CHAPTER 50

「リサ？？どうしたの？？」マイケルがまた尋ねた。 彼女は涙を拭った。 「何でもない」彼女は言った。 「さっき何かあったの？？」彼は尋ねた。 「ちょっと一人にしてくれない？一人になりたいの」彼女はそう言って立ち去り、マイケルを完全に困惑させた。 「彼女、怒ってるの？？」ソフィアが彼のそばに現れた。 「いや、違うよ」彼は答えた。 「私に嘘をついてるの？？」彼女は鼻で笑った。 「大丈夫だよ。他人のことに首を突っ込まないで」マイケルは怒鳴った。 「先に言ったのは私だよ」彼女は目を回した。 「知ってるよ、ただ思い出すように言ってるだけ。そうすれば、君もそうできるから」マイケルはそう言って立ち去った。 「強がってるつもり…私から逃げられないよ、ミヒ。信じて」彼女はそう言ってニヤリとした後、振り返ったが、突然女の子にぶつかった。 「こいつ、一体何なの？？」ソフィアは怒って言った。 「犬なの？最近はうちの犬だってこんなに吠えないよ。もしかして、性格交換でもしたのか？？」ヘーゼルは鼻で笑って立ち去った。 「私にあんな言い方するなんて、イカれてるの？？」ソフィアは怒って言った。 ヘーゼルは教室に入ると誰もいない。ただ、リサという名前の知り合いが頭を下げているだけ。彼女はカバンを落として無視した。彼女が出て行こうとしたとき、彼女はすすり泣きを聞いた。泣いてる？彼女はそう思って、近づいた。 彼女は咳払いをして、リサは顔を上げた。彼女はすぐに涙を拭った。彼女はヘーゼルを見て驚いたようだ。 「いつ来たの？」リサは尋ねた。 「バカな質問は嫌い。どうして泣いてるの？彼氏に振られたとか？」ヘーゼルは尋ねた。 「違う」リサは答えた。 「新しい子見た？？」リサは尋ねた。 「新しい生徒がいるの？女の子で、可愛い？？」ヘーゼルは尋ね、リサはうなずいた。 「私より？」ヘーゼルは鼻で笑った。 「わからないけど、ヘーゼル、面倒なやつ。一日も経たないのに、もう私を嫌な気分にさせてる」リサは言った。 「何があったの？予想させて、ミヒとイチャイチャでもしてたんでしょ？」ヘーゼルは尋ね、リサはうなずいた。 ヘーゼルは笑い、椅子から落ちた。 「いつものことだって分かってるでしょ。別に珍しくないし。でもマイケルが…」 「彼女のこと褒めてたよ…私、ここで泣いてるんだけど」リサは言った。 「マイケル、本当に彼女のこと可愛いと思ってるの？？」ヘーゼルはショックな顔をして尋ねた。 「珍しいね…でも、ただの褒め言葉でしょ。彼女のために君を捨てるわけじゃないでしょ？」ヘーゼルは目を回した。 「彼女のこと、なんか嫌な予感がする」リサは言った。 「私が彼女に教えてあげようか？？」ヘーゼルはニヤリとした。 「彼女、優しくないんだよ」リサは言った。 「私も優しくないよ。いつもバカなフリしてるのは君でしょ」 「バカじゃないよ！トラブルは嫌いなんだ」リサは訂正した。 「えー、私がトラブルメーカーなの？なるほどね」ヘーゼルはそう言って鼻で笑った。 「ごめんね」リサはそう言って、ロッカーに寄りかかった。 「それで、…彼氏のこと、信じてないの？？」ヘーゼルは尋ねた。 「信じてる…」リサは答えた。 「嘘でしょ」ヘーゼルは言った。 リサは返事をしようとしたが、生徒たちが駆け込み始めた。ランチは終わりだ。 「あれが魔女だよ」リサはソフィアをヘーゼルに見せた。 「もう嫌いになっちゃったけどね」ヘーゼルはそう言って鼻で笑い、先生が入ってきたときに立ち去った。 「大丈夫？？」リリーはリサの隣に座って尋ねた。 「うん、もう大丈夫」リサは答えた。 _________________ ヘーゼルとリサは教室を出た。レオが二人を呼んだのだ。 「何について話したいんだろう？」リサは尋ねた。 「知らないよ…私がどうして知ってると思うの？」ヘーゼルは言った。 「知ってるべきでしょ」リサは言った。 「うざい」ヘーゼルは怒鳴った。 「君もうざい」リサはニヤリとした。 二人は彼のオフィスに入った。 「やあ、パパ」ヘーゼルは微笑んで座った。 「こんにちは、パパ」リサはそう言って座った。 「なんでここにいるの？」ヘーゼルは尋ねた。 「君たち、忙しいの？」レオは尋ねた。 「いや…今日は他に授業がないんだ」リサは言い、ヘーゼルは彼女を睨みつけた。 「忙しいよ」ヘーゼルは言った。 「君はいつも忙しいな」レオはそう言って席を立ち、テーブルに座った。 「二人とも仲良くやってて嬉しいよ。こっちの方がずっといい」彼はそう言って、ヘーゼルは鼻で笑った。 「二人には、何があってもいつも一緒にいてほしいんだ。姉妹なんだから、喧嘩しないで。そして、何か必要なときは、私に言ってくれ、リサ、分かった？？」彼は尋ねた。 リサはうなずいた。 「お腹すいた」ヘーゼルは言った。 「じゃあ、食べに行きなさい」 「バイバイ」ヘーゼルは立ち上がり、リサを引っ張った。 