彼はいつも友達と一緒だ。彼らはいつも一緒に勉強している。彼らだけじゃない。でも、友達といえば、ヘーゼルも含まれる。それがリサをさらに怒らせた。みんな忙しそうに見える…リサの友達も一生懸命勉強している。でも、毎日マイケルを見て、お互いに話さないのは本当に彼女をイライラさせる。お互いを無視しているわけじゃない。まだ話してるけど、普通の挨拶が彼女の感情と何の関係があるんだろう？彼女は彼に会うために、苦手な科目のことを話したりもした…二人は学校の庭で会った。彼女は彼の話を聞いてなかったのを覚えてる。彼は見つめてるのに夢中だったから。どうしてこんなに可愛い人がいるんだろう？「リサ、僕のこと見つめてないで、集中して」彼は言った。「会いたい」彼女は正直にそう口にした。マイケルはため息をつき、テキストを閉じた。「寂しくないで」彼は言って立ち上がった。「仕方ないんだよ…」彼女はそう言って、ベンチから立ち上がった。「リサのためなんだ。君は平均的な生徒だよ。この学校はアメリカじゃない。最終クラスに進みたかったら、すごく良い成績を取らないと。いつでも僕に助けが必要なら言って」彼はそう言って、立ち去った。彼女は涙を抑え、一人で座らざるを得なかった…彼について考えないようにしようとしたけど、彼のことが頭から離れないんだ。「リサ、あなたに言いたいことがあるんだ」ローワンの声が現実に戻ってきた。「何？？」彼女は、手に持っていた本を置いて尋ねた。「ごめん。でも、言わなくちゃいけないんだ。君が好きだよ、リサ」彼はそう言って、彼女の目は大きく見開かれた。 TBC …