「彼女は本当に…」レオは微笑んだ。 彼がオフィスを出ようとしたとき、エミリーが入ってきた。 「もう行くの？」彼女は尋ねた。 「家に帰って…食べたいんだ」彼は言った。 「ご飯持ってきたの…あなたのために…」彼女はそう言って、手に持ったカバンを見せた。 「ああ…でも…」 「あなたの食べ物に毒を盛るわけにはいかないでしょ？」エミリーは微笑んだ。 「まあ…分かったよ」レオはそう言って座り、彼女がすべてを取り出すのを見ていた。 _________________ リサは学校の図書館で一人で座っていた。彼女の前には小説があったが、彼女は考え込んでいた。突然、彼女は自分のそばに気配を感じ、ほとんど飛び上がりそうになった。 「人間だよ」ローワンは微笑んで言った。 「いつ来たの？」彼女は落ち着かせようとして尋ねた。 「たった今…何考えてるの？？」ローワンは尋ねた。 「別に…もう行くわ」彼女は立ち上がったが、ローワンは彼女の手を掴んで座らせた。 「本当に私を避けてるの？？」彼は尋ねた。 「いや、違うよ…あなたの邪魔をしたくないだけ」彼女は嘘をついた。 「いや、ここにいて。ここにいる方がいい」ローワンは言った。 「ええ、分かった」彼女はそう言って落ち着いた。なんだか落ち着かないけど。 彼は話しかけないように小説に集中し、彼らの間には他の生徒二人分のスペースがある。 「夏休みはどうだった？」ローワンはそう言って彼女の方を向いた。 「え？？」 「どうしたの？私は知ってるローワンだよ。なんでそんな態度なの？彼氏に私から離れるように言われたの？？」彼は尋ねた。 「マイケルは関係ない」彼女は言った。 「じゃあ、何なの？？」彼は尋ねた。 「私、…もう教室に戻らなきゃ」リサはそう言って立ち上がった。 ローワンは彼女の手を掴んで、彼女を彼の膝の上に座らせた。彼女の目は見開かれた。 「何してんの？？」リサは半分叫び、立ち上がろうとしたが、彼は強すぎた。 「ローワン、離して」彼女は言った。 「君のこと、本当に忘れようとしたけど、無理なんだ…私を愛してるってこと、証明させて。すごく愛してるよ、リサ」彼は言った。 「頭おかしいの？彼氏がいるの知ってるでしょ」リサは言った。 「誰が気にする？これは私と君のことだよ、彼のことじゃない」 「今すぐ私を一人にして」彼女は彼から逃れようともがいた。 「彼女を離せ、ローワン」背後から声がした。 ローワンは彼女を離し、彼女はすぐに立ち上がり、マイケルの後ろに走った。 「女の子に好かれようとするなんて、恥知らずだね」マイケルは彼女にそう言って首を振った。 ローワンは作り笑いをした。 「そんなに面白いか？彼女の方が安全じゃないのか？少なくとも、彼氏を欲しがる敵は少ないだろう」ローワンはニヤリとした。 「一体何の話をしてるんだ？？」 「ミヒ、大丈夫だよ、行こう」リサはマイケルの手を握って言った。 「次、彼女に近づくのを見たら…お前の命はない」マイケルはそう言って、リサと一緒に出て行った。 二人の間に沈黙が流れた。 「大丈夫？？」マイケルは沈黙を破って尋ねた。 「大丈夫」リサは彼の方を見ずに答えた。 「怒ってる？？」彼は尋ねた。 「なんで？」彼女はついに彼を見た。 「わからない…ただ、あんなことが起こってほしくないんだ」マイケルは答えた。彼女は黙っていた。 「リサ…話さないと…」マイケルはそう言って彼女を抱きしめた。 「何について話すの？？」彼女は尋ねた。 「大切なことだよ」彼は答えた。 「分かった」リサは言った。 二人は学校の庭を歩いた。 「うわー、お花がもっと綺麗になったみたい」リサは香りを吸い込んだ。 マイケルは一つ摘んで、彼女の髪に付けた。 「可愛いね」彼は微笑んだ。 「ソフィアの方が可愛いよ」リサは目を回した。 「誰がそう言った？？」マイケルは尋ねた。 「可愛いって言ったでしょ」リサは答えた。 「おいおい…可愛いけど、君より可愛いってわけじゃないよ。君が一番可愛いよ」マイケルはそう言って笑い、彼女の頬に触れた。 「嘘くさい」リサはからかった。 「嘘じゃないよ。本当なんだ。わかったよ、私が彼女のこと可愛いって言ったから、そういう態度なの？嫉妬してる君、すごく可愛いね」マイケルは笑った。 「面白くないよ…もう彼女のこと好きなのかと思った…みんな彼女のこと好きになるみたいだし」リサは鼻で笑った。 「彼女のこと好きじゃないよ」マイケルはそう言って、二人で座った。 「何について話したいの？」彼女は尋ねた。 「約束しよう」彼はそう言って、リサは困惑した顔で彼を見た。 「どんな約束？？」彼女は尋ねた。 「何があっても、お互いを信じ合おう」彼はそう言って、小指を立てた。 「何が起きても、お互いについて何を聞いても、見ても…お互いを信じ合おう」彼は言った。 . . . 続く